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地球杀场

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第155章

书籍名:《地球杀场》    作者:[美]L·罗恩·哈伯德
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乔尼仰起头看看天空。即使最糟的情况发生了,他也要挺住,为了明天,他决心背水一战。

他进屋换上不太显眼的衣服。他们的时间不多了,然而时间,你越是需要它,它溜得越快。

最后的对峙,背水一战,就在眼前。

第七节

银行会议的最后时刻来临了。

五天过去了。

小会计室已布置停当,乔尼独自坐在里面。

他早已认定这一仗将比以往任何一场战斗都要激烈很多。

罗伯特爵士进来了,在乔尼旁边坐下,嘴里还在念叨。虽然小灰人暗示说主要是他和他们之间的事儿,但这位苏格兰老将清醒地知道战刀和斧头是打不赢这场仗的,他觉得这事应当完全交给专家处理。他一心为爱丁堡担忧,他们倒是有吃有喝的了,但岩石随时都会坍下来,谁知道这会儿怎么样?

德来斯·格劳顿和劳若兹爵士进来了。屋中央放了一张四人坐的桌子,他们俩各自捡了一边坐下了。他们身穿整洁的灰西装,把满怀的文件夹、文书放到桌上。那神态,同饥饿的鲨鱼一模一样。

乔尼和罗伯特爵士谁也没同他们打招呼。

“你今天早上不大高兴。”劳若兹勋爵说。

“我们都是舞刀弄枪的人,同出出进进的钱商来往不多。”罗伯特爵士突然用英语说。

这一来,两个小灰人赶快拿出语码翻译器。

“我们刚才进来的时候,”德来斯·格劳顿说道,“注意到五、六十名士兵,身穿白衣红裤,守在散兵壕里。”

“仪仗队员。”罗伯特爵士说。

“他们都荷枪实弹,”德来斯说,“为首的庞然大物更像是强盗,不像仪仗队指挥。”

“但愿伊万上校不会听到你的话。”罗伯特爵士说。

“你们要明白,”德来斯·格劳顿说,“如果你们谋杀我们或其他哪位代表,你们就会被宣判为非法政府!人们知道我们在哪儿,五、六只战舰就会驶来把你们捣成碎片。”

“与战舰斗比与几片纸斗要痛快多了,”罗伯特爵士说着,同时指了指那堆文件,“我们严阵以待,一旦时机成熟,我们将一如既往地血战到底!”

劳若兹勋爵转向乔尼,“你们为什么如此敌视我们,乔尼勋爵?我向你保证我们私下里对你怀有深厚的友情。我们非常喜爱你,你一定要相信我的话。”他那副样子还真挺诚恳。“但是你们说了,生意就是生意,买卖就是买卖,对吧?”

“我很高兴,你总算听懂了。钱就是一切,一切东西和才能都是可售的。这便是我们这一行的奠基石,首要原则,银行业的灵魂。”

“应该说赚钱才是。”乔尼道。

“啊,那当然,赚钱也是。”劳若兹勋爵说,“只要是正当的钱就要赚。相信我,银行业的灵魂——”

“头一次听说银行业还有灵魂,真叫人高兴。这我以前可没发现哪。”乔尼打断他的话说。

“天哪,”劳若兹勋爵说,“你在说反话。”

“对好人有损的东西都没有灵魂,”乔尼说,“这些东西包括银行、商业和政府;除非它们是专为人民而设,除非它们是为普通人的需要而设!”

劳若兹勋爵仔细地打量着他,他想了想,乔尼勋爵的话有那么一点儿……他想不下去了,他是银行家,想不来这些。

“说真的,”劳若兹勋爵说,“你是个与众不同的年轻人。或许等再过几年,你就会明白……”

麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯的到来打断了他的话,罗伯特爵士也松了一口气。

“谁是个与众不同的年轻人?”拜伦·凡·罗斯问,“乔尼?他的确是的。上帝保佑!你们来得挺早。”他扫了一眼德来斯·格劳顿和劳若兹勋爵,“从未听说过有谁这么急不可待地榨取利润!开始吧?”

第三十章

第一节

安德鲁·麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯把大宗材料和许多文件夹放在靠他们一侧桌边的地上,简短地同德来斯·格劳顿和劳若兹勋爵握了手,坐下。

乔尼疑惑地眨眨眼,麦克埃德姆和拜伦穿着灰色西装!衣料是上好的粗花呢,可怎么是灰色的?

四个人坐在桌旁,虎视耽耽地凝视着对方,那阵势使乔尼想起曾见过的大灰狼,远远地发现了猎物,立即瞪起贪婪的双眼,张开血盆大口,朝对方猛扑过去,一场你死我活的厮斗由此展开。

这的确是一场你死我活的厮杀。如果麦克埃德姆和拜伦输了,今天便是地球和地球人的末日。他一点儿也不知道麦克埃德姆和拜伦这几天都在做什么。听到麦克埃德姆率先发话,他的心不由得一沉。

“两位先生,”麦克埃德姆说:“你们真的不肯再给我们一些时间?比方说一个月?”

德来斯一咧嘴,露出前后两排利齿,“绝对不行!你们已经拖到了最后一分钟,不可能再延长!”

“形势不好,”拜伦说,“经济到处不景气。”

“可这不是借口,”劳若兹勋爵说,“如果你们无力偿付,早说就是了,不该让我们这么等,我不知道你们究竟在干什么?”

“我审讯了一些没与原飞船一起撤走的官兵,”麦克埃德姆说,“很难找到每一个侵略过本星球的种族的人。”

“原来他们告诉你经济处处不景气,”德来斯说,“那你就在地球的转让契约上签字吧。”他把一份表格推给罗伯特爵士。

罗伯特爵士还没顾得上去接,麦克埃德姆就把它抽回来,表格落在地上,“我发现这些官兵都不愿回家,他们原来都是被强征入伍的。有人怕一回家就要参加革命或内战,可他们不愿向骨肉同胞开枪;有人怕一回家就要被解雇,变成千百亿饥饿的失业大军中的一员。”

“这没什么大惊小怪的。”劳若兹勋爵说,“过去几年一直动荡不安。代表们计划发动外星战争的原因就在这里——他们急需转移人民的注意力。你问我就行,我都会告诉你。”

“这一切都与事无补,”德来斯说,“我劝你乖乖交出地球。这些代表们急不可待地要把地球买下来,万不得已,他们毫不介意发动战争,把它从你们手中夺过来。你们那一点军事能力同他们相比,连个零头都不如。所以你们如果识相——”

拜伦目光如剑,他盯住德来斯,说:“收集到具体资料后,我们亲自考察了一番。”

乔尼一惊。哦,那几天他们在平台上发射来发射去就是为这个!这两个人游遍了全宇宙!他留意到他们下巴都有空气罩的轻微印痕。他们不光是看风景去吧?

“到处都是经济危机!”拜伦说,“星际矿业公司停止供应金属后,金属价格飞涨,工厂关门,人员失业,怨声载道。统治者试图用战争这套老办法掩人耳目,但是,为了凑足制造军火的金属,他们又逼着人们把锅、碗、瓢、盆和汽车统统交出来。”

德来斯耸了耸肩,“这都算不上新闻,也跟我们要讨论的这笔债务根本不沾边儿。到底是在这上面签字还是——”他威胁道。

这一刻空气似乎通了电。

拜伦双眼直逼德来斯·格劳顿,“大使阁下,您的日子很不好过!”

星系银行的部门经理耸耸肩,“银行的内部因素更与你们的赔偿一事无关。”

拜伦·凡·罗斯转向罗伯特爵士,“大使阁下以在塞库洛上拥有地产为条件,先后私自给塞库洛的行星陶修特高级行政官员、巴特弗星系的高级行政官员,以及十六个塞库洛属行星系统与四个邻近恒星系统的摄政者贷款。”

“你怎么知道?”德来斯抢白道,“这都是银行的绝密消息!”

“你炒掉的一个雇员告诉我的。”拜伦说,“塞库洛的地产被付之一炬,借贷人都死了。多不明智的冒险。塞库洛人向来有背信弃义的恶名。”

“储户有时也免不了给银行带来压力,”劳若兹替他的部门经理辩解道,“但债务不会变——”

“这可不是一般的压力,”拜伦说,“星系银行的主要收入源于处理塞库洛星系内各星球的资金周转,从中收取高额手续费。大使阁下,如今连那些摄政星球的帐目也完蛋了,你们在那里的分行只好解散雇员,关门大吉。你很清楚,你在巴勒的办公室也差点把人都开光了。”

“所以罗伯特爵士,”拜伦继续说,“他们才如此逼你。德来斯思来想去只能拿地球做文章,这是宇宙中星际矿业公司唯一拥有资金的星球。他盘算着要能把地球拍卖了,少说也能再撑几天,不至于一下子彻底破产。”

“别人怎样,与你们无关!”德来斯气势汹汹地说,“快签字,不然倒霉的就是你们!”去年的旧伤疤揭得他恼羞成怒,“快点,快!”他又把那张表扔给罗伯特爵士。

麦克埃德姆伸手轻轻地把德来斯的胳膊推到桌上,“这个我们过会儿谈不迟。”

这个小灰人发抖了,他从未感到如此不安。过去的一年不堪回首。这些家伙到底想干什么?如果他们没有钱,拖来拖去又有什么用?他想不通,不管了,结果都是一样,让他们闲扯吧。

“拿格里戴地斯星系的总行来说,”拜伦说,“我们去了那里,首府斯诺支一片狼藉,另两个色雷只行星的首府也好不到哪儿去。银行大厦的顶层几乎被夷平。”

“还可以重修。”劳若兹勋爵说。

“巨幅的星系银行标志也七零八落地耷拉在半空,好在每一座城市都有,一眼就能认出来。”