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第五章 护法之峰
凪带千秋前去的地方，是被视作「信贵的毗沙门天」而声名远播的信贵山朝护孙子寺。相传这里是毗沙门天王最初在日本显灵的地方，由圣德太子在信贵山山腰处始建，到平安时代因命莲上人再度复兴，是信徒众多的大寺，每逢主祭神毗沙门天显灵的寅年寅月寅日，都会因为远道赶来的参拜者，更加人声鼎沸。
看着并列在店门口的一对当地名产福德开运纸老虎，千秋轻轻叹了一口气。
来这里，是应凪的要求。（一个女孩子想到寺院来，可真少见哪）
千秋看着在走在参道上的凪。
「千秋是第一次来信贵山吗？」
「诶……嗯」虽然嘴上这样说，其实很久以前来过几次。
（说到底，主祭神是毗沙门天嘛）这里是连武田信玄都虔诚以待的地方，还留有他的皈依文书。如今信贵山这样有名，主要是因为朝护孙子寺，不过——
这也是松永久秀筑城的地方，信贵山城。
信贵山城从山顶向另一边的山坡依势而建，被织田军攻陷的时候，朝护孙子寺也一起毁于战火。后来寺院重建，城却就这样被废弃，如今连一两个可做城址标识的石碑都荡然无存，只能根据城郭的地形、发掘出来的一些作为兵粮的烧米来寻找当年的踪迹。
（松永久秀吗……）千秋微微的沉下了脸，然而凪似乎完全忘记了自己的伤，精神十足的招呼着。
「这里是主殿，请注意脚下。」
「嗯，好的好的。」
沿着石阶走上去就到了主殿。陡峭的山崖之上照例辟出了一方舞台，也照例由于团体游客们而十分喧闹。
参拜之后，两人趴在舞台的栏杆上，看着山脚下的三乡町。
「妈妈以前经常带我来这里、」凪笑着，似乎因为被风吹拂着，心情相当好，「一直都是我和妈妈两个人。小时候，不知道来过多少次。这里就是我玩耍的的院子。」
「……」
「啊，那个那个。」凪突然抓着千秋的手，往护身符卖场走去。各式各样的护身符满满的摆了好几排。
「啊！」其中一枚是黄黑色条纹的，并绘有虎的侧脸像。
「难道这个是……」
「很棒吧，阪神虎队护身符。千秋不喜欢阪神虎队？」 （注：阪神虎队是日本关西地区最受欢迎的职业棒球队）
「诶？啊哈哈哈……」千秋硬扯出一个笑脸。
*
回去的路上，凪说道：「半年前，妈妈去世了。」
千秋看着低垂着头的她。
「自从生病之后，就只是反复说着两句话，『想回到有你爸爸在的那个家去』、『想回到看得见海的那个家去』。」
「看得见海的那个家……？」
「是小时候，我和爸爸妈妈三个人的家。」凪终于抬起头来微笑，「因为奈良，没有海啊……」
千秋稍稍睁大了眼睛：「凪？」
凪又低下头向前走。想到凪的父母是私奔结的婚，她又早年失怙，千秋也为之一阵难过：「我只有一个爸爸，谁都不可能代替。妈妈去世，也是那个男人的责任！」
依旧背对着千秋，凪轻声，却斩钉截铁的说：「是那个男人的责任。」
千秋的脸色一下子阴下来，可是凪似乎转眼之间就忘掉了刚才的话，微笑着回过头。
「这条路一直通往山顶那里被称为空钵的大殿，去吗？」
「空钵……？」
「嗯，上边没有水源，所以供奉用的水要从这里带过去。用这个壶来装……」凪说着从净手场挂着的一大堆马口铁（注：镀锡铁皮）壶中拿了一个，递给千秋，然后取过勺子开始舀水。
「等一下，要捧着这个走到山顶去？」
「啊，不想去是吗？」
「那倒不是。你还有伤，今天就算了吧，必须静养啊。」
「啊……说的也是。」凪看着右手的绷带。
「麻醉药效还没过，所以没觉得什么。既然是病号，还是注意一点的好……对吧？」
「对不起。说得太直了点。」凪反倒有点过意不去的笑了笑，坦率地说道，「最近，神经一直绷得紧紧的。」
「……」
「大伯母，还有其它亲戚们都看在身边，我应付不过来。那些人个个都让人感到害怕，整天惦记着财产怎么办姓氏怎么办，妈妈也被这个一直压得喘不过气。」
凪看向山顶：「但是不要紧，我是龙神的信徒。千秋是龙神的使者对吧？那就是说我的祷告传达到了，龙神会保护我，我可以放宽心。」
「向龙神祷告……？」
「是啊，这上面有供奉龙神的大殿。就是叫做空钵的那个，我一直都在参拜，因为有希望达成的心愿啊。」
凪抬起秀气的脸庞看着千秋：「千秋自然是知道的吧？」
「……」千秋有些惊讶。
「所以我不要紧。已经没事了。我是龙神的信徒。」
「难道你……」
「请保护我吧。」凪开朗的笑着，向前走去了。
真的是把千秋当作龙神的使者了。但是，所谓「听取了祷告」又是怎么一回事。
信贵山的龙神……千秋屏息伫立。（难道那孩子真的……）
天空渐渐阴沉下来，乌云严严实实的笼罩了整个山顶。
雷声远远传来。
*
到家的时候，雷雨已经停了。
凪家门前停着一辆puresea，站在车旁的是直江和高耶。
高耶向刚刚下车的千秋扬了扬手：「回来啦。两个人去兜风？」
「唉，果然助手席还是只能招待女性啊。」
凪下了车。因为在寺院那里淋了雨，两个人的头发都湿了，看出来高耶他们和千秋相识，凪向两人轻轻的点头致意，说：「我去拿毛巾来。」然后就往屋子里去了。
高耶看着她的背影，不料千秋突然递过来一个盒子：「给，信贵山的特产。」
「什么东西？」
「纸老虎。」
「你到底想说什么！」
旁边的直江感慨道：「她就是盐原的女儿？」
千秋恢复了认真的表情：「发现什么了？」
「嗯，果然是很强的邪气。不，说妖气会更准确一些。那个女孩子体内果然有妖怪。」
「是那个叫平蜘蛛的茶釜……？」
「现在正在潜伏状态，无法断定，不过从这么强的妖气看来，怎么也是三百年甚至四百年的付丧神了。要治退它恐怕很麻烦。」
「那么，传言没错了……」高耶小声咕哝道。
「什么传言？」
「那个叫木崎的欧巴桑说的，在这附近出没的那个喂喂火，最近几天突然多起来，半夜还会有一些飞进这个屋子，据说有人看见。就在你们回来之前，跟这附近的人打听了一下，果然是……你看那个窗户，」高耶说着指向二楼最边上，凪的房间，「火球应该是被什么吸引过去的吧。怎么看都只能归结为那个付丧神的缘故，不是吗？」
「那个茶釜在聚集喂喂火？」
「按直江的说法，应该是茶釜在捕食喂喂火。」千秋看向直江：「吃掉了喂喂火的气，平蜘蛛的力量就可以成长？」
「多半是这样。传说中平蜘蛛不就是能够吃掉恶灵、妖怪什么的吗，它可能就是以灵气和妖气为食的。」
千秋轻拧一下眉头。凪体内的付丧神，到昨日为止一直是在成长没错，不过——
「那为什么会选中凪？跟她继父被喂喂火烧死有关联吗？」
高耶和直江为难的对看了一眼。然后，直江看向房子，开口道：「那孩子在坚持信贵山御百度参的修业，这事你听说了吗？」
「御百度……参……？」
「嗯，说是朝护孙子寺供奉的龙神，她好象许了什么愿。至于详细内容……」直江眼光一凛，「好象是，咒杀继父。」
「咒……杀？那个盐原……？」
「虽然这个最终还是要问本人才能确定，但是，至少盐原自己是这么认为的。自从他知道女儿实行御百度参后，就开始说梦见凪被黑雾包围，自己被龙神吃掉等等，很害怕的样子。还听说弄了一堆的护身符来，贴房间里，带在身上等等，害怕到最近几个月都避开凪，甚至没说上几句话的地步。」
千秋还是满腹疑问：「不明白。那个孩子本质不坏，就算是恨继父也不至于到要咒杀他的程度吧？」
「她母亲半年前不是去世了吗？」直江淡淡的回答，「不是病死的，是精神症状恶化导致的自杀。」
「自杀……？」
「啊，似乎夫妻关系本来就不太好，因为她母亲再婚，是她外祖父的意思。硬被嫁掉了的。」
「简单说就是盐原那老家伙为了公司和财产入赘的，根本就没想过要好好经营这个家。」高耶硬梆梆的扔下一句。
直江接过来继续说：「关于盐原在外面有情人这件事，她母亲好象全都知道。跟盐原，跟其它亲戚们关系也都很紧张，症状已经持续了一段时间，最后实在受不了，半年前服毒自杀了。」
「所以，凪才认为母亲的死都是继父的错吗……」
千秋突然想到凪那句话。「是那个男人的错」
即使如此，看凪也不像是会做出咒杀这种事来的人。
「虽然不知道是不是，不过她在坚持的御百度参，是在信贵山哪。那可是松永久秀的城，她会被茶釜妖怪附身，可能是御百度参的关系吧，绝对脱不了干系、」
「龙神听取了我的祷告……」千秋脸色突然变得很难看。
「不过呢……」高耶有点轻率的说，「那妖怪就算跟松永久秀有关，至少他本人还没有出现，现在不是还没有怨将活动的迹象吗？」
「不，已经有行动了。」
两人一惊之下看向千秋。
「有人想要凪的命。从使用力的方法来看，是暗战国的怨将或者鵺，绝对错不了。」
「！」高耶和直江睁大了眼。怨将已经有行动了……！
「怨将……难道是松永久秀？」
「不知道，不过，假如凪身上凭依的妖怪是平蜘蛛的话，就解释不通。毕竟是那么强的付丧神，久秀复活的话，肯定是会把与自己有渊源的战力收为己用而不是消灭。但是反过来想，假设是跟久秀敌对的怨将袭击平蜘蛛。」
「秘密武器……」直江把话题引导下去，「久秀的秘密武器，果然还是那个付丧神吧」
「什么？」
直江转向高耶：「如果袭击盐原凪的是织田方的人，那就说得通了。传说平蜘蛛可以吃掉灵，那种能力可以说是以一种卑鄙的方式来剥夺暗战国怨灵的战斗力，绝对是好用的武器，就效果来说，毫无疑问足以跟我们的调伏力相匹敌。」
「久秀以平蜘蛛作武器，那么袭击凪的就是——」
高耶一脸困惑陷入思考中，一旁的千秋说道：「无论如何，没查清楚久秀的反应前，我们也不好行动，我看还是再去信贵山灵查一下——」
「千秋，」正说着身后传来了声音，凪拿着毛巾回来了，「已经沏好了茶，进来坐坐吧，大家都来吧……」
「——」三人看看凪，又转回头对望。
千秋啪的拍了一下高耶的肩：「既然被邀请了……好，你们去工作，慢走啊——」
「你你你！使唤人家工作自己去喝茶……！」
「女孩子的心意不好拒绝不是吗？虽然说这样安排也不是因材施用，不过还是我来吧。呀，真是辛苦啊，能做到这些的男人才……」
「你你你！」
「会带茶点给你的，虽然是剩下的……我们去喝茶吧，小凪。」
「你这家伙！千秋——」
千秋心情超好的揽着凪的肩往屋里走，根本不理高耶。旁边一脸「受够你了」的样子的直江，马上拉住高耶的衣领。
「算了吧，景虎大人。」
*
「畜生！那家伙也太会耍手段了！别看不起人！可恶……！」
看着身旁从刚才起就一直生气的高耶，直江平心静气的说：「其实您也不是不擅长耍手段的人啊。」
「什么？」
「说起来力的状况没什么问题吧。要是关键时刻不能运用的话，可就太不像样了。」
高耶突然生起气来：「想要我现在就掐你脖子吗？」
「请便，但是过了这个弯道再讲，否则对迎面来的车子也不好。」
一副已经累了不愿再多计较的样子，高耶深深的靠向椅背。
车子沿着曲折的坡道向信贵山前行。
「大和还有一位叫做筒井顺庆的名将，可以说是久秀的对手，一直互相抗衡的人……」
「？」
「他是在久秀反叛的那个时候归顺织田的，也参加了对信贵山的讨伐，大获全胜，有一段时间和明智光秀也走的很近，不过在『本能寺之变』的时候，却断然拒绝光秀的请求，未发一兵一卒。这样说起来，光秀好像也参加了对信贵山的讨伐。」
高耶一手架上车窗，看向这边：「所以？你认为要对那孩子下手的是筒井顺庆？」
「谁知道呢。如果他也复活了，那么肯定是要跟织田一起行动的。但是我倒没听说筒井顺庆也成了怨灵……」
高耶扬起嘴角：「筒井顺庆去打松永久秀啊……这个在让家的电脑上也算学过。」
「电脑是吗？真让我感动。」
「唔。不过没走到畿内……伊达和德川到手了，然后终于把北条也干掉了……」
「这是怎么回事？」
「什么怎么回事？游戏啊，『信长的野——』」
「我明白了，行了行了，到此为止。」
车子抵达信贵山。
两人下了车，向着山顶上凪常去的大殿进发。说是要对松永久秀的居城进行灵查，不过，果然是朝护孙子寺的寺域，附近都察觉不到什么异常的灵气。两人沿着不知究竟立有多少鸟居的参道，前往被称作空钵的大殿。
「是那个吧？」终于爬到顶上的高耶喘着气开口。
空钵供奉的是被视为毗沙门天眷属的龙神，因为「御百度参」的修业而闻名。
接近礼拜堂，高耶突然脚步一顿，按住额头，脸也皱成一团：「呜……」
「景虎大人？」
「等等，这空气是怎么了？」
直江看向大殿：「是龙神的气。另外还有人们祈祷的气，能量积聚凝缩了。那些人是能坚持下来御百度参的，所以气这么强也可以理解。这么强力的神域，还真找不出来几个。」
「我还是pass好了，再往里走恐怕就……」
「哪里不舒服吗？」
「！」高耶突然转身回头，好像觉察到什么。
「景虎大人？」
高耶的目光一瞬间锐利起来，突然就追什么人似的拔腿跑向通往树林深处的小径。直江立刻紧跟过去。
到了一处略为开阔的地方。
「景虎大人。」站定的直江向四周巡视。这一带已经是信贵山城的城郭处了。
高耶咂舌：「逃掉了吗……」
「是怨将吗？」
「是人，但是能感觉到很强的灵气。可能是被什么厉害的灵给凭依了。」
高耶再一次检视四周。感觉得到从地面不断涌出的，古时的人们残留下的思念。
「真是不得了的山啊。」高耶无意识的小声咕哝着。
「表面看是完美的圆形圣域，这里竟然还能残留相当数量的怨念哪。」
这些怨念毫无疑问是400年前信贵山城陷落时，阵亡者留下的。地缚灵相当多。灵气已经活化到了无论何时大爆发也不足为奇的地步。
其中重要的松永久秀——
「……！」高耶和直江同时转向左侧。强烈的气息，有人在那边。正看向这里！
（刚才那家伙吗……！）觉得在哪里遇到过。这道视线。对了。（昨天，在盐原家感觉到的那道视线！）
两人集中精神盯着对方藏身之处，摆开架势准备应战。对方按兵不动。看不到身影，不过明显满怀着杀意，看向这里。
「出来吧。」高耶压低声音吼道，「知道你躲在那边树荫下。」
没有回答。高耶迅速回头向直江那里瞥了一眼。直江摇头表示「没有同伙的感觉」。高耶开始在身体里注入力。
「出来！」
「——」
「你不出来，我们这边可就动手了！」
挑衅一般，高耶右脚向前踏出一步，就在这时。
「！」随着吱的一声尖利号音，脚边的沙土突然被吹飞，像地雷爆炸一般的气流冲击和巨响，对方的念波沿着地面袭来。
「混帐！」向后跳了一步的高耶也放出念波。
瞄准的那棵大树顿时迸出数条裂纹，树干的碎片被弹飞出来。那个影子躲过这一击，一边在林间游走着一边放出念波。然而所有的攻势都被直江的护身波一一挡下，就此消失在高耶面前。
「站住！叫你站住——」高耶浑身蓄满力，「听见没有！」
「！」强烈的电浆四下飞窜，挡住去路。那人为护住身体不得不蹲下，被两人盯个正着。直江准备下外缚的一瞬间，对方突然回过头来，眼中精光大盛。
「哇！」镰风正面袭上胸口。
「直江！」高耶立刻转身护住直江。粗大的树干发出「嘎」的一声，裂纹直达根部，然后向着两人就倒下来。
「可恶！」高耶立刻抱住直江向后滚。树干「咚」的一声落地。险险的避过这一击，高耶大吼，「什么人！筒井顺庆吗？」
右侧又有树倒下来。高耶再退一步：「袭击盐原凪的是你吗……？」
「景虎大人！」
树又从前后左右纷纷倒下来，两人不得不继续后退，隔着险些就砸到身上，现在阻隔着视线的大树向对面怒吼。
「混账，你别想逃！」
人影已经消失，也感觉不到那种气息了。背影看来是个年轻男人，既然攻击自己，那十有八九是暗战国怨将。
「该死的家伙……」高耶恨恨的咬着下唇，然后回头去查看靠在大树上的直江，「伤势怎么样？」
「只是一点擦伤，但是事情不妙了。」直江脸色不善的看着对方逃去的那个方向。
「发现什么了，直江？」
「嗯……」直江的脸色益发难看，「虽然还不知道是什么人，不过景虎大人，您没有发觉吗，刚才那个男人可不是凭依灵。」
「什么……？」高耶睁大眼。
「那是换生者。」
「！」高耶圆睁双眼。
直江郑重的点头，然后再度看向男人逃跑的方向。高耶也绷起脸看过去。
织田方的怨将已经开始行动。为了讨伐复活了的松永久秀——
*
「这是怎么回事！」
一看见千秋，大伯母富士子立刻就变了脸，「带那种男人回家来，不是记者吗，赶紧让他回去！不知道会让他探听到什么！」
「不是的！奶奶。」
「父亲才去世没多久，就把陌生男人带回家来！凪你太轻率了，想给这个家，还有公司的名声抹黑吗？快点让他走！」
（真没办法……）千秋坐在客厅的沙发上，晃着手中的红茶，很是为难的样子。即使隔着一扇门，凪和大伯母的理论还是听得一清二楚。听着听着就明白了，她们关系有多么紧张。
（怪可怜的……）不能懂事点像个成年人吗，千秋这么想着喝完了茶，刚站起身时，门开了，凪走了出来。
「凪……？」
「奶奶要回去了。」凪轻轻的擦了下眼角，「我说出来了。请她回去。」
「但是我……」
「没关系。本来，我也想叫他们早点回去的，我一个人没关系。」
楼梯处传来啪嗒啪嗒一阵骚动，大伯母夫妇歇斯底里的恶声恶气，然后是重重的关门声。似乎是收拾东西离开了。
引擎的声音远去，只留下一室蝉声。
家里顿时安静下来。
「你也很辛苦吧？」
「不……」凪微微的笑了，「反而是一个人的时候，才能安静下来。奶奶她们能回去真是太好了。」
说到这里，凪注意到千秋的杯子已经空了：「再来一杯？」
「诶？好，麻烦你了。」
凪取来茶壶，仔细的给千秋加满。
千秋默默地看了她一会儿，突然开口：「凪……」
凪抬起头：「嗯？」
那张脸极度的纯净，千秋硬生生将话吞回肚子里。这样的凪真的会为了杀死继父而向龙神祷告吗……？
虽然想确认，但是在这样天真无邪的表情之前，根本问不出口。
看着开口又闭口的千秋，凪未有觉察的问道：「什么事情？」
「啊，没什么——」千秋吐出一口气，挪动一下位置转向凪：「听说你在向信贵山的龙神祷告，是什么愿望呢？」
凪停下倒茶的手，抬起头：「真是的，千秋难道不知道吗？」
「诶？哦……哦？」
凪因为相信千秋是龙神的使者，所以认为他肯定是清楚的。千秋为难的抓抓头。
玄关的门铃响了。好像有客来访。
凪也略显意外的样子，应道「来了」，往玄关处去了。
「山本先生。」凪不由自主地叫了一声。
想着「是谁呢」的千秋，从走廊侧的门探出头。
来客是三十岁左右的高个子男人。好像是熟人，跟凪不知在说着什么。
这时候，那人注意到了千秋。
「是朋友，名叫千秋。」凪马上介绍。
千秋抬起视线打了个招呼。被称作山本的男人很得体的回礼。
跟凪说了好一阵子之后，山本再次对两人致意，离开了。
看着山本的身影从门口消失，千秋问道：「刚才那是谁？」
从门口回来的凪，似乎因为见到那人一面，稍稍安心下来了的样子。
「公司的山本先生，爸爸的秘书。我倒不讨厌他，受了很多照顾的……」
看起来那人是因为挂念着凪所以特意来探望的。
还挺让人感动的嘛。唔了一声，千秋说道：「那，请再给我续一杯吧、」