第四十回(完)
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就见北云天当先朝地上蒲团盘腿坐下，说道：“小兄弟，咱们现下时刻正紧，长话说不得，只能约略简单说明来龙去脉，其余日后得空，再来把酒叙旧尚不为迟。”胡斐道：“晚辈理会得。”
北云天点了点头，道：“这事说来倒令老夫甚难启齿，但总的来说，一切不过就是场赌注罢了。”胡斐闻之一愕，道：“赌注？前辈说得可是冲鸣师太与红魔现下争的那一场十年赌注输赢？”
北云天叹了声气，道：“北星生性奇特，视天下为局，人命为棋，事事争锋，利析锱铢。但她武功虽强，却爱与人约赌，凡天下大小事，个人生死，祇要赌得离奇，别出心裁，那么即使须得耗费光阴与精力，向来乐得全力奉陪到底。武林人物或许武功比她不过，仍然可以借由各种赌注来与之一搏生死，于她而言，乐趣无穷也。”
胡斐听得瞠目结舌，说道：“怪不得她肯与冲鸣师太来场十年约赌，但若非赌注内容如此匪夷所思，想来她也不会乐得耗费十年光阴的了。”北云天道：“冲鸣师太意在阻挠天魔势力南来中原，北星自然清楚，只赌注内容过于离奇诡异，创前人所无，心痒难奈下，终于应允了这场换徒授武的赌注。”
胡斐道：“这么说来，莫非老前辈当年离宫远居，乃至后来的另授新徒比武，起因皆在于此了？”
北云天深长的欸了一声，宛如欸秋冬之绪风，双目迷濛，回忆般缓缓说道：“北星年轻时便已鬼灵精怪，爱出一些希奇古怪的题目来为难他人，岂知愈玩兴致愈高，最后便连自己婚姻大事，亦能拿来做为一种赌注。”
胡斐闻之大奇，道：“难道北星与老前辈的婚姻，说来竟也是一场赌注？”
北云天无奈笑道：“怎么不是？只当时老夫却是心蒙蒙犹未察，浑不觉个中蹊跷，如何知道这是她与师妹两人私下的一场玩笑赌注？这般过了五年，老夫念兹在兹的只是武林兴衰大事，对她不免冷落了些，但北星何其高傲，如何能忍，说道：‘你有雄心壮志，难道我就没有么？如今你手创冥月宫，胜任武林盟主，好不威风啊，我倒要瞧瞧谁能真正搞出一番大事来。’说完就下山而去，两年之后，便以魔月宫宫主的身分来找老夫挑战了。”
胡斐听到这里，终于明白武林中的这场魔月风波起因何在，只想来不免好笑，难以说上几句慰藉话语，心中一转，问道：“两年前嶓山憪峦峰武林大会上，冥月宫击败了魔月宫，天魔却以老前辈违反誓言，迳将当时贵宫宫主给割去了脑袋。最近晚辈得缘见过新任少女宫主，面貌长相竟与苗大侠闺女殊无二致，令晚辈深感不解。”
苗人凤原本闭目调息，听他问来，张眼说道：“兰儿失了记忆，连我这爹爹也不认得了。”胡斐听他说来，心中大喜，那少女宫主果然便是兰妹，绝不是自己错认了，只苗人凤不喜多言，诸般追寻艰辛便不欲说来。
他心中喜悦只短暂划过心际，随即想到，兰妹连父亲苗人凤都已毫无记忆，当然更不可能记得自己了。
北云天道：“这事可谓因缘际会，雪湖兰狮每逢临盆产子，向来都会离主而去，迳自在长白山寻觅隐密洞穴生产，待得幼狮三月成长，才会一起回到原主身旁。岂知苗老弟闺女若兰正巧遇上，生平未见此等硕大神兽，竟尔惊吓过度，心魂俱飞，就此晕去。雪湖兰狮却是甚有灵性，兼之若兰昔日嗜喜拈花弄草，身上留有诸多花香，正合雪湖兰狮喜爱，见她昏迷不醒，当即驮负于背，连同两只幼狮一起飞跃而回，但她醒来后却已记忆俱失。
“后来，苗老弟寻到，碰巧又遇上北星找上老夫为难，当下出手相助，自是惹得她心中不快。之后见到若兰清丽绝俗，却又半点武功也不会，灵机一动，要老夫以北魁神功贯注若兰真气内力，授以武艺，两年后再与她新授徒儿交手比划。如此一来，老夫北魁神功要再练得回来，也得花上五年时间，期间便难有其他作为的了。”
胡斐道：“一个人记忆若失，难道当真没有办法可使么？”北云天道：“记忆丧失可能只是短暂，也有可能须要极长一段时间，很难说得准，说不定下一刻就清醒过来，也或许一辈子都无法恢复，难说啊难说........”
苗人凤道：“兰儿想必是在毫无防备下，受到极大惊吓，以至心魂散去，脑中记忆却给封闭起来，就连自己是谁也都记不得。我曾试着出奇不意发声吓她，看能不能将她记忆唤醒，可惜徒劳无功，还是连我这父亲都认不出来。”胡斐听得两眉深蹙，道：“看来这事只能等待奇迹，急也急不来的了。”
北云天道：“北星创立魔月宫，网罗各路邪门歪道，其意虽是与老夫互别苗头，在她心中却是视作赌注乐趣般看待，那是她自己与自己赌，可非老夫所能阻挡........”胡斐奇道：“自己与自己赌？”北云天道：“北星知道老夫不愿同她瞎搞一番，胡争谁强谁赢，只得自己与自己赌，赌她自己能不能将老夫的冥月宫改作魔月宫。”
苗人凤道：“这是一种病，赌瘾之病，而且是病入膏肓了。”
北云天叹道：“一般赌徒所害甚浅，但北星一身高强武功，计谋深算，除了对当皇帝缺乏赌注兴致外，其余皆可布局对赌。当日她要老夫以自身北魁神功贯注苗老弟闺女若兰体内，授之武艺，她自己下山后，便也另觅一名完全不会武功的少女，再将其天魔神功贯注，传其武功，双方两年期满比武，胜者全拿，输者全盘皆输。
“北星这算盘拨得甚精，一来可将苗老弟这名劲敌拉入局中，二来逼得老夫须得回练北魁神功，可谓旷日废时。她自已回练天魔神功却是甚速，两年即可功行圆满，届时若兰要是败了，老夫便要食言，也已无力抗拒。当日老夫雅不愿陪她做这等无聊赌注，只北星知我甚详，清楚知道老夫所练北魁神功，每隔三十年便要回功一次，回功时真气不集，经络震荡，难以运功抵御外敌。北星算准那日正是我回功之日，即便不愿，却又无力拒绝。
“苗老弟与其闺女若兰，原本均是局外中人，只因缘不巧，事逢事倒楣遇上。苗老弟大义凛然，自是无法坐视老夫身受**，但北星阴阳冥掌与狎魔蚀骨功法厉怖绝伦，苗老弟与她硬拚，终究不敌，最后为求大局，只得应了下来。只是这么一来，苗老弟自己也陷入了局中，女儿又已记忆全失，过往习性不复可见。但纵是如此，苗老弟父女情深，总是盼着若兰能有记忆复原之时，于是便也留在老夫居处住了下来，共同传授若兰诸般武艺。”
胡斐听他缓缓道来，方知这一连串的个中原由，当下问道：“老前辈与苗大侠这回联袂南来，想必是为了要赴双方两年之约，然则何以天魔却在途中又施突击？”苗人凤插话说道：“这事倒不关天魔的事，是我在途中见到梵罗双刹这对恶鬼行踪，跟了下去。未料这对恶鬼竟是与红魔有约，当下只得以一敌三，身上因此受了伤。”
胡斐知他这番话里虽是说得轻松，但梵罗双刹可非好与之辈，若再加上红魔相助，这场恶战想必惊心动魄。只是苗人凤武功再强，终究不敌三名强敌合力围攻，最后虽仍突围而出，但身上却也受了红魔阴阳冥掌袭击。
北云天道：“苗老弟生性嫉恶如仇，又知梵罗双刹数年来全力寻觅闯王宝藏下落，想那阴山修罗门既是邪门歪派之流，魔月宫必当网罗以用，当是乘机除去的好，免得危害武林甚深。只苗老弟时运不济，正巧遇上梵罗双刹与红魔相约会面，行踪一现，恶战势所难免，只可惜老夫北魁神功只回练三成功力，终究无法帮上忙来。”
胡斐道：“天魔觊觎闯王宝藏已久，两年前更遣梵罗双刹潜入丹霞派盗取经书，未料经书内所藏密图却并不完整，兼之诸般藏宝密图分散四方，却又缺一不可，逼得梵罗双刹常年奔波，依然摸不着半点关键头绪。”
当日袁鹏假双双之手送还胡斐家传宝刀，这段时日来他思索再三，多少有了眉目，再经昨日与袁鹏见面后一阵闲话聊来，虽袁鹏只大略简要说明，但大体上已然清楚宝刀的来龙去脉，更与闯王宝藏有着密切关系。
原来丐帮当年协助闯王麾下孙姓将军埋藏宝藏，向与胡斐祖上飞天狐狸有所交集，胡家代代相传以来，均有训示，日后若闻丐帮为护宝藏而与敌人周旋，当得尽力协助，共护宝藏不失。到了胡斐父亲胡一刀这一代，江湖上时有寻宝之士依着各种线索寻到长白山。胡一刀为护宝藏，自是与丐帮长老多所联系，袁鹏当时身任掌钵龙头要职，不时受令率领帮众前来长白山与敌人交手，数次得到胡一刀帮助方能顺利退敌，二人因此成了莫逆之交。
那年胡一刀夫妇为了应战打遍天下无敌手的苗人凤，决定启程南赴中原，道经长安时便顺道前去探访袁鹏，说明此去凶险甚大，殊无必胜把握，当下便将家传宝刀交由袁鹏代为保管看护，言明日后若见胡家传人，须将此刀送还原主，更将此刀关系着闯王宝藏密图指引方向的秘密原本告之，以免日后胡家传人不知宝刀之重要性。
那日二人谈话中，胡斐亦曾问及与他一起在药蚕庄疗伤的钟闵圣长老下落，袁鹏答道：“钟长老身中梵罗双刹数掌，经脉俱散，始终昏迷不醒，便是药王与蚕王亦难治愈。老夫离庄前思索再三，为免他日后竟尔醒来，再遭严刑逼问，那将生不如死，活着即是痛苦，只得乘夜送他最后一程，令天魔无法再从他口中探得宝藏消息。”
胡斐虽知天魔觊觎闯王宝藏已久，但心中始终不曾担心过半分，便是因为知道宝藏密图分散四处，梵罗双刹虽是盗得丹霞派经书，但所获密图却只是其中一小部分，即便加上丐帮前任范帮主费心得来的诸般密图线索，那也还差得老远。便是全数获得密图到手，若无配合其他各种小巧器物指引，终究只是白费力气，徒劳无功罢了。
苗人凤先人虽也与闯王有着极大关连，但藏宝等诸般秘密却所知甚少，因而苗人凤得知梵罗双刹意欲寻得闯王宝藏，双方日后一旦遇上，自是要乘机除去，只不巧这回对方来了个极强帮手，自己竟尔受到极重内伤。
北云天这时说道：“今夜星象东移，百年难得一见，北星却知道老夫本门所练功法受着星象影响甚深，子时一过，真气奔流迅速，可谓只能收，不能放，于是便欲全力挑战冥月宫十八星宿，意图一举而灭。”胡斐先前便已忧心这一点，闻言更是栗栗心惊，说道：“丐帮和浑帮现下正与贵宫联手对付魔月宫袭击，这般岂非要糟？”
北云天嘴角微微笑来，说道：“北星只道老夫这门功法须依星象时辰来练，却不知北魁神功背后另有其名，称作‘魁转星斗大法’，其意虽是深奥难懂，但简单来说，就是逆脉运气而行了。”胡斐啊的一声，恍然大悟，说道：“先前老前辈凌空倒挂身子，藉以护住苗大侠心脉不伤，想来用的便是此法了？”
北云天道：“话虽如此，但老夫北魁神功只剩下三成功力，虽可勉强逆脉运气，终究无法使周身经脉各处穴道逆行时不显窒碍。若非小老弟你及时赶到，更是身怀九融真经高深武学，不仅助得苗老弟体内阴阳融合，老夫何其所幸，竟也大蒙其利，经你九融真经一股浑融真气透体贯注，可谓穿经入脉，现下行功便大具功效了。”
胡斐喜道：“如此说来，北星这回算盘可拨过了头，原欲全盘通吃，最后却是搞了个灰头土脸。”
北云天叹了声气，道：“所谓人算不如天算，冥冥之中，老天爷自有安排，那是半点不由人的了。”说着转头望向苗人凤，道：“苗老弟现下伤势如何？”苗人凤道：“行功已毕，气息无碍，是找红魔算帐的时候了。”
北云天点了点头，道：“咱们到外头去罢。”三人当下站起身来，步出厢房，直往屋外走去。
其时子夜未过，三人出得石屋大门，只觉星月暗淡，狂风骤起，天地阴阳二气混沌杂乱，空气中自有一股炙热气息袭来，着实令人呼吸不畅。胡斐关心的只是袁紫衣与程霏晔拚战结果，所幸眼前战局便如他先前所料，两人铢两悉称，功力悉敌，可说是一时瑜亮，各擅胜场，谁也无法尽抢上锋，你剑来，我剑去，当真一场好斗。
天魔见到北云天与苗人凤步出屋外，心中微震，只想：“怎么苗人凤看来内伤竟已大好？”待见到胡斐随后走出屋外，更是瞿然一惊：“这小子先前掉入洞穴陷阱，即便背上插翅也难逃出生天，却如何能够来到这里？”
便在这时，远方天空一道火焰嗤声急响，砰的一声，红光划圈炸开，宛如天上一轮红月挂在空中。
天魔与红魔见到讯号，两人脸上均是倏然一变，可谓三分讶异，七分震惊，红魔神色间更是略显慌乱，身形一掠，便要寻着讯号来处赶去。苗人凤见状，喝道：“那里走！”身影晃去，已然抢在前头，左掌收肘击出，气劲刚猛，红魔武功虽强，却也不敢轻忽丝毫，当下避了他掌风的笼罩，随即反身运掌成风，回了一掌。
这当世两大高手对战开来，四双肉掌贴身翻击扑劈，掌风飒飒，唿唿大响，势道当真骇人。
苗人凤日前受到红魔阴阳冥掌袭击，那是乘他与梵罗双刹酣斗正紧时倏然发招攻来，他以一敌二，原本丝毫不落下风，但要抽出手来再接红魔袭击来掌，除非他三头六臂，否则难以化开，自是当场身受重伤。这时他二人单打独斗，半分取巧不得，各出生平绝学，苗人凤掌劲浑厚，红魔亦是不遑多让，可谓势均力敌，好一场恶战。
胡斐眼观两边战局，一边提防天魔斗然间发难袭击，毕竟眼下已方众人中，唯有他的九融真经方能抵挡得了天魔神功。先前他见红魔掠出，原可抢在苗人凤前头发掌袭击，但这么一来，天魔反而大占其利，只要斗然间倏下猛手，便是冲鸣师太与北云天联手抵御，亦是凶多吉少，因此他心中稍一盘算，当即凝稳不动，静观其变。
天魔自胡斐现身以来，心中便已开始算计诸般可能变化，因而虽见苗人凤出手拦阻红魔前去救援，其身仍是伫立不动，看似好整以暇地冷眼旁观战局，其实内劲早已蓄势待发，出手便要制敌于机先，抢得赢面。但她心中亦是清楚明白，胡斐所身怀的高深武功，隐然便是自己天魔神功的克星，否则当她躲藏在石棺中施以袭击时，早已将他掌毙当场，但胡斐竟是能在极险中屡屡从容避过，甚且还能将自己掌力化开，如此内劲，岂容小觑半分？
但见石屋外两边各自酣战得难解难分，剑光烁烁，掌风喇喇，只时值星月暗淡，焚风窒人心息，便是站在一旁观战，亦可感受到周身经脉气息翻涌，遑论是场上酣战不休的四人，值此关键时刻，内劲运息更显重要无比。
苗人凤所练武功向以外铄之法固其内劲，这是外家拳掌自成一派的练法，回异于道家由内而外的注重气息调练，要点是在强力外铄之余必须收力，难处不在发而在收。天魔师门这一派武功虽起源于西域，但其心法要旨仍是不脱气脉运行之道，要点却是在内力回铄之余必须发力，难处不在收而在发，因而一旦气息不顺，掌力必减。
苗人凤身历百战，敌掌发力均在预料之中，这时倏觉红魔掌风不如先前厉辣，当下运掌如风，连进六招。
红魔惊险中一一拆开，到第六招上，苗人凤掌力猛极，她虽急闪避开，但身子连幌几幌，气息岔乱，脚下差点立足不稳，心道：“师姊这回所料大错特错，只道星象东移于我魔派殊为有利，大举赌上一搏，岂料星象异变影响气息发力，连我魔派武功亦能难免。但这苗老贼却似不受影响，掌力竟愈来愈强，再斗下去，岂有命在？”
天魔自身亦感到经脉流动迅速，气息不稳，见红魔这几招避得惊险，说道：“师妹，飘影魔踪掌。”红魔闻言一喜，心道：“我忒也糊涂，迳使阴阳冥掌与苗老贼硬拚，却受制星象异变，发力窒碍。但我派飘影魔踪掌另走武学蹊径，并非以内铄实劲为基，而是凭虚化气，借敌劲为我用，则敌强我愈强，也才是飘影魔踪掌要旨。”
她这么一想通来，掌法倏变，身形忽溜溜地足不沾地，双掌如魅，轻拍绵击，看似虚浮软腻无劲，实则劲气透空破虚，每每在苗人凤肃杀掌风中飘掌飞击，一则借劲，二则寻隙发招，宛如蝴蝶般穿梭飞舞，正是：‘掌气飘飘魔踪现，飞影忽忽岁云暮’，借劲补气，循环不灭，当下又与苗人凤斗了个旗鼓相当，难分胜败。
这边厢袁紫衣与程霏晔酣战了数百回合仍是胜负未分，两人所学虽是大致相同，但袁紫衣传承冲鸣师太杂学甚多，又经天池怪人袁士霄着意指点武功，剑式多变，峨嵋剑法中竟是隐隐带有两仪精髓，天罡剑法中又带有广西梧州八仙剑的刁钻，当真诡谲难测，若非程霏晔亦是受教多师，内力轻功俱至臻境，只怕早已命丧当场。
胡斐自习得九融真经以来，对于上乘武学已有了更深一层的体悟，这时见程霏晔所使武功身法，虽不脱魔派与峨嵋两家之长，然值此星象异变之时，御剑使气竟不显窒碍。袁紫衣虽是剑招层出不穷，但体内真气不免受到影响，剑去虽快，但剑刃上所附着的劲力却已大不如前，全凭剑招凌厉，变化多端，方能保得不落下风。
胡斐心中大起疑云，转头朝身旁北云天看去，见他脸上一抹笑容颇是诡异，对眼前战局似乎成竹在胸。
他正兀自思索间，斗然闻得两道衣襟飞掠声当空响来，寻声抬头看去，虽是暗月星光，但他内力深湛，目光极远，稍一瞥眼间，已然瞧清来者乃两名少女，一黑一白，前后追逐，心中叫道：“是兰妹！”脚下跨出一步，随即听得远处尚有衣衫飞掠声划空而来，心神一凝，忖道：“眼前大局为重，可别着了天魔道儿。”
就见当先飞驰中的黑衣少女掠过石屋前一棵矮树，足下借枝点去，凌空回旋，手里长剑倏忽间圈转，剑芒斗涨，直朝身后追来的冥月宫宫主苗若兰刺去。胡斐见她这一剑所刺方位巧妙无伦，后着多变，深怕苗若兰经验火候不够，难以招架，心中一急，左腿朝前迈出，便欲出手，待见北云天神态优闲，浑若无事，当下又退了回来。
苗若兰娇叱一声，剑锋圈转，剑尖颤动，刺向对方右臂。胡斐心中咦的一声，忖道：“这是苗家剑法中的一招‘冲天掌苏秦背剑’啊，原来苗大侠终于破除了他自己不传子弟的志向，最后还是将苗家剑法传给女儿了。”
当年苗人凤为了要化解胡苗范田四家百余年纠缠不清的仇怨，因而立志苗家剑法至他而绝，不再传授子弟。但两年前他与胡斐在玉笔峰附近峭壁上一场生死搏斗，两人可谓从死到生走了一回，之后更因而得知，胡斐便是自己情如兄弟胡一刀的亲生儿子，他二人经得这一战下来，惺惺相惜，胡苗两家代代宿怨，自此而休。
待得苗若兰记忆俱失，天魔又向北云天划下授徒比武的新约，他侠义所在，自不能坐视一代武林宗师受着天魔欺凌，只得尽力协助北云天传授诸般武艺给自己女儿。所幸苗若兰记忆失去，过往习性均已大不相同，不再视习武为一大罪恶，当下苗人凤便将家传苗家剑法逐一教授，日后好能击败天魔赌约，为武林贡献一份心力。
苗家剑法与胡家刀法俱是武林一绝，苗若兰这招‘冲天掌苏秦背剑’使出，门户严密，没分毫破绽，可谓既攻又复守，的是非凡。那黑衣少女见到此招奥妙，果然不敢冒险抢进，剑式回掠，改削苗若兰腰际。但苗家剑法一经催动，后着连绵，当下只见‘洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅’，三招连环，直攻上前。
黑衣少女剑刃尚未削到，倏觉眼前剑光耀来，当下不及递招，剑光连抖，只听得锵锵锵三声响，二人已然落下地来，各自娇喝一声，剑圈划开，长刃削风，旋即斗得紧密异常。胡斐却是愈看愈惊，愈看愈是迷惘，眼前这名白衣少女似熟非熟，虽是苗若兰没错，但却绝对不是自己当初所识得的那个娇怯怯兰妹，差异当真判若两人。
苗人凤见到女儿到来，精神一振，掌法愈显刚猛，可谓既狠且霸，容不得红魔有稍微喘息之机。
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红魔这时周身都给他笼罩在掌风之中，左闪右避，飘影魔踪掌虽是借劲御气，但遇到如此威强掌力，当是避之唯恐不及，岂敢直撄其锋？当下飘掌唿唿拍去，见苗人凤左掌斜引开去，足底一登，身子倏忽向后疾跃退去。
苗人凤喝道：“贼厮婆，那里逃？”身形纵起，尾随追去。
红魔现下内力不聚，难以硬接苗人凤掌力，但足下轻功依然迅捷，斜身飘幌中，来到袁紫衣背后，嘴角迸出一丝冷笑，右掌斜划而下。他这一掌可谓不顾自己体内经脉岔乱，迳将全身劲力贯注于掌心，斗然间直划下来，宛如星剑光芒，如矢应机，霆不暇发，电不及飞，正是阴阳冥掌中的一招“魂魄飞扬”，当真招如其名了。
霎时，一道剑芒倏现，红魔只觉胸口剧痛，右掌划下一半，顿时凝住不动，两眼直瞪向前，又惊又怒。
天魔惊骇中疾飞掠到，两手扶住师妹身子，双眼红丝圆瞪，颤声朝着程霏晔喝道：“好贼徒，胆敢弑师。”
这变故当真起于俄倾，苗人凤瞧得当场楞住，只见红魔胸口插着一柄长剑，剑刃直透而入，身后剑尖却仍兀自颤动未止。袁紫衣斜身一让，吓得脸色苍白，手里长剑颤抖中指着红魔，怕她死前拚命冲将上来，两眼却是望向手里空着的程霏晔，满脸惶惶然不知所以，心中却甚是清楚，若非程霏晔扔飞剑来救，现下死的便是自己了。
只这一下变生不测，委实大出众人意料之外，苗若兰与黑衣女子各都罢斗跃上前来，站在一旁观看。
胡斐却是恍有所悟，脸朝北云天望去，说道：“程姑娘身受星象异变影响甚少，内力悠长，所学之中竟似含有老前辈‘魁转星斗大法’妙意，倒是奇了。”北云天道：“世间万相，原是人所难测。因果循环，祸福自受，那是半点怨不得人的了。”胡斐听他说完，点了点头，提身一纵，来到苗人凤身旁，以防天魔斗然袭击。
这时就见程霏晔脸容肃然，冷冷说道：“红魔，当年你以一招‘飞龙穿云’长剑穿心杀了我师父，今日我也同样使这一招杀你，而且这一招还是你教会我的，想来你应该感到心慰才是。”
红魔闻言大是惊愕，脸上惨无血色，说道：“你........你是.......”冲鸣师太发话说道：“红魔，当年你远赴天姥山杀了自己师妹天龙魅影，出手狠毒，用的便是这一招‘飞龙穿云’，难道你却忘了？”
天魔怒道：“老贼尼，我门之事，岂有你说话的余地。”冲鸣师太嘿的一声，道：“天魔，你可知天龙魅影的姊姊是谁？”天魔愤道：“总不会是你这个老贼尼罢。”冲鸣师太道：“老尼也没这福气。但我师妹冲盈师太却是福缘不浅，正好有着这么一个天龙魅影的妹妹，这天龙魅影又正好有一个小徒儿，你说巧是不巧？”
红魔伤重难治，命在旦夕，闻言说道：“原来她........骗我........”
冲鸣师太道：“天龙魅影的小徒儿不过入门两年，当时还只八岁，虽已拜师，本事却还没学到，平时便被派去菜田拔草，幸得如此，才能躲过你的屠杀。那年我峨嵋派掌门冲逸师太遭敌暗杀，老尼闻讯后远自天山赶来，一路寻着贼踪来到天姥山，这才报得师门大仇，却也因此而遇上天龙魅影的小徒儿，事情便是从这里开始了。”
天魔闻言一怔，说道：“老贼尼，霏晔得我二师妹红魔收入门下时，才只七岁之龄不到，又如何会是我三师妹的小徒儿？”冲鸣师太道：“你瞧老尼今年多大岁数了？”天魔怒道：“本魔那里有空猜你几岁。”冲鸣师太微微笑道：“就说天魔你好了，你的容貌可是与年龄相符合来了么？嘿，霏晔现下看去亦不过二十上下罢。”
红魔两眼瞪向程霏晔，嘴里虚弱说道：“好........你很好........”随即一口气换不上来，头一垂，就此死去。
天魔与这师妹情如手足，当下涕泗纵横，哭喊道：“师妹........师姊这就为你报仇。”冲鸣师太闻言，嘿的冷笑一声，说道：“你二人嗜杀成性，视人命如草芥，当真罪孽深重，那些被你们杀害的人难道就都没有亲人么？天魔，你布局精算，万事皆可赌，但今日你与老尼这场赌约，到头来终究输了个彻底，红魔现下即遭业果。”
冲鸣师太说话中，前边翠谷上可闻兵刃交击声一路由远而近，当下又道：“玄机七星向为魔月宫三大魔柱，剑阵御式虽骎骎然可与十八星宿并驾齐驱，但今日丐帮与浑帮联手对敌，两帮势力非同小可，你魔月宫虽也支派繁多，但只要中原武林各大门派加入战局，你魔月宫即使现下不败，日后仍难逃被正道歼灭之命运。”
天魔呸的一声，恚怒中大声喝道：“本魔何等人物，岂是你这老贼尼说败就败？”身形晃去，出手如电，左掌探出，看似袭击冲鸣师太，斗然间腰身倏扭，竟是反向扑去，右手运掌成风，凌空直往程霏晔头顶拍去。
胡斐早已戒备多时，见天魔如恶虎般扑向程霏晔，忙提身一纵，发掌凌空击去，要逼得她回身自救。
岂料天魔这几招均是声东击西之计，真正目的却是要激得胡斐出手救人，见他发掌击来，身形倏地晃去，当真迅如鬼魅，倏忽间已然掠到苗若兰身后，连发两掌。苗人凤护女心切，顾不得自己全身罩门大开，掌力如排山倒海般推出，意欲硬接她这两掌下来。苗若兰竟也毫不畏惧，身形不退反进，娇喝一声，亦是两掌发力击出。
但听得砰蓬两声巨响，飞砂走石，周边花草枝叶俱都受震倾倒，苗人凤只觉一股巨力将他身子移开两步，好不厉辣，两眼望出，视野迷濛，连忙运气护脉，耳里闻得一声惊呼，正是自己女儿若兰的声音，寻声看去，见天魔已然摛住了她，身形迅速朝着石屋后山掠去，当下提声喝道：“老贼婆，放下人来。”身子随后急赶追去。
胡斐这时自左掠到，见天魔身法委实太快，追赶不及，当下九融真经运起，周身漩流激荡，带得原本给三道掌气震起飞舞的花草枝叶盘旋集中，右掌引气前拍，哗哗响来，花草枝叶俱成暗器，直朝天魔去路疾射而去。他右掌拍出，身形飞纵而起，跟着左掌划圈拍出，正接在右掌掌气之后，宛如巨涛般前浪接后浪，当真威猛无俦。
天魔闻得这道霹雳如雷的异响，心中骇然：“这贼小子武功竟是凌厉至斯？”当下不敢直撄其锋，身形迅速右闪晃去，斗然间两道白影悄无声息扑至，宛如一堵高墙挡在眼前，怒喝道：“两只畜牲，找死么？”左掌运劲击出，听得两声狮吼叫来，巨大兽身凌空翻腾避开，瞬间却又在空中交叉，便如两名武林高手自左右攻来一般。
天魔怒火正烧，见右边猛兽张口扑来，巨齿森列，当下迳将右手中所摛住的苗若兰迎前送去，左掌发力回击左边扑来的另一头猛兽。胡斐与苗人凤自后见到，吓得差点昏去，同声叫道：“切勿伤人！”但雪湖兰狮迅猛如电，这时更是全力扑击，便要收势也已不及。冲鸣师太与袁紫衣等一干女子见状，无不吓得惊呼出声。
苗若兰虽得北云天以北魁神功贯注内力，但论武功修为来说，仍是差距天魔甚远，刚才这么硬接两掌，虽自己父亲苗人凤亦同时发掌相助，但天魔神功何等威猛，以一敌二，仍是大占上风。当下天魔直将苗人凤身子逼退两步，左臂伸出，已抓住苗若兰后颈提起。苗若兰这时却给掌气冲乱经脉，呼吸窒息，脑中一片混沌。
苗若兰神智恍惚中，一路给天魔挟持飞纵，毫无反抗能力，黑暗中斗然间见到一颗硕大狮脑张口咬来，碧眼如绿，幽森恐怖，这吓人景象竟是依稀相似，当下直觉反应上来，放声尖叫一声，晕了过去。
这头张口欲咬的硕大雪湖兰狮，正是苗若兰两年前所遇上的那头产子母狮，此物灵性非凡，闻得苗若兰尖叫声叫来，甚是熟悉，两道兽眼认去，竟尔认出苗若兰来，当下狮口一偏，迳朝天魔右手咬去。天魔一惊，右手倏放开来。雪湖兰狮见状，刁住苗若兰衣领，右爪前扑，逼得天魔斜身避开，兽身扭去，带着苗若兰落下地来。
天魔给两兽这么一挡，虽只一瞬之间，但胡斐先前所发那道如雷般威猛气流正好来到，她知道避无可避，当下暴喝一声，反身两掌同出，只听得轰然一声巨响，周围林木尽皆晃动而倒。众人待得眼前飞花小石势道稍缓，张眼看去，天魔却是早已不见踪影。苗人凤赶到爱女身旁，见她已然昏去，当即俯身抱了起来。
便在这时，翠谷北首远处一道啸声响来，啸声中阴风恻恻，寒气森森，胡斐愕道：“好个天魔，这当儿竟已逃得这么远去了。”程霏晔回头看去，惊呼道：“师父，红魔的尸首也不见了。”冲鸣师太道：“那黑衣女子便是天魔两年前新收的徒儿，方才乘乱间挟了红魔尸首离去，天魔这道啸声，便是招呼底下门人过去会合了。”
胡斐脸朝程霏晔俏容上看去，疑惑问道：“程姑娘还是叫师太掌门前辈做师父？”程霏晔师仇得报，心中欢喜非常，见胡斐向她问来，笑着反问道：“谁说不是？”袁紫衣却是始终退在师父身后，不发片语。
便在这时，翠谷南首林间穿出一大群人。胡斐见当先二人便是徐帮主与丐帮袁鹏前辈，知道魔月宫这回大败而逃，天魔未死，日后武林仍有一场争斗，但至少这两大帮派联手局势已成，再不容天魔小觑半分。
袁鹏来到一颗大树之下，听得树上两声：“袁爷爷。”叫来，随即两道小小身影飞落而下，心中大喜，呵呵笑道：“两个小女娃儿没给吓着罢？”两童跳到他身旁，一人牵着一手，吱吱喳喳抢声说着方才这里诸般战况。
胡斐见徐帮主身后黑压压一大群人，季老三、沃德崎、张波久等都是旧识，再后面连西园春一伙也到了。这时东首林间也穿出一群人来，服饰清一色是冥月宫打扮，极目望去，汤笙身影果然便在其中。
胡斐正欲上前见礼，耳里闻得一声轻嗯，转头看去，竟是苗若兰醒来，听得她发声说道：“爹，我怎么了，好像梦到有怪兽要来吃我。”苗人凤闻言，欣喜若狂，声音发颤，说道：“兰儿，你认得爹爹了？”苗若兰两眼清澈，但脸上满是不解，说道：“你是爹爹啊，兰儿怎会不认得？”苗人凤两眼泪湿，说不出话来。
胡斐走上前来，心中又是担心，又是欢喜，说道：“兰妹，你可认得大哥来了？”苗若兰闻声朝他望来，两眼盯瞧好半天，这才满脸既是讶异、又是欢悦的说道：“胡大哥........你的满脸胡子呢？”
胡斐听得大喜，知她记忆果然恢复，笑道：“大哥的胡子给人捉弄剃了去，短时间内是长不回来了。”苗若兰这时记忆复原，回到往昔原本好奇心性，说道：“啊，是么？是给谁这般捉弄剃去的？”
胡斐温言笑道：“待得日后有空，大哥便详细说给你听。”苗若兰双颊飞红，望了父亲一眼，说道：“爹，我们要回家了么？”苗人凤心中欢乐非常，听得女儿这般问来，笑道：“我们父女先到你胡大哥家里坐坐。”
苗若兰诸般记忆尚停留在两年前，还以为现下还在长白山上，说道：“没有下雪了么？”胡斐道：“待得咱们慢慢回到玉笔庄上，想来那时又该到满山飞雪的时候了。”两童这时正好随着袁鹏走上前来，闻言一喜，瑶瑶说道：“师父，这位好美好美的姊姊也要跟咱们一起回去么？”苗若兰尚留小孩心性，见两童清秀可爱，童言童语说来，清脆溜口，好不欢喜，笑道：“胡大哥是你们姊妹的师父么，我倒见过你们的另外两个小师兄呢。”
胡斐心中幸福满满，抬头仰望星空，只见风起云涌，飒飁寒山桂，回想这些日子来的种种过往，百感交集。当下忙着招呼众人相见，待要介绍到峨嵋派师徒时，四下寻去，正好见到冲鸣师太带同袁紫衣与程霏晔乘夜自西首离去，三人背影渺渺，瞬间没入前方黑暗之中。
他两眼怔怔出神，一股别离心愁涌起，当下喟叹一声，便似要将这道叹息随风远送，就此埋葬天际。