第37章
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日本人不情愿地领他穿过长满乱蓬蓬的无人照料的树木和花的院子。日本旅店是一排小平房，老式的外屋。他们走上了一个门廊，一个日本女行李工被一个沉重的锡箱子压得躬着腰，在旁边摇晃着走了过去。服务员走到一条发着霉味的过道上，用手指着一扇门，号码七——或者说是它的残余部分——挂在门板的钉子上。
“这就是。”日本人说，带着怨恨的表情离开了。
陈打开七号房门，进入了这低矮阴暗的房间。一张松木桌上点着一个脏兮兮的灯泡，桌旁坐着流浪汉史密斯，膝上放着一张画布。他吃惊地抬起头。
“哦，”他说，“是你！”
陈睡眼惺松地看着他问：“你一整天都到哪儿去了？”
史密斯指着画布说：“证据就在这儿，探长。我一直坐在我美丽的画室里画外面的院子，很高兴你来坐坐——画完之后，我有点儿无聊。”他靠在椅子上审视着他的作品。“过来看看，探长，你知道吗？我相信我画进去了点儿东西——一股邪气，你是否知道有时鲜花看起来也会很邪恶呢？是的，有时它们会的——比如在日本旅店院子里的花。”
陈瞥了那幅画一眼，点了点头。“是的，非常好，但我现在可没时间赏画，戴上你的帽子跟我来。”
“我们去哪儿——去吃晚饭吗？我知道圣热曼大路上有个地方——”
“我们去警察局。”查理回答说。
“你说去哪儿就去哪儿，”史密斯点头说着，把画放到一边，拿起了他的帽子。
他们穿过阿拉公园来到了国王大街，陈用一种几乎是同情的目光望着流浪汉。在他们再次分开之前，流浪汉将会告诉他许多事情——或许足够解决他所有的烦恼。
警探室内只有局长一个人，一看到查理身边的人，他的眼睛立刻亮了。“啊，你抓到他了，我就知道你能行。”
“是什么事？”史密斯快活地问，“这么重视我，让我受宠若惊，但——”
“坐下，”局长说，“把帽子摘下来。”谢天谢地，终于有了个不必温文尔雅地对待的人了。“看着我。昨夜有个女人在怀基基她家的一个单独的小屋中被杀了。她被杀时，你曾在那屋里做了什么？”
史密斯长着黄胡子的脸变白了，他用舌头舔了一下嘴唇说：“我从没进过那个屋子，局长。”
“你撒谎！我们在窗台上发现了你的指纹。你在那屋子里干了什么？”
“我——我——”
“来吧，振作点儿，你的处境可不太妙，说实话，不然你会被判死刑的。你在那儿做什么——”
“好吧，”史密斯低声说，“我会说的，给我一个机会，我没杀人，这是真的。我是进了那个房间——从某种角度说——”
“从某种角度说？”
“是的，我打开了窗户爬上了窗台。你明白——”
“请从头开始讲，”陈打断他说，“我们知道你到了小屋窗下，听到里面一个男人和一个女人说话，这些我们先不谈，你听到那个男人离开了屋子，然后——”
“然后——我在后面跟着他，我想看看他——但是他上了车开到路上去了。我没追上他，所以我又慢慢走回来坐在海滩上。不久我听到有人叫了一声———个女人的叫声——从那小屋传出来。我不知怎么办好，我等了一会儿，然后我走过去从窗户往里看，窗帘是放下来的，但它不断地被风吹动着，一点儿声音也没有——我想屋子里没有人，这时——唉，真的——这事让我难以启齿，我以前从来没做过这样的事情，但我穷困潦倒——一无所有——如果你也面临同样的处境，你会明白我的感觉，似乎世界欠你什么东西——”
“说正事，”侦探叫道。
“好吧，隔着窗子我瞥见了一个钻石饰针，我以为里面没人，所以我就把窗子推了上去，爬到了窗台上。我俯下身去拿起了饰针——这时我看见了她——那个女人——躺在桌边——被人用刀刺死了。当然，我立刻意识到我不应该呆在那儿，我放下了窗子，把饰针藏在海滩上我的一个秘密的小保险箱里，然后尽量装作漫不经心地走到马路上。一个小时后，当那个警察把我带走时我还在走着。”
“饰针还在海滩上吗？”陈问道。
“不，我今天早上把它取回来了。”史密斯从裤兜里把它拿了出来。“拿去吧——我不想留着它——别让我再看见它。我肯定是疯了，但就像我说的——当你落魄潦倒时——”
查理端详着那枚饰针，它非常精致，一排钻石镶在白金上。他把它翻过来，饰针在中间折掉了，针尖部分不见了。
局长严厉地看着流浪汉说：“你知道这意味着什么，我们必须把你关起来——”
“请等一下，”查理插嘴说，“找到漂亮的饰针虽然是件好事，但这并不是关键，关键的是这个人在小屋的窗外听到希拉·芬和罗伯特·菲佛先生都谈了什么。那是很重要的话——为了掩盖它，菲佛先生甘愿认下不曾犯过的罪行——为了保守这个秘密，他付给史密斯先生不少钱。但现在史密斯先生改变主意了——他不会再隐瞒了。”
“哦，我不会说的，”史密斯喊道，“我的意思是——这没什么——没什么——”
“我们按盗窃罪把你关起来，”查理打断他说，“你愿意坐牢吗？我想不，当局也不愿养活你。在某种情况下，我们会永远忘记你的偷窃行为。我说的对吧，局长？”
局长有点儿拿不定主意，“你认为这有那么重要吗，查理？”
“非常重要。”查理回答说。
“好吧，”他转身对流浪汉说，“告诉我们实话，昨夜你都听到了什么，然后你就可以走了，我不会起诉的，但是，这次必须是实话。”
史密斯犹豫了。他对大陆、体面的服装和受人尊敬的生活的玫瑰色梦想异常执着，但一想到瓦胡监狱，他不禁打起了寒颤。
“好吧，”他最后说，“我告诉你吧，我不愿这么做；但——哦，想到克利夫兰，还有我的父亲——他非常容易生气——年岁大了，你明白，即使不为我自己，为了他我也得离开这鬼地方。当我走到那个窗前，探长——”
陈举起手，“请等一下，我非常希望你当着罗伯特·菲佛的面讲这件事。”他看看表说，“我想我能在旅馆找到他，请稍等。”他打电话找到了菲佛，然后他走过来坐到流浪汉旁边的一把椅子里。“现在我们先舒服地休息一下，史密斯先生，你先捋捋思路，请回忆一下——这次是事实。”
流浪汉点点头，“放心吧，探长，这次是真话。”他低头看着他的破鞋说，“我就知道这么好的事轮不到我头上。有香烟吗？没有？我也没有，唉，生活就是这样。”
第二十二章 流浪汉听到了什么
他们静静地坐着，时间一分一分地慢慢过去。史密斯灰色的眼睛绝望地看着自己的未来，一个永远穷因、凄惨地行走在弯曲海滩的未来。点燃一支大雪茄，局长拿起一张晚报看了起来。陈查理从兜里拿出那钻石饰针柄看着，沉思了起来。
十分钟之后，罗伯特·菲佛走进屋来，他进屋的神态似乎是走在舞台上，温文尔雅，微笑着，非常自信。但当他看到史密斯之后，他的微笑立刻消失了，皱起了眉头。
“晚上好，”演员说，“我可以给你二十分钟，陈先生，然后我就必须走了，今晚上台可不能再迟到了。”
“二十分钟足够了，”查理点头说，“史密斯和你见过面了，这位是我们局长。”
菲佛鞠了一躬，“啊，是的，我看你叫我来有很重要的事，对吧，探长？”
“似乎对我们很重要，”陈回答说，“我闲话少说。昨晚你与前妻在避暑屋进行了一番令人瞩目的谈话，谈话的真实内容直到现在还是个秘密。第一次谈到这件事时，你认下了你不曾犯过的罪行；然后今天早上，你突然又喜欢上了艺术，买了一张史密斯的画，希望让他保持沉默。”他紧盯着演员，“我很高兴你得到了一幅好画，菲佛先生，因为那将是你所能得到的唯一的东西。史密斯不能再保持沉默了，他要讲实话了。”
演员的脸上闪过了苦恼的神色，随后又被愤怒代替了，他猛然转过身看着流浪汉。“你这个卑鄙的——”
史密斯举起一只手争辩道：“我知道——我知道，我成了个说话不算的人，但我跟你一样，对此感到难过。但是这些厉害的伙计抓到了我的把柄——是件很严重的事——如果我不把你的事说出来就得进监狱，而我已经习惯了在空旷的地方呼吸着新鲜的空气睡觉，所以监狱在我看来可不是什么好去处。我说过了，我非常抱歉，但我还是要把你供出来，顺便问一下，你有香烟吗？”
菲佛盯着他看了一会儿，然后耸了耸肩，打开了一个银色烟盒递了过去。史密斯自己拿了一支。
“多谢，这事可真让人难受，菲佛先生，而且——不，不用，我自己有火柴——这事越早结束越好。”他点燃香烟，长长地吸了一口，“回到我们感兴趣的话题上——昨晚在海滩上——我走到避暑屋的窗前，他们都在屋里——这个男人和希拉·芬，主要都是她在说话——我看了一眼她——很可爱，比电影里还可爱。我倒希望能有机会给她画张像——穿着那件奶油色的礼服——”
“行了，行了，”局长喊道，“说正经的。”
“我是在说正经的，我只想指出她是多么的漂亮——像那样的女人开枪杀个人也是情有可原。”