第一章
所谓江湖，历来是多事的。
而在过去一年的江湖里，更是发生了许多不得了的大事——
天玺二年中，一向具有霸主实力却如猛虎盘踞于南方的龙骐堡，忽然出兵一鼓作气吞并了周围的十八山寨；同年秋天，素有世外教门之称的花笺胜域，也破例派出了门徒来到中原走动。
而最危险的暗潮，却在人群的视线之外悄然波动着……
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暮春三月，正是草长莺飞的时节，瘦西湖畔的百年老店花雨楼里，自然聚集着不少踏春而来的客人。
二楼靠街的圆桌上，一个黑袍人用完了茶食，扶正了头上的黑纱斗笠，正要唤来小二结帐，楼梯口却出现了一个管家模样的老仆。
老仆左右张望了一下，走来停在了他的桌前，恭敬开口：「先生，您可是『医圣』天一？」
被唤作医圣的黑袍人略有些吃惊，老仆见他并不否认，连忙从胸口取出一封信来，双手递了过去：「这是令师的亲笔信函。」
黑袍人展开一阅，信中只有寥寥几字：「天一吾徒，速随此人前来。」
的确是师尊的笔迹。
黑袍人将信叠起收好，抬手取下头上的纱帽，露出一张与其打扮完全不符的年轻脸孔来。老仆愣在了原处，闻名天下的医圣传人，竟然是个不过双十年纪的青年？
「老人家，我们这就起程吧。」
天一已经拿起桌上放着的药箱和包袱，转身朝楼下走去。这些年来，他早就习惯了病人吃惊的眼神，这也是他如今要把自己装扮得神秘异常的原因，否则纵然他的名气响亮，这个样子去出诊，谁会轻易把性命交给一个少年人？
楼下柳絮纷飞，依旧是车水马龙。大街之上人群纷攘，谁都没有注意到在耀眼的繁华掩映下，一辆马车疾疾奔驶出了扬州城门……
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一连三天，马车始终没有停下来。
药师一觉醒来，车子正慢慢行走在一个山坳里。老仆从车座上挑开门帘，一股清新的花草之气扑鼻而来。
天一下车，「这是到哪了？」
老仆不答，引着他从山右侧的桃花林中一路下来，转了半圈，小径顺着溪流拐入了一片竹林。天一却已看出，这曲径而行的路途，是主人别有用心的设计。
再往前走，溪水尽处豁然开朗是一片烟波浩淼的广阔湖泊，远远可见湖心有岛，谷内山峦起伏`景色秀丽。
渡口处早已等着一艘三层的龙头画舫，气势恢宏，十数名白裙蒙面的女子立在船头，腰间别了鲛银长鞭，个个都是身姿曼妙的佳人。
药师心中却是暗惊，这画舫的格局已经僭越，此间的主人就算是皇亲国戚，也忒大胆了些。
重新靠岸时，俨然到了一处仙岛。
天一从船上下来，只见岛上处处花开，青绿的树林沿着岛岸绵延开来数十里，林间花草遍布，半空中蝶舞燕飞。看那些从绿林上方露出的红檐绿瓦，便知道岛的深处还有一大片华丽的殿宇。
众人将他引到了一处院子外，里面奔出一个十三、四岁模样的杏裳少女，跪在地上笑盈盈说道：「婢子唤作锦娥，特来伺候先生。」
天一点了点头：「不知家师现在何处？」
那女孩早准备着他有此一问，笑嘻嘻答道：「老神医另留了信给先生，请随我进屋。」
天一随她进了院门，抬头见正阁的匾额上写着『梧竹居』三字，乃是前代名家的手笔。左右穿堂的阶前植着一整排翠玉的湘妃竹，屋前数棵梧桐古树绿叶蔽天，正好应了此处的名字。
他在厅内坐下，女孩取了信出来。
天一拆来细看，不禁目瞪口呆，只见内书：「吾徒天一，今早收到昔年挚友来信，嘱吾一聚。此处主人是为师之好友，你且安心居住，吾快则一月，慢则三月必归，你不可随意离开，慎记慎记！」
那有人这样做师父的？把徒弟不远千里地唤来，自己却跑得不见人影！他连主人是谁都不知道，怎么可能住得安心？
只是师命难违，无论如何，他是走不成了。
也罢，既来之，则安之。
天一将书信随手塞进包袱，翻身倒在了床上，身下的被褥温暖柔软，奔波了两天的身体一下子松懈下来，转眼便进入了梦乡。
这夜恰是三月初九，药师阖眼熟睡到半夜，忽然被一阵远远而来的洞箫曲声唤醒。
那箫声本就清越幽远，在这样安静的深夜里隔着园子外的水榭楼台一路飘送过来，又被这清凉如水的月色衬着，便又添了一份令人心驰神往的空灵。
天一凝神停了片刻，暗暗忖度是谁会在这半夜里吹曲。若是主人寻乐，何必唤人吹出这样带着感伤的曲调？更何况此般的意境，又绝不是一般的乐师吹奏得出来。
他翻身从床上起来，打开房门，循着声音走了出去。
似乎吹箫之人心中有所郁结，那箫声渐渐断续起来，药师左盘右拐，终于在箫声停下前找到了一处花苑的入口。
粼粼的湖面上，微微晃动的莹光与半空中的弯月两两相印，四周水气氤氲，如同梦中景象。
绕满湖边的桃花盛放了满枝，柔和的月光之下堆云叠雪似的直到天边。这样静谧的夜色中，那些桃花仿佛得了妖异的力量，竟然朵朵闪出莹粉的光彩来。
天一便在这样奇妙的美景中，看到了水边一个持箫静立的烟紫色背影。
那人长及脚踝的黑发流云一般散落在脚边，偶起的夜风吹动着他的衣袍，淡薄的背影竟然让人分不清是男是女。湖面上的水气弥漫在他的周围，彷佛仙宫中人。
天一想要上前的脚步，下意识站住。
乐者似不知身后有人靠近，忽然轻叹一声，随即又举箫吹奏。
箫声再起，如白鹤穿云，又似山涧中的清泉洌洌，曲调时转时落，比之前的缠绵悱恻，又似一番不同的风景。
天一站在丈外，屏息凝神听得如痴如醉。
一曲将尽未尽时，余音缭绕，天一忍不住拍手赞道：「我本以为天下间最好的乐师在皇宫大内，没曾想会在这里听到真正的仙曲。」
乐者受到惊吓，箫一离唇，乐音极不自然地滑开了。
天一意识到自己唐突，连忙道歉：「啊！对不起，我不是有意吓你。」
他刚要赔罪，乐者却头也不回，拔足便往桃花林的深处走去。
天一抢上前去，心中一急，伸手想要拽住乐者：「请等等，我是谷内的客人，并没有恶意……」
呲啦——！在这匆忙之间，乐者的衣袖竟然被天一撕下了一片。
天一大窘，退开了几步；「对不起，我不是有意的！」
乐者一言不发，只是拽紧了裂开的袖摆，匆匆走向了花苑的那头。
「喂，你到底是……」天一还想上前，突然迎面吹来一阵大风，夹带了漫天的粉色花瓣朝他扑来，阻拦了他的去路，也吹散了他的声音。
风停下来，原本乐者站立的位置，只留下一地的娇粉花瓣。
天一握着手里滑若无物的衣袖，看着水雾迷蒙的湖面，心跳突然漏了半拍。
回转梧竹居，已是月上中天。
天一刚进院门，便发现房间里亮着灯，他当下警觉：「谁在屋里？」
一阵爽朗的笑声过后，屋子里传出一个悦耳的声音，「主人出去得好着急，连门都不带上，就不怕我这不请自来的客人？」
天一有些莫名其妙，「尊驾到底是谁？」
屋里的人应声开门出来，却是一名清雅男子。
男子笑意盈盈走到天一近前，拱手施礼道：「先生不必惊疑，我听说今日岛上来了一位客人，特来拜访，恰好见先生匆匆奔了出去，倒让我不知道是追还是不追的好，所以冒昧在房间里等了。」一番话说得不徐不疾，有如春风拂面，不由得叫人心生亲近。
天一知道自己先前奔出恰好被对方撞见，倒有些不好意思：「是我一时眼拙，竟没有注意到兄台来访，还请里面赐教。」
两人互通姓名，男子自称柳玉色，是这里的一名食客。
相谈甚欢时，柳玉色无意中提到，「天兄方才出去，所为何事？」
天一想起怀里的衣袖碎片，微红了脸把在湖边遇到乐者的事情说了出来：「不知柳兄在这里住得久了，可知道有这样一个人？」
柳玉色听他说完，忍俊不禁，「想不到天兄看起来如此老实，竟然也会做出唐突美人的事情。」
天一轻咳一声：「柳兄要取笑便取笑，只可惜我实在是没有看清对方的面容，谈不上见色起意。」
柳玉色继续笑道：「若说美貌乐者，谷内不止一个，但却没有天兄描绘的那样超凡逸仙。」
天一奇道：「那半夜的曲声，柳兄也没有听到过？」
柳玉色略一迟疑，依旧摇了摇头，「我住的院子十分僻静，大概有也不会传过去。」
天一不肯罢休：「方才你在我院子里，也不曾听到？」
柳玉色突然尴尬起来：「我方才远远见你奔走，来时院子里房门大开，光想着一会怎么取笑你，并没有留心外面的声音……」
天一苦笑不得，转身从怀中掏出半片碎锦。
柳玉色将衣袖碎片接了过去，细看一番，「这可是上等细腻的织帛！主人必是个绝艳无双的美人，才不会辜负这身衣裳。」
天一望着那碎片发呆，不再言语。
柳玉色眼眸一转，又笑道：「我看你七魂已丢了六魄，莫非是花苑里的花妖狐魅，看上了天兄的俊雅风姿？若是这样，天兄可真要小心被她们勾去魂魄！」
天一也不是一味老实的人，反将柳玉色一军道：「柳兄如此风流人品，尚且安然。真有这般好事，那里论得到我？」
「玩笑玩笑。」柳玉色摆手大笑，「既有这衣袖为证，明日叫了锦娥过来问过便知原委。」
天一本来发愁到哪去寻找这神秘乐者，柳玉色的一句话犹如醍醐灌顶。
谁知第二天找了锦娥来问，女孩却是一头雾水，「主人吩咐过先生在此，任谁也不许打扰，谁敢半夜在附近吹曲呢？」
天一看她满脸疑惑，并不像在撒谎，只好又说：「就隔这里不远的一个花苑里，你再仔细想想。」
锦娥还是摇头。
天一无奈，只好把那袖子的碎片掏了出来，「那你看看，谷内谁会穿这个？」
锦娥看了一眼，微红了脸答道：「奴婢对梧竹居以外的事情知道得其实不多，先生的问题，奴婢实在是答不上来，还求先生恕罪。」
他见锦娥弯了双膝就要跪下去，连忙扶了起来，「算了算了，我又没怪罪你。」
对方既然咬定不知道，天一也就不好再说什么了。
之后两三夜，天一总是格外留心外面的动静，只希望那夜吹奏的乐者，能够再次出现。
偏偏天一越是期待，那乐者就越是无影无踪。要不是还有手里那块衣袖碎片作为证据，连天一也要怀疑自己在花苑里的奇遇是不是一宵浮梦了。
这天用过晚膳，天一正在灯下看书，锦娥端了紫铜小香鼎进来，「我看先生几天都没好好休息，这香有安息凝神的效果，先生要是不讨厌，我就放在卧室里吧。」
天一全神贯注研究着书里提到的方子，胡乱点了点头。
也不知道又过了多久，屋内幽香弥漫，天一只觉得阵阵困意上来，恰好听到外面报了三更，他熄了烛火躺在床上，阖眼便睡了过去。