第24章
书籍名:《
牛顿加农炮》 作者：[美]格雷戈里·凯斯
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路易环顾四周，觉得森林有点奇怪。树木线条干净，间距整齐，就像是用大理石刻出来的，宛如凡尔赛宫的柱廊。大约二十个庭臣骑在马背上看着他，他们的面孔和伯兰特刚才一样只是个椭圆。
路易的猎手长让－克劳德就站在旁边。他低声向国王问候，顷刻之间他的脸也像伯兰特一样清晰起来。但其他庭臣还是跟人体模型一样。
“让－克劳德，把你的枪给我，”路易说。
他接过抢来。这是一杆錾新的带有来复线的火枪，而不是那种奇怪的科学武器——它们会向目标发射闪电或者天知道什么东西。路易禁止在狩猎时使用它们。
一阵叫声响起，牡鹿冲进众人的视线。路易感觉像是透过小望远镜看到的它，这头野兽也完美得异乎寻常。实际上，它很像是路易小时候猎杀的那头牡鹿，没错，就连肩胛部位的深色斑痕都如出一辙。它的眼睛滴溜乱转，两只猎犬几乎是咬在鹿身上。它的臀部满是鲜血。
跑到五十步外，牡鹿发现自己犯了错误，试图掉头跑向别处，好冲破包围圈。路易将一颗铅弹打进它的心脏，让它就此安息。
“为何我的视力这么奇怪？”他向天使问道。
因为这是我替你看到的景象，天使说，你的眼睛已经毁了。但我可以通过你的耳朵和皮肤看到这个世界。然后我会为你画出图象，这样你就能看到了。你必须明白这只是一种近似的视觉图象。
“这可太古怪了。为何有些人有脸，有些人没有？”
如果你认识他们，如果你还记得他们的面孔，让我可以塑造出一个形象，那么我就会为你画出他们的脸来。如若不然，我就只能尽我所能了，路易。
“天使没有类似人类的眼睛吗？”他问。
不要妄自猜测，天使答道，你也许是地上最伟大的国王，但我的王是上帝，而他也是你的王。他把你交给我看护，但你不应该质问于我。
“抱歉，”路易说道，但他觉得心头一股无名火起。就连一个天使也能向他发号施令。
这次我会原谅你。你那个问题的答案是没有。我通过天使之眼看到的景象，你的人类灵魂是无法承受的。你应该感激我赐予你的视觉，即便是通过这种间接的方式，提供它也会为我自己带来痛苦。
“我向您致以最谦恭的谢意，”路易说。他突然感到一种恐惧：天使赐予的东西，也可以被收回。尽管他的新视觉是如此古怪，但好歹也是视觉。
到镜子前去，路易，我还有些东西还给你看，天使说。
路易照办了。
“该死！”他大声叫道，不敢相信眼前的景象。在镜子里盯着他的是路易十四。他没戴假发；美丽的栗色长卷发垂在肩头。上唇留有颜色更深的胡子。面庞光洁，身材苗条，穿着长袜的腿上鼓起了结实匀称的肌肉。
他又成了年轻人。
秘密
艾德丽安在想，要是法迪奥昏倒了，自己能不能接住他。这位先生嗫呆呆看着艾德丽安给他的证明，脚底下似乎快要站不住了。就连从法迪奥肩头窥视这封伪造信件的古斯塔夫斯，也掩饰不住胜利的微笑。
“上帝啊，”法迪奥终于哑着嗓子说出话来，“这么简单，却又……”他一转身对艾德丽安说，“杰纳斯是谁？”
艾德丽安耸耸肩。“是从第二台收报机传来的。”
“真的？”古斯塔夫斯目光一闪，“这是你和杰纳斯的第一封通信？”
艾德丽安点点头，突然觉得谎言的重量套在了自己的脖子上。
古斯塔夫斯听到这话，露出一丝冷笑。艾德丽安不知为何忽然感到一阵恐慌。古斯塔夫斯怎么知道她在说谎？
但立窝尼亚人只是拍拍法迪奥的肩头。“好了，”他说，“我们有了想要的答案，先生，现在我们可以进行下去了。”
“是的！是的！”法迪奥热切地说，“但我还是想知道应该感谢谁。”
“我敢肯定，过不了多久，我们在英国的某个同行就会作出声明，”古斯塔夫斯说着瞥了一眼以太收报机。“但现在我们还是先趁热打铁吧。”
“哦，当然！我们现在可以给国王定个日期了。他绝对会高兴……”他突然瞟了一下艾德丽安和站在她身后的尼古拉斯?达达尼昂。古斯塔夫斯目露怒意，知道艾德丽安肯定明白法迪奥说了些不该说的话。
一个日期，艾德丽安暗想着走回那几台收报机前。另一个线索。
这天下午将近三点时，托尔西派人来找她。在尼古拉斯的陪同下，艾德丽安在国王接待室见到了这位侯爵。
“在医师的坚持下，国王要到马尔利城堡修养几天。”托尔西对她说，“陛下希望你能同行。”
“我知道了，”艾德丽安说。她曾私下猜测，经过那阵混乱路易是不是已经把她忘了。要是在几天前，这个消息会让她感到不安，但现在艾德丽安反而松了口气。不论下棋的是什么势力，不管把她卷入阴谋的哪些政治小集团，他们肯定不在乎她的想法。
即将到来的风暴，无论属意如何，仍旧可能把她撕碎。艾德丽安知道，如果一个人想熬过飓风的打击，最好是躲在暴风眼中。
暴风眼就是路易。
不过成为国王情妇的念头，还是让她感到前所未有的厌恶。
托尔西没有漏掉这转瞬既逝的矛盾表情。“别把这张长脸带到马尔利去，”他警告道，“国王可能看不到……”他犹豫片刻，似乎想要补充点什么，片刻之后才继续道，“……但他周围的人可以。”
“抱歉，”艾德丽安说，“我……我只希望能给陛下一点安慰。”
托尔西迟疑地点点头。“我想你可以做到。年轻与美貌总能为国王带来安慰。”他稍微停顿，眯起眼睛说，“我们前几天讨论的那件事，你现在有什么可以对我说的吗？”
艾德丽安摇摇头。“我想去检查游船，特别是无炎灯的残骸，但我的卫士说它已经被烧了。”
“是的，”托尔西说，“多数大臣已经说服了他们自己还有国王，认为这件事是英国的阴谋。实际上，着火后没多久，一名瑞士百人团团员就抓获了一个英国佬。”
“他为何怀疑这个英国人。”
托尔西把手一摊：“这个英国佬带着一支火枪。卫士过去盘问时，他开了枪。他甚至杀了一名卫兵。”
“但这个英国人没招供？”
托尔西苦笑一声。“也许向上帝招供了吧。卫士是用轻剑的剑尖把他抓获的。”他伸手从大衣口袋里掏出一个东西，“这是他步枪的弹丸，”托尔西把子弹递给艾德丽安，“你能看出什么吗？”他问。
“这可能是种催化剂，”艾德丽安最终说，“也许是激发无炎灯点燃空气的最简途径。但如果枪手能够打中灯泡，为什么不干脆射击国王？”
“这个问题有个很简单的答案，”托尔西的声音很低，“国王是不会被射中的。”
“什么？” />
“子弹伤不到他，”托尔西简略地回答。
“哦，”艾德丽安一皱眉，推测着这种防弹效果是如何产生的。显然就算托尔西知道也不会告诉她。“既然如此，也许真是英国人的阴谋。”
“我相信这件事少不了英国佬的手脚，”托尔西答道，“他们知道下一任国王会力求和平，并且放弃我们过去数十年来获得的利益。但我在凡尔赛闻到了一股臭味，小姐，单凭一具英国佬的尸体不可能这么臭。”
马车颠簸地很厉害。艾德丽安第三次发现尼古拉斯飞快地把目光从她身上移开，脸上挂着迷惑不解、若有所思的神情。
“你是怎么了，尼古拉斯？”她生气地问，“干吗老傻看着我？”
“抱歉，艾德丽安小姐，”他嘟囔道。
“你干吗要向我道歉？如果你把问题摆明，我也许可以给你一个回答。”
“问题，小姐？”
“我对这种事已经没有耐心了，”艾德丽安狠狠地说，“不说出口的问题，半真半假的说辞，掩饰下的威胁……”她闭上嘴，突然意识到跟托尔西的手下说这种话可不明智。
“小姐，我再次向您道歉，”尼古拉斯柔声说道，“您说得太对了。我的问题涉及到诚实。”蹄声隆隆，达达尼昂的话音僵僵可以听到。
他低下头看着马车的底板，最后清清嗓子说：“我只是在想您为何要隐藏自己的天赋，您的学识。仅此而已。”
“托尔西都告诉你了？”
“说了一点，但这种事用不着他说。我的责任就是监视您，小姐。尽管我对数学和科学一窍不通，可也不至于笨到看不出您的作为。但您总是掩盖自己的学问。您是个受过教育的女子，所有人都知道您上过圣西尔女子学院。我听说，这些知识渊博的女子很受尊重。”
“哦，是的，”艾德丽安说，“只要她们学对东西：如何礼貌地交谈；如何令人愉快，给人支持；学习新约而不是旧约；不要涉及神学……”对这个乡下来的卫士讲这些有什么用？
尼古拉斯一皱眉。“我还以为她们教授阅读和计算，还有……”
“阅读，是没错，但只有特定的主题。数学，也没错，但只是最简单的那些，决不包括微积分和几何。师长教导我们，对科学要避之唯恐不及，就好像它是原罪。”
“但您还是学会了。”
“是的，”艾德丽安懊恼到声音都有些颤抖，“国王和曼特农夫人以慈悲为怀，把我送进圣西尔学院，让我在那儿学到了一个女子应该学习的所有知识。但我干了什么？我背叛了他们的好意，尼古拉斯。曼特农夫人要是听说了你和托尔西知道的这些事，恐怕要在墓穴里气得翻个身了。”
“那国王呢？”
艾德丽安摇摇头。“国王以为我清白无暇，要是他知道我如此背叛了曼特农夫人和圣西尔学院，肯定会勃然大怒。”