楔子
三月江南，春光正好。
杭州城外的官道上，一匹枣红马悠哉游哉地踱着方步。马背上的人一袭白衣，书生打扮，俊眉朗目，顾盼生辉，再加上马鞍上挂着的书箱，正像是个秉持“读万卷书行万里路”信条而出门游学的秀才，可是腰间悬着的佩剑却使整体显出几分不伦不类。
“小哥儿！小哥儿！停下来喝碗茶再走嘛。”路边茶摊的老翁热情招呼着，也难怪，路上行人稀少，生意难做啊。
书生翻身下马，老翁连忙上前接过缰绳，将马拴好，随即麻利地递上一碗碧澄澄的茶水，“咱这上好的西湖龙井，小哥儿尝尝？”书生接过茶碗，不急入口，一边欣赏着茶水的颜色一边问老翁：“老丈，这里前去杭州城，还有多长的路？”
“不远不远喽，正好十里，不过……”老翁俯身低声对书生说，“前面这段路最近不太平，常闹盗匪，听说伤了好几条人命了。”
“这个我倒也听说了，”书生转着手里的碗，“我只不信光天化日朗朗乾坤这些人居然敢在官道上伤人。”
“哎呀小哥儿，这种事还是信的好，就说这杭州城的刘巡捕，连着几次听见信儿就立即赶来，不过一刻钟的工夫，可还不是只看见几具尸首？盗匪凶的很啊。”说到这里，老翁的目光落在了书生的佩剑上，“哎哟，您还是个练家子？”
书生一笑，解下佩剑放在桌上，“这还是在前面镇上听说杭州城外闹匪，买来防身用的，”说着，他也压低声音凑近老翁，“这把剑可了不得，足足花了我二两银子，据说是神兵利刃哪。”拔剑出鞘，剑身明晃晃刻着“龙泉”二字。
老翁险些喷笑出来，“小哥儿诶，你这当上的可是够大的，哪家的龙泉剑只卖二两银子啊。你这就是铁匠铺的仿品，你看你看，这刃儿……”老翁用拇指拨了拨剑刃，指头甚至都没有破皮。
“那有什么关系，”书生摇头晃脑，“到时我只要把剑一亮，大喝一声‘龙泉宝剑在此!’那群鼠辈还不吓得屁滚尿流？”说着，他将茶水一饮而尽，拍了两枚铜钱在桌上，豪气万丈地提剑上马去也。
绿树青山之中，若隐若现浮动着枣红马上的白色身影，若是用水粉淡淡抹上几笔，定是一幅妙绝的山水画，只可惜看着这幅画的人没那份诗情画意。老翁呆呆目送着书生远去的背影，面上忽地现出一丝狞笑。
半个时辰之后，一队客商经过，先是在路边茶摊发现一老翁尸首，又在一里之外发现了十余具壮汉尸体。每具尸体上只有一处伤痕，或在咽喉或在胸口，无一不是一招毙命。
府衙不久挂出告示，称杭州盗匪已为官府剿灭，百姓可放心通行云云。