第26章
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母亲去世之后，她仍然呆在古船上，一方面照顾遗物，一方面记录下那段星际跋涉的历史。当格林威尼和火花前去查找纽林人的那件武器时，她正在船上。
“母亲生前常说，那武器已经给毁了。”她告诉他们。“但临死之前她又承认，因为艾尔德的缘故，她母亲把那武器藏了起来。我可以带你们去瞧瞧，但说不准那东西称不称得上是武器。当初它就没能挡住搜寻者占领我们的家乡。”
她把他们带进船尾一间冰冷的小屋里，里面到处都是远古遗留下来毫无价值的人工制品。武器就在那儿，还存放在液态氦气之中。
“本来准备发射装满一种人工病毒的导弹，”她说道。“结果对成年的搜寻者没有用处，但人们期望能够杀死搜寻者的卵或小搜寻者。我母亲说过——”身旁那两个无性繁殖的家伙好像忘了她。他们猛地脱掉外套，向对方扑去，他们不断改变形状，紧紧拥抱在一起，尾巴卷起来，发出一圈一圈的亮光。她开始还以为他们在自相残杀，后来格林威尼想起了她，这才给她作了个道歉的手势。
他们俩热烈的交合让她惊奇不已，因为纽林人的性交在体内进行。雄性很小，从成熟的基因总管身上产出，成为家中宠物，然后爬进有生育权的雌性子宫内并寄生在那儿。
她想起了自己那位可怜的父亲，母亲死的时候，他赤身裸体地从她体内摔出来，浑身散发着怪怪的味儿，又小又湿，还沾着血液，好像难产的婴儿。他到处乱爬，一碰东西便全身发抖，不久，他也在痛苦中死了。
雪灰色一阵颤抖，她不再去想那可怕的记忆，只盯着眼前的两个家伙。终于他们两个精疲力竭地伸直了发亮的尾巴，重新溜回到各自的外套，再次让人分辨不出他们的性别来。
“不好意思，”格林威尼面带愧色。“有时爱情能让人忘乎所以啊。”
“可我们并不虚此行。”火花一脸的无所谓。“有了武器，就该实验一下。咱们跟着女王飞到核星，她一筑巢，咱们就进攻！”
科多伯西天网中第一座也是最大的城市，太阳帝国总部所在地，是科万大厦的首都。城市码头遍布，沿着天网延绵数千公里。
与地球同步的水平线上坐落着微重力工厂和科万实验室。它们下面是太阳帝国办公室，旅游胜地和住宅中心，与地球靠得最近的是太阳帝国安全部和飞行指挥部的“天空堡垒”。
第十一章
他们没有殴打他，因为仁慈的巨头已经取缔了酷刑。他们只是把他绑在一副铁架上，扒光衣服，肌肉里插上电极，血管中插上钢针。
一队队安全部的黑衣青面大汉时而向他咆哮、大叫，时而耳语，起哄。他们把一束束刺目的灯光射向他的眼睛，不断加列罪名要他交代，在折磨的同时也不忘掉以坦白从宽的诱惑。计算机无休无止地吱吱响着，重复着他们的问话。他睡不成，也没有交代。
他们决不让他休息。
就他所见到的那个怪物，他们想知道的远比他能回忆的要多。
他是如何偶然接收到探测器上传来的信号的？为什么布鲁恩船长没有报告？这一切是不是他胡编乱造的？要是他还有所感觉的话，他们所知道的东西之多，一定会让他吃惊。他们知道是他驾驶杰生·科万去探望斯比卡的残骸。他能不能描述一下那些攻击飞船的外星人？或者根本就没有出现外星人，没有所谓的攻击事件？杰生是不是在撒谎？他们知道科万司令最近在简诺特跟他见过面，邀请他一起去光圈探险，他干吗拒绝？司令在找寻什么样的外星人？与上次飞船残骸中的外星人相比，这次的外星人是否更为可信？他们知道布鲁恩船长曾邀请他作为工程师重返太空。他从没受过正规训练，怎么会有这种事？他干吗拒绝？他知不知道她同情叛乱分子？为什么他没有太阳标记还要从她的船里下来？他难道不知道要受到处罚？他难道不知道母亲已经死了？他父亲是谁？为什么不知道？母亲为什么没告诉他？他想从奥拉夫·索森那儿得到什么？想怎样和他取得联系？他对索森在太阳王国的政治活动和态度了解多少？奥拉夫·索森如今在哪儿？开始他试图据实回答，但看起来他们根本不给他说话的机会。
后来他被药物搞得昏昏沉沉，另外也疲倦得要命，于是不得不按想象编造一些他们想听到的东西。可他们总也不满意。
他一度觉得在那些审问者中他见到了杰生·科万。杰生·科万试图说服他，许诺在七人委员会中给他一个席位，并在其拥有的太阳王国里赠送一幢别墅给他，条件是他加入到反对外星人的圣战之中。
在那些梦魇里，他躲避着黑暗中传来的稀奇古怪的东西，杰生脸上一双红眼睛射出的尽是鄙夷的眼光。
问题却没完没了。
“奎恩？”她的声音从黑暗中传出，“这不是奎恩吗？”给他注入了希望，却又像是恶作剧。突然的光线使他什么也看不见。随后他便发现自己躺在一堆坚硬的铁板上，铁架、尖针，还有那些审讯者都不见了。残留在体内的药品使他还有些神志不清，但他还是勉强坐了起来。
“不记得我了吗？”
这时他看清楚是谁了。
敏迪·兹恩！
他挣扎着想站起来，但体内的麻药却让他力不从心。在地球引力的作用下，他又颓然坐下，茫然地盯着她，眨巴着双眼。她比记忆中高了些，看上去那么美丽迷人，他禁不住以为她也是梦中之人了。
“你是——敏迪？”
“哦，奎恩！”
她沿着牢房的铁栅栏靠过来，停在那儿，冲着他微笑。他迷糊地接受了她的存在，却仍然半信半疑。那黑发，没她母亲给她蓄留的那么长，也没过去那么直了。脸上讨厌的雀斑没有了，双颊上的太阳标记非常醒目，比上次见着时还要新。金色的太空服是量身定做的，把她苗条的身段勾勒得十分迷人。
“你受苦了，”她移近一步，“没事吧？”
“不知道。”
他摇摇头，感觉头有些晕眩，知道了她的出现不是梦，他长舒了一口气，但心里仍隐隐不舒服，而且他还看见了她挂在胸前圆型的黄色徽章。她显得迷人却又陌生，即使是忆起昔日气球体育馆里深情的初吻也是如此；那紫色的眼睛望着他，像是蒙上了一层面纱。
“敏迪——”他舔舔干裂的嘴唇，仍茫然地盯着她，“你是安全部的人？”
“对你是一件好事，”她神秘地一笑（——他希望那是真的），“我正替你安排保释。”
他怔怔地瞪着她。
“不过有两个条件。首先关于太空怪物，不准你再对任何外人谈及。”
“那很容易，”他说，“反正没有人相信我。”
“其次，你必须发誓接受我的监护，以便安全部随传随到。”
“安全部想干什么？”
她皱着眉头，站了很长一会儿，眼中显出了不安的神色。、“我们以后再谈这事儿，”她用手指碰了碰双唇，“如果你想获得保释。”
“我怎会不呢？”他装出笑脸。“我太想了。”
“好极了，”监狱里的臭味让她直皱鼻子，“咱们出去吧。”
她给了他一枚镶着金边的徽章，里边装有他的全身照片。望着计算机打印出来的检查结果，安全部的医生皱了皱眉头，随后给他打了一针，让他精神好点。身着黑衣的守卫把他的脏枕套还给他，并领着他们穿过一扇扇哐当作响的铁门。到了外边，一艘渡船载着他们沿天网走了很远，到了G层的中部。
军医打的那一针并未真正使他恢复过来。一路跟着敏迪，他觉得头重脚轻，仍有些迷迷糊糊。她没有说话，只皱着眉头，担忧地望着他。他见她紧咬嘴唇，就像很久以前她说不喜欢他，不喜欢简诺特时一样的表情。
他们步下飞船，沿一条移动的环型走道来到一个地方，据她说是外交区。下了走道，再沿一条宽阔的走廊走到尽头，他们停在了一处高大的栅栏跟前。她对着声控锁说了点什么，栅栏就自动升起了。把他领进了豪华的屋内。他跟在她身后，在大厅那儿停住了。
大厅看上去比简诺特的气球体育馆还要大。
“这些？”他惊奇地转向她，“都是你的？”
“不，是贝尼托·巴拉卡的，”对他的敬畏表情她似乎有些忍俊不禁，随后又正色道，“他是我叔叔的养子。你很快会见到他的，我想，现在你该洗个澡了。”
她领着他进了一间宽大的客厅，教他使用他不熟悉的水管道，并给他拿来了换洗衣服。“是贝尼托的衣服，”她说，“你跟他的个子差不多。”
蓝色的飞行服看上去挺合身。他赤脚走出更衣室，发现她还等着他。她已为他备好一双靴子，是用柔软的料子做成的，有一股强烈的怪味，他不禁想起了克雷的星雾。
“贝尼托的靴子，”她说，“一种蜥蜴皮做的，那种蜥蜴濒临灭绝，捕杀它们是违法的呢！”
他穿上靴子，觉得它们太大了，可自己那双鞋早就连同所有的脏衣服进了回收炉了。他一边思量自己会不会喜欢贝尼托，一边跟着她走进了另一屋子，他停下来再次睁大了眼睛。在一面高高的墙上，有一个宽大的屏幕，屏幕显出了地球上的高山峭壁，冰川峡谷，以及白雪映照的山顶。
地板有点儿光滑，略呈黑色。透过它看下去，他的心差点停止了跳动，他发现地球就在脚下！