第25章
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一位管理员推开门探头进来，我和莱思一起转身看着他。那位管理员一看到我们脸上黯然的神情，便默默赶紧离开。莱思的目光又看向我，咽喉的肌肉微微颤动。
“赶快把这些发现告诉克劳得尔。事实已经很明显了。”
“我还得再查清楚两件事，而后我自然会去找他。”
他没有说再见便转身走了，而我则重新把箱子打包起来，留在桌上。我锁上实验室大门，走过大厅，发现电梯上的时钟指着6点30分。又一次，这栋大楼只剩下我和清洁人员。我知道现在时候不早了，可能无法完成我想查清的两件事，但我还是决定试试看。
我经过我的办公室，沿着长廊走到最底部右边的门前。门上一块小牌子写着“资讯室”，负责人的名字是露丝·唐门。
网络发明得很早，但是法医研究所和司法科学研究所却很晚才连线，直到93年秋天才全面完成电脑化，各种资料才开始存入主机。即使是最新的案子也能加以追踪，各式报告都汇集输入主档案。过去几年的案子也慢慢整理建档。在露丝·唐门的领导下，司法部突然一脚就踏进了电脑时代。
她的门锁上了。我敲了两声，知道根本不会有回应。现在已经6点30分了，即使是露丝·唐门也下班了。
我拖着疲惫的脚步回到办公室，抽出全美法学院的通讯录，找到我要的人名。我看了一下表，换算成当地时间。那里现在是4点40分还是5点40分？奥克拉荷马州到底是什么时区?
“管他的！”我叫道，拿起电话直接拨了奥隆·柯维特的号码。答录机传来友善的鼻音声，说现在是下班时间，有事请留话。我留下电话号码后便挂断电话，仍搞不清楚那里现在是几点。
事情进行得并不顺利。我坐了一会儿，懊恼今天没有早点开始行动。而后，我又拿起话筒，拨电话给戈碧。没有回应，连签录机都关掉了。我又拨电话到她学校的办公室，铃响了四声，在我准备挂断之时，有人接起了电话。那是她系上的办公室。没有，她的电子信箱好几天没开了。不会，这不会很反常，因为现在是暑假。我道过谢后，便挂上电话。
“三振出局。”我对着空无一人的办公室说。露丝不在，奥隆不在，戈碧也不在。天啊，戈碧，你跑到哪里去了？我决定不让自己再想下去。
我拿着笔在吸墨纸上轻轻敲着。
“高和外出。”我拿笔敲着纸，随口念道。
“第四和长，”我继续乱念，完全不管文法修饰。“双重问题。”
我往后靠着椅背，把笔抛上空中。
“双重错误。”
我接住落下来的笔，再把它扔上天。
“个人错误。”
再丢一次。
“另起新计划的时候到了。”
接住。抛起。
“深究和追根的时候到了。”
我接住笔，紧紧握住在手中。深究。就是要这样。
“好吧，”我说，推开椅子站起来，拿起皮包。“换个方向。”
我把皮包挂上肩，关掉灯火。
“就冲着你，克劳得尔！”
十四
我钻入我的马自达轿车后，仍试着继续进行像刚才那样的无意识自语。但是现在不行了，灵感已经消失。脑中想的都是晚上要做的事，阻碍了我的创造性思考。我开车回家，途中在一家餐厅停下，买了一盘烤牛肉串套餐。
到家后，我不理博蒂撒娇问候，直接走进厨房，打开冰箱拿了一瓶减肥可乐出来。我把可乐连同装晚餐的纸袋放在餐桌上，然后往苔录机的位置望去。答录机安静地位在角落里，没有闪光。戈碧并没有打来。此时，一股焦虑感逐渐升起，笼罩了我，我的心拼命狂跳着，就像指挥家将乐曲带领到极快板时一样。
我走进卧房，在床边柜里翻拣物品，在第三格抽屉找到我要的东西；我把它拿到餐厅，打开饮料和外带食物。不妙。餐点的一点点油饭和过熟的牛肉让我的胃绵得像只沙滩螃蟹。我拿起一片薄面包。
我在地图上先找到自己所在的位置，然后沿着一条路出了市中心，过一座桥到南岸。找到我要查的区域后，我把地图折起来，让圣伦伯特和隆吉维尔市朝上。我一边研究地图，一边又吃了一口羊肉串，但我的胃还是不舒服，似乎拒绝接受任何食物。
博蒂慢慢靠过来，离我不到三寸。“去玩吧。”我说，拿起空铝罐往它的方向丢去。它看似吃了一惊，犹豫了一下，然后便发着呼噜声追着罐去了。
我从柜子里取出手电筒、一对园艺用手套和一罐驱虫液，连同地图、写字板和白纸一起塞进背包里。我换上T恤、牛仔裤和运动鞋，把头发牢牢绑紧。而后，我又想到该带件长袖上衣，便抓了一件长袖斜纹绵布衫塞进背包。我拿起电话旁的留言板，潦草写下：“前往探查第三个x记号一一圣伦伯特区。”我看手表时间：7点45分。我把时间和日期加注在那一行字下，然后把留言板摆在餐桌上。也许我太多虑，但假如我迢到不测，至少别人还有一点线索可循。
我把背包上肩，按下大门保全系统的设定密码。在过度兴奋下，我竟然把密码按错，只得再来一次。在第二次又按错后，我暂停一下，闭上眼睛，口中默念着：“我想知道国王今天晚上做什么”，借此除去脑海里的杂念。这个方法虽是我在小学时候学来的，然而，直到长大成人，每次都很管用。经过片刻暂停，我又恢复镇静。在顺利按下正确密码后，我离开公寓出发。
从停车场出来后，我绕过一个街区，沿圣凯萨琳街向东往蒙塔奇，然后往南维多利亚桥，渡过圣罗伦斯河到南岸。午后的云朵跟着脚尖溜过天空，现在齐聚西边的地平线上，暗淡而模糊，使得河水也跟着变色，如墨汁般黑。
在暮色中，仍能看见下游的诺提丹岛和圣海伦岛，越过其上的是杰克卡提桥。在黝暗的水面上，这两座小岛看起来更黑。在1967年万国博览会的时候，它们曾活跃一时，但现在只是默默闲置在那里，像古文明遗迹般安静地沉睡。
位在河上游的是索恩岛。那里过去曾是教会领地，现在则变成雅痞集中地，上面有一个个拥有高尔夫球场、网球场和游泳池的住宅区，以左侧的西普莱桥连接蒙特娄市。桥上高塔有灯火闪耀，似乎想和远处城里的灯光争辉。
到达南岸后，我在维尔佛罗莱爵士大道出口离开高速公路。过了桥之后，天空的颜色变得更加怪异了。我把车停在路边，拿出地图研究。图上绿色的区域代表公园和圣伦伯特高尔夫球场，我找到自己所在位置后，把地图放在前座椅上。当我排挡准备前进时，一道闪电划过夜晚的天空。风势变强了，雨点开始滴答落在挡风玻璃上。
我在暴风雨来临前的黑暗中前进，伸长脖子小心驶过每一个十字路口，眯着眼睛注意街名标志。我按照脑海已想好的路线前进，这里左转，那里右转，再连续左转两次……
十几分钟后，我把车子停在路边，心跳就像比赛中的乒乓球。我把潮湿的手掌在牛仔裤上磨蹭两下，然后张目四望。
天空的云层更厚了，天色也已经全黑。我刚刚才经过一条别墅区的林阴大道，但是现在却发现自己已来到一座废弃的工业区，在地图上，这里是一块新月形的灰色区域。这里肯定只有我一个人。
在街道右侧，是一排荒废的仓库，在单排街灯的照耀下，映出它们毫无生气的外貌。在街灯下，这一排仓库显得十分怪异，就像昏暗道具室里的舞台道具。有些房舍贴有不动产公司的租售广告，有些则什么都没有，仿佛完全被屋主遗弃。窗户玻璃破碎，门前停车场的水泥地面也裂开，到处都散布着瓦砾碎片。一副黑白的荒凉景象。
在街道的左边就不能用荒芜来形容了，而是什么都没有，一片漆黑。这块空地在地图是以绿色标示，但没有任何注记。这里就是圣杰魁斯打上第三个X记号的地方。原本我还以为这里是公墓或小公园。
真该死。
我把手放在方向盘上，看着眼前的黑暗景象发呆。
现在该怎么办?
我真的没有想过这个问题。
一道闪电划过，暂时照亮了街景。有东西从暗处飞出来，撞上我的挡风玻璃。我吓了一跳，大叫出声。那个生物挂在挡风玻璃上，停了一下后才笨拙地鼓动翅膀敲击玻璃，然后缓缓飞进黑暗中。
冷静点，布兰纳。深呼吸。我的不安感现在已升至电离层了。
我打开背包，穿上斜纹棉布衫，把手套塞进后裤袋，手电筒则插在腰带上，至于写字板和笔就扔在车上。
没有什么东西好记录的。我对自己说。
空气中弥漫着雨水打在热水泥地上的味道。狂风扫过街上，吹起砂石，气流形成一个个小龙卷风，把树叶和纸屑卷起成堆，然后再加以吹散。强风吹起我的头发，猛拉我的衣服，将棉衫下摆拉扯得像丢进洗衣机一样。我把棉衫塞进裤子，拿出手电筒。手在微微颤抖。
我打开手电筒照亮前方，横过街道，踏上人行道。一道生锈的铁篱笆，约6尺高，竖立在这块地的边缘。在篱笆内，大树和灌木纠结，形成一个原始丛林。我把手电筒往丛林中照去，但是完全无法判断丛林有多深，也无法看清丛林内有什么东西。
我沿着篱笆往前走。由篱笆内伸出的树枝，在手电筒小小的黄色光束下，随风乱舞。