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第七章 怨恨之龙
被无边的黑暗包围。
一团漆黑，不过知道自己身在何方。这里是信贵山。正走在通往山顶的那条熟悉的参道上。黑暗中已经有些朽坏的红色鸟居无尽的延伸着。走了好久也不见到达。脚软，然后继续，不知重复了多少次，但是红色的鸟居一直没有尽头。
——还没到？还没到吗？
是什么时候呢。记得曾经在相同的这条路上，不断地哭着向谁询问。
——还有一半的路程。只剩一半了哦。
安慰自己的声音。
——加油，马上就到了。
母亲这样鼓励着开始闹脾气的自己，好怀念。走在前往空钵的那条长长的陡坡上，母亲牵着直哭道「我要回去我要回去」的自己，一边安慰着，登向山顶。
——这上面有龙神大人哟。
母亲说着。
——去向龙神大人许愿。希望凪快点长大，一个人也能照顾好自己。请求龙神大人保佑凪。
母亲的声音渐渐远去。猛醒过来，发现自己还是孤身一人。不知道什么时候，已经站在了大殿前。
——一个人也能照顾好自己吧？
母亲最后的话语又回响在耳边。这是那天早上目送自己上学去的母亲，留下的最后一句话。
回到家的时候母亲已经停止了呼吸。她伏在起居室的桌子上，身边是空药瓶和散落的几颗白色药丸。一动不动的身体还留着一丝余温。
被判定为精神症状发作而自杀，葬礼上没有一个人为她流泪。亲戚们依旧面无表情，继父冷漠的像处理公司事务一样，根本没有给她任何感情。
恐怕还因为甩掉了包袱而高兴吧。对他来说，只要掌握了公司的实权，妻子怎么样都无所谓，不，没了她还更自在吧。
就是这样折磨母亲，把她当作达成野心的工具。
一度离家的母亲，独自承担着亲戚们对「败坏门风的背叛者」的蔑视，和公司落入外人之手的怨恨。
患病反复着住院出院的母亲，最终走到了只能回忆过去的地步。一边目光空洞望着远方，一边喃喃的反复说着想回到过去，想和那个人，和凪一家三口在一起。
那段已经一去不复返的时光，是唯一的安宁之所。
——想回到看得见海的那个家……
母亲的葬礼上，凪没有哭，只是满腔愤怒。好恨。那些折磨母亲的人们，那些写满算计的脸，那些想笑还要掩饰的脸，好恨。
是那些人逼死了母亲。那些人，逼死了母亲……！
你们都下地狱去好了！
那个时候，黑暗中不知何处传来了低沉威严的声音。
『你希望把他们，打入地狱吗？』
颤抖着双肩，凪抬起了头。
那片黑暗的深处，有闪闪发光的金粉开始飞舞。金粉像冲向岸边的海浪一样，逐渐增多。
『你，心怀怨恨吗……』
低沉的男声。金粉开始聚集，扭曲。
『你希望把他们，都杀掉吗……』
！凪害怕的后退。金粉突然摇身一变，成了一条巨大的金龙。
『你的恨将我唤醒。』
凪震惊得一句话都说不出来。想逃但迈不开腿，金色的龙扭动着身躯，狞猛的眼盯着凪。
『我会实现你的愿望，将你憎恨之人带往地狱。你今后，自有我加护。』
『你的恨将我唤醒。我将与你成为一体，你需为我所用。』
龙向前逼近。凪立刻蹲下，紧紧抱住了头。
龙发出巨大的咆哮声：「我军不败！必取信长首级！」
凪捂着耳朵。有什么强行灌入身体来。这种压迫感下，觉得心脏都要裂开了。想要大声叫，想要求助，但是向谁求助呢？妈妈不在了，爸爸也不在。还有谁？
——救我。
『自有我加护。』
——你会保护我吗……？
『杀尽一切憎恶之人。』
凪缩着头尖叫。不要留下我一个人。希望有谁能陪在我身边。想要能够依靠的人。
——救救我！
*
四点钟左右，房间里的电话突然响了。
会在这时候打过来的只有千秋，肯定是发生什么事情了。一直醒着的直江立刻过去接起了电话。声音十分严肃。
「喂喂……」
高耶似乎被铃声吵醒了。愣愣的听了一会儿直江的声音才慢慢坐起身来，发现直江在接电话，然后看向钟，四点十五。为什么自己会在这里呢，高耶一边想着，使劲眨眨眼，抓了抓头发。
「知道了，马上过去。」直江说完放下了话筒。
「千秋打来的……？」
「嗯。醒了？」
「刚醒。千秋那家伙，说了什么？」
直江抓紧时间开始换衣服：「凪行踪不明。平蜘蛛好像已经压过凪的意识浮出表面来了。织田的怨将也一起在后面跟着，白天袭击我们的果然是织田的人。」
「织田……？兰丸他们吗？」
「不是——」直江套上衬衣的一只袖子，严肃的回答道，「这次来的是佐佐成政。」
「佐佐……成政……？」
「原来的越中方面大将，信长的忠臣。我还是刚听说成政也参加了暗战国。也是换生者，千万要小心。马上就走，景虎大人，请准备一下，酒已经醒了吗？」
高耶下了床：「准备……要去跟千秋会合？」
「嗯。现在到了大和小泉站附近。必须保护好凪，赶在她落入松永久秀手里，和被成政袭击之前。」
直江拿着房门钥匙和车钥匙，走到门口：「景虎大人，请在楼下大厅等着，要尽快。我去开车。」
「知道了。」完全醒了的高耶也迅速动身。
*
赶到JR大和小泉站和千秋会合的时候，天空中已经淡淡的铺开了紫色朝霞。
千秋苦着脸，一边招手一边走向刚下车的高耶他们：「抱歉，跟丢了。追到一半就……」
「在空中飞是吗？」
千秋对高耶点头。
「那是平蜘蛛的力。吃了喂喂火，能力就提升了。喂喂火也是它唤来的。就是因为它要吃东西，龙王山的火鬼们才苏醒过来。」
可恶——，千秋说着狠狠地向掌心击了一拳。
「织田那边的人呢？找到凪了吗？」
「不知道。成政那家伙，要杀掉平蜘蛛寄生的巢，不赶紧找到的话恐怕就……」
这可糟了，直江也摸摸下巴。要能知道凪去的大致方向也好……
一直在考虑什么的高耶，下了决心一般开口：「真没办法，试试看吧。」
直江和千秋都看向高耶：「试试看……什么？」
高耶大大伸了个懒腰：「找平蜘蛛啊。谁叫你们老说我拖后腿，真不爽。虽然还不太有把握，试试用『剑之护法童子』吧。」
「护法童子……？」直江瞪大眼，「景虎大人，连这个都已经想起来了吗？」
「说到信贵山就想起来了。是那个吧，信贵山缘起绘卷的『延喜加持之卷』里出现过的。」
千秋也一脸惊讶：「你怎么会连信贵山缘起绘卷都知道……？」
「至于怎么知道的……」要回答的时候却不知从何说起了。虽然确实在古文课上学过，但是如何驱使「剑之护法童子」，高耶是不可能懂的。这不是一般人能具备的知识，是景虎的。
「……」高耶自己也大惑不解。他果然在一点一滴的取回景虎的知识。
直江看着高耶，微微拧起眉头，然后压下个人感情，开口道：「景虎大人，请快点开始吧。要找到『平蜘蛛』，这是最快的方法了。」
高耶回过神来，看看两人：「……好。」
『剑之护法童子』也是毗沙门天的眷属之一。据说在平安时代，信贵山的高僧·命莲为生病的醍醐天皇祈祷的时候，护法童子曾经在其枕边显灵。这个传说也记载于缘起绘卷中。高耶的意思是要使用这个『剑之护法童子』来寻找凪。
「千秋，你带着什么刀子吧，借我用一下。」
这个吗，千秋说着把自已防身用的小刀递给了高耶。刀身大约长20厘米，没有任何铭记，但是据说是很久之前一个小神社供奉的神器。
直江准备好了纸笔，交给高耶。高耶闭上眼先念了几遍真言，在纸上一气呵成，然后把纸穿到刀刃上。
左手持刀，高耶再一次用力唱诵毗沙门天真言。
「……（咒语略）」同时以右手在刀身上描绘种字，「……（咒语略）」
然后食中二指按住眉心：「将剑之护法赐予我双目！」
最后再按向刀身。纸立时起火，火焰中显出人的姿形来。
肤色金黄，背负千剑的剑之护法童子。护法童子足下生云，向天空飞去。
直江和千秋两人，像以前一样对景虎的力大发感慨。
「越来越不简单了啊……」
「景虎大人，护法童子向东南去了——」
高耶终于睁开了眼。看向手中的刀，刀刃上映出护法童子所见的景象，街道、田地，如同在飞机上向下俯视。
「东南……还没有什么异常……」突然咦了一声，高耶眨了眨眼。
护法童子好像在降落，映出的是……墓？
是谁的呢。崩坏了，是被人破坏的吗。
「筒井顺庆……」高耶喃喃道，「是筒井顺庆的墓。被人破坏了。……墓在哪里？」
直江迅速查找地图：「正南方，平端站附近。凪在那里吗？」
「不，她……」高耶啊了一声，看到墓的后方站着一个少女。
飘浮在她周围的，是火球！
（是凪……！）影像中，凪回过头来，眼睛闪烁着异样的色彩，确实是捕捉到了这里。同一时间……！
咣！凪口中喷出银色的火焰来。
「！」影像一瞬间闪出刺目的白光，高耶大叫一声捂住了眼睛。
「景虎大人！」大吃一惊的直江立刻上前护住。
差一点点就灼伤了眼。高耶抬起头来，扬起嘴角：「抓到了，平蜘蛛那家伙，正在筒井顺庆墓那里泄愤呢。人家都已经净化了，寻仇也不可能了吧？」
「景虎大人……」
「织田家的不在，看来也追丢了哪。现在就去抓那妖怪，马上。」
「明白。」好好，千秋随便的应声：「说来说去不还是一样处理的漂亮，那还不赶快都回想起来，真是麻烦。」
敏锐的捕捉到这一句，高耶立刻扁嘴：「怎么，你又有什么不满吗？」
「没——有。」
千秋上了车。高耶整张脸都拉下来，直江赶紧催他上了车。
*
「什么？鵺全灭？」
听到报告，成政直呼糟糕。据称派去追赶平蜘蛛的所有鵺，都被吸去了灵力。
眼下成政在法隆寺附近等待鵺的报告，伺机而动。但是由鵺带领追过去的织田重要兵力，全都成了平蜘蛛的腹中之物。
「你这妖怪……」成政满脸怒火。
这时背后突然有人出声：「果然是久秀的秘密武器，小觑不得。」
松树后出现一个佝偻着背的白发老人。但听他的语气明显是凭依灵，不过是选择了一名老人而已。
成政的脸恢复了平静：「……是赤鵺啊」
「老朽一直在此恭迎尊驾，佐佐大人。」
「兰丸大人让你来监视我的吗？」
「绝无此事。」赤鵺说着踏过湿漉漉的草地，走向成政，「听闻已经和上杉夜叉众交手，老朽便前来相助。」
「用不着插手。你回去跟森大人说，平蜘蛛的任务既然是我领的，那交给我就行了。」
「此话差矣。」赤鵺那沟壑遍布的长脸挤出一丝假笑，「正因为松永久秀的平蜘蛛太厉害，老朽才会前来。倘若继续纵容，迟早成为我织田心腹大患，务必剿灭为是。当说只许成功，不许失败。」
成政扶着下巴看向赤鵺，目光冷冽：「你是说明智光秀？」
「……」赤鵺默然点头。
成政的表情从脸上消失，沉淀在心中那冰冷的憎恶又翻搅上来：「我也听说了。」
松永久秀和在畿内复活了的明智光秀，可能已经联手了。
明智光秀。
无需赘言，就是那个「本能寺之变」的主谋者，害死织田信长的家伙。
对着即将一统天下的主君信长，大喊着「敌人在本能寺」发动兵变的明智光秀，随即在山崎之战中被羽柴秀吉（即日后的丰臣秀吉）击破，最终在逃往居城坂本途中的小栗栖附近被剿灭。
信长的死——
那个恶梦一般的夜晚，成政在越中的鱼津城。仅仅是经过三个月的围城战，终于压过上杉的顽强抵抗拿下了鱼津城的第二天。获知主君的噩耗，织田军只得全线撤退，那个时候的冲击和悲叹，成政记忆犹新。
只为那个人肝脑涂地，将自己的人生赌在他的「天下布武」梦想之上，唯一的主君，织田信长。不仅是信长的性命，光秀也毁掉了自己的梦想。
如今光秀却还要联合畿内反信长的势力。
成政瞪视着天空，紧紧握拳。（光秀你，就为了跟信长公做对，也要活过来吗）
「佐佐大人。平蜘蛛万万不可落入明智之手。眼下畿内已经云集众多对信长公怀有怨念之灵，诸如比叡山、伊贺之众……倘若与光秀小儿共谋，助长气焰，必成大患……」
「我知道。」成政干脆的打断了赤鵺的话，「平蜘蛛这家伙。要是鵺胜不了，那就由我亲手来。换生者有肉体作为铠甲，我就不信它有本事从我这里夺取力！松永久秀，还有明智光秀，在信长公复活之前，一定要灭掉你们！」
*
高耶他们乘坐的车子，为了追赶凪径直南下。
千秋从后座探出头来问高耶：「凪怎么样了？」
「移动中。现在让护法童子在后头追着。」
「是要去久秀的身边吧。」
握着方向盘的直江开口。高耶直盯着刀刃上映出的护法童子所见的景象，集中注意力。千秋一边展开地图一边说：「平蜘蛛和久秀好像能够意识互通。」
「诶？」高耶回过头，「怎么说？」
「凪曾经说过龙神听取了她的祷告，会保护她之类的话。她还以为我是龙神的使者……」
「龙神，难道是指……」
「松永久秀吧。凪是去信贵山祷告的，虽然不知道是不是要咒杀养父，但是也可以认为她的怨恨和久秀的同化了。」
直江插话：「她可能是把松永久秀当成龙神了。在信贵山沉眠的那家伙，被凪强烈的念唤醒，然后把可说是自己的分身的平蜘蛛种在了凪身上，或许是因为凪的怨恨已经强到了能和久秀同化的程度。但是她恨继父有那么深吗？」
「有可能……」高耶的表情十分认真。「不幸的家庭环境」，高耶是有亲身体会的。
「对她来说，真正的亲人只有母亲不是吗，想要保护母亲的心情肯定比谁都强烈，要是你的话——」高耶说着转向驾驶座的直江，「看作『唯一的人』闹到自杀，当然会恨那些罪魁祸首，诅咒他们的吧？难道不是吗？」
直江看了高耶一眼，沉默。这话既然是从高耶口中说出来，也只好沉默了。不过，总算是理解了凪的心情。
「但是，我的话，会从一开始就避免这种事情发生。」
千秋不耐烦地吐一口气，敲敲直江的头：「笨蛋，这是打比方，打比方而已。知道了，要是你的话，会抢先一步全员调伏吧？」
「诶，真的……？」高耶有点意外。
「莫非你还是热血型？」
「……」
表情复杂的直江陷入沉默。千秋转开脸，事不关已的吹起口哨来。
「说起来，确实碰到那个谁谁，就头脑不清了啊。」
「？？」
直江有点狼狈的扯开话题：「那个无关紧要，景虎大人。护法童子现在怎样了，注意力请集中在凪身上。」
「诶……哦哦。」高耶的视线又回到剑上。
千秋看着窗外。田园风景中点缀着的金鱼养殖池，倒映着朝阳。
「嗯？」一瞬间，车子侧面有什么奇怪的东西出现。千秋吃惊的放下车窗。
「诶！」高耶闻声回过头来。
「什么……？啊！」是火球。似乎要和车子并行一般在一旁飞着。眼看着就要聚集成团，包围上来了。
「直江！」
「明白！」
踏下油门想要甩掉火球，但是火球也立刻加快了速度，开始集结。
「这就是喂喂火吗？」
「直江！要被包围了！」
「……！」直江拼命打方向盘，车子开始急速蛇行，但还是甩不掉。
千秋果断的探身到车窗外，用念波开始攻击。可火球被击碎后，马上就恢复了原状。
「长秀！那是附着在火上的怨灵！」
「调伏才行吗？」
车子被火球完全包围，看不见路了。高耶大叫：「直江，停车！赶快收拾掉算了！」
直江也不想这样继续折磨车子了，猛地刹住。高耶和千秋一口气放出念波，被冲散的火球腾空而起，三个人趁机从车子中逃出来。
「这就是龙王山的喂喂火吗，怎么会袭击我们？」
「肯定是久秀派来的。这么说久秀已经得到了喂喂火——也就是十市的鵺了。」
「要阻止我们去找平蜘蛛吗？开玩笑！」高耶吊起眼睛，「不能再悠闲了啊，赶紧解决」
旁边的千秋也嘿嘿的笑道：「没错没错，该出手了」
快要聚集成云团的喂喂火，映出无数带着烧伤的面孔，放出强烈的杀气，咻的一声卷起热风。
喂喂火袭击过来了！高耶一行人结起了手印。
「BAI!」怨灵们被死死钉住。
「……（咒语略）！」
高耶扬声礼诵。
「南无刀八毗沙门天，恶鬼征伐！请赐我御力！」
能量开始往拳上聚集。三人的身体迸发出银色的电浆，拼命挣扎但动弹不得的怨灵们因恐怖而发出悲鸣。
集结在拳上的能量到达了顶点！高耶向着鵺用力宣告！
「调伏！」