第23章
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铁路上传来火车的汽笛声。之后是同样的寂静。
一夜过去。
没有任何警报。没有任何事件。
拂晓，外面开始热闹起来。这时正是堂路易值班的时刻。他在房间里听到的，只是马泽鲁的呼噜声。
“我弄错了吗？”他寻思，“那卷莎士比亚里收的指令，也许是别的意思？或者是指去年几个日子发生的事情？”
随着日光从半闭的百叶窗里透过来，他开始生出一丝隐隐的不安。半个月以前那一夜，也是没有半点异常之处，可是一觉醒来，两具尸体躺在他身边。
七点钟，他叫道：
“亚历山大？”
“嗯！什么事，老板？”
“你没死吧？”
“您问什么？我死了没有？没有，老板。”
“你有把握这么说？”
“当然！您不是也好好的嘛，老板。您为什么没死呢？”
“唉！不久也会轮到我了。那帮匪徒，他们不会放过我的。”
他们还在屋里待了一个钟头。然后，佩雷纳打开窗户，推开百叶窗。
“嗬，亚历山大。你也许是没死。可是……”
“可是什么……”
“你脸色发青。”
马泽鲁苦笑了一下。
“真的，老板，我跟您说实话，我值班时，您睡着了，我真是提心吊胆哩。”
“你害怕？”
“一直怕到头发尖上去了。我觉得随时都会发生什么事儿。可是您呢，老板？您的气色也不好……难道，您也……”
他看见堂路易的脸上显出惊讶之色，就不再说下去了。
“出了什么事，老板？”
“瞧……桌子上……那封信……”
马泽鲁往桌子上瞧去。
在工作台上，果然有一封信，或确切地说，一封邮简，封口已经顺着虚点撕开了。信封上写了地址、贴了邮票，盖了邮戳。
“是你放的吗，亚历山太？”
“老板，您在开玩笑吧。您明明知道这只可能是您放的。”
“这只可能是我……可是，确实不是我……”
“那是谁呢？……”
堂路易拿起邮简，细细检查，发现地址和邮戳都被人刮过，看不清收信人的姓名和住址，寄发的地址和日期却十分清晰：
“巴黎，一九一九年一月四日。”
“三个半月以前寄出的。”堂路易说。
他翻到背面。那里写有十来行字。他立即叫起来：
“签的是伊波利特·弗维尔的名字！”
“是他的笔迹。”马泽鲁说，“我认识他的字。错不了。这是什么意思？伊波利特·弗维尔写的信，而且是死前三个月……”
佩雷纳大声念道：
亲爱的朋友：
唉！早几日写信告诉你的事，我今日只能进一步肯定。[奇`书`网`整.理提.供]阴谋正在加紧进行。我不清楚他们的计划，更不知道他们将如何执行。不过一切迹象表明，结局就在眼前。我在她眼里看出来了。她有时望我的眼神非常奇怪！啊！多么卑鄙的家伙！谁会想到，她竟做得出……我真不幸，可怜的朋友。
“是伊波利特·弗维尔签的名。”佩雷纳接着说，“我向您肯定，这确实是他……今年元月四日，写给一个朋友的。我们不知这个朋友叫什么名字，可是我发誓，我们会查出来的。这个朋友会向我们提供所有必要的证据。”
马泽鲁叹道：
“证据！等他提供证据，早就不必要了！这就是证据。弗维尔先生自己提供的证据。‘结局就在眼前。我在她眼里看出来了。’她，就是他夫人，就是玛丽—安娜·弗维尔。丈夫的证词，肯定了我们所知的对她的一切指控。您说呢，老板？”
“你说得有理。”佩雷纳道，“你说得有理。这封信是关键。只是……”
“是哪个鬼东西送来的呢？昨夜我们守在这里，有谁进来过？这可能吗？因为只要进来人，我们总会听见……这就是让我惊奇的地方。”
“事实是……”
“不是吗？半个月以前发生的惨案，已经够奇怪的了。但终究我们是守在外面，案子是在这里面发生的。而昨夜我们两人是守在里面，而且就挨着这张桌子。昨夜桌上连一点纸屑都没有，今早起来却发现了这封信。”
他们仔细察看现场，没有发现半点线索。他们把公馆里上上下下都看了一遍，没有发现藏了什么人。再说，即使公馆里藏了人，要进这间工作室，怎么可能不引起他们注意呢？这问题没法解开。
“别再找了。”佩雷纳说，“毫无用处。这种事情总有缝隙，哪天阳光透过看不见的缝隙照进来，就会慢慢清楚的。把这封信交给总监看看。告诉他我们守夜的情况。请他准许我们四月二十五日夜里再来。那一夜又会有信送来。我倒要看看，第二封信会不会是圣灵给我们送来的。”
他们关上房门，走出公馆。
他们往右拐，朝米埃特大街走，去坐汽车。走到絮谢大道尽头，堂路易偶然转过头，望一望马路。
一个男人骑自行车超过他们。
堂路易刚好看到他那张无须的脸，那炯炯有神地盯着自己的眼睛。
/>“当心！”他大喊一声，猛地推了马泽鲁一把。警察队长打了个趔趄。
那人伸直手臂，举着手枪。接着一声枪响。子弹从堂路易的耳边呼啸而过。幸好他弯腰躲得快，没有伤着。
“我们快追。”他说，“你没受伤吧，马泽鲁。”
“没有，老板。”
他们立即往前追，一边叫：“抓歹徒。”可是，这大清早的，空荡荡的马路上行人稀少。那人拼命蹬车，越来越快，到了奥克塔夫—弗伊耶街，一拐弯，就不见了。
“混蛋！走着瞧吧，看老子不逮着你！”堂路易骂道，放弃了追赶。
“可您不知道那是谁，老板。”
“我知道。就是他。”
“是谁？”
“那个拄乌木手杖的家伙。他剃掉了胡子。刮得干干净净。不要紧，我认出他了。正是昨天早上在理查德—华莱士大道，从他家楼梯上向我们开枪的家伙。杀死昂瑟尼探长的就是他！啊！鬼东西，他怎么可能知道我在弗维尔公馆过夜呢？难道有人跟踪，盯梢？是谁呢？有什么理由要这样做呢？又是怎样跟的呢？”
马泽鲁想了想，说：
“您记得吧，老板，您昨天中午打电话给我，约好在弗维尔公馆过夜。谁知道呢？您低声说话也不管用，还是被人听去了。”
堂路易没有回答。他想到了弗洛朗斯。
这天早上，送邮件来的不是勒瓦瑟小姐。堂路易也没唤她来。他看见她好几次给新来的仆人派活。接下来，她大概回了自己的房问。因为他再也不见她露面。
下午，他吩咐备车，去絮谢大道，和马泽鲁执行总监的命令，继续在公馆里搜查。不过，他们没有什么收获。
回到自己的公馆，已是下午六点。他和马泽鲁一起吃晚饭。晚上，他想去往乌木手杖的人家里检查检查，就仍带着马泽鲁，一起坐汽车出发，吩咐司机往理查德—华莱士大道开。
汽车驶过塞纳河，沿着右岸行驶。
“快一点。”他双手合成喇叭状，对新司机喊道，“我开惯了快车。”
“老板，会出车祸的。”马泽鲁说。
“没有危险。”堂路易道，“只有那些傻瓜才出车祸。”
他们到了阿尔玛广场。汽车这时朝右边驶去。
“笔直走。”堂路易吼道，“走特罗卡代罗街。”
汽车转了过来。可是，它突然左右闪了三四下，就飞快地冲上人行道，撞在一棵大树上，翻了车。
一会儿工夫，就有十几个行人跑过来，打碎玻璃，打开车门。堂路易第一个爬出来。
“没事。我没一点事。”他说，“你呢，亚历山大？”
行人帮着把马泽鲁拖出来。他有几处挫伤，有几个地方碰到了，但是没有受重伤。
只是司机从座位上冲了出去，躺在人行道上，一动不动，头上血流如注。
大家把他抬到一家药店。十分钟后他就断气了。
马泽鲁陪送司机去了药店，头晕得很，便吃了一服活血药，又回到汽车旁。他发现两个警察在察看事故，收集证词，但老板不见了。
的确，佩雷纳走了。他跳进一辆出租车，叫司机尽快开到他家。他在广场下了车，跑进大门，穿过院子，走上了通往勒瓦瑟小姐房间的走道。
上了台阶，他敲敲门，也不等里面的人回答，就闯了进去。
客厅门是开着的。弗洛朗斯出来了。
他把她推进客厅，气愤地说：
“好了。出事了。不过不是原来的仆人做的手脚。因为他们已不在公馆里，而且下午我开车出去过了。因此，是晚上六点到九点这段时间，有人潜入车库搞的破坏，把操纵杆锉掉了四分之三。”
“我不明白……我不明白……”她说，样子十分惊慌。
“您完全明白。那帮匪徒的同谋绝不在新招来的仆人里面。您完全明白，这一招肯定成功。确实，它成功了，只是叫人大失所望。死的不是我，而是另外一个人。”
“别这么说好不好，先生！您叫我害怕！……出了什么事？……到底怎么啦？”
“汽车翻了。司机死了。”
“啊！”她叫道，“多可怕呀！您以为是我，我可能做了……啊！死了人，多可怕！可怜的司机……”
她的声音渐渐弱了下去。