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钱太医从衡州来时，妻子就已经离世，膝下只有一个女儿，也在年前嫁给了京营的一个校尉，家里倒是别无牵挂，很快应了下来，回太医院收拾各类药材去了。
“都计划好了吗？”
李成恒见他果然精神还好，便把各项安排多对他说了，两人商讨着又变动了一些，才算安排妥当。
“周尚铭他们是你惯用的几个人，不会出什么乱子，京营方面，我让济之留下来。”李成恒挥退了伺候的人，替他盛了一碗汤：“禁卫军有齐柯带着，也不需要多操心。”
“不行，让齐柯带两千禁卫军跟着你。”苏寂言反对道：“宫中留下一千人足够了。”
三千禁卫是当年从李成恒的直属亲兵中选拔出来的精锐，效忠的不是皇朝，不是皇家，而是李成恒一人。
“恒儿…”
李成恒握住他的手，略一思索道：“齐柯留下，我带一千人走。”
苏寂言还要再劝，李成恒已经将药膳送到了他手边：“那些人是我一手带出来的，有没有齐柯在都一样，何况地方都还有驻军，我带一千人足够了。”
“先生，别让我担心。”
“好吧…”轻叹了一声，苏寂言还是应了：“你也要多加小心。”
李成恒在他唇上轻轻触了一下，抬眼看他，郑重点头：“我知道。”
在黄河决堤的一个月后，永恩帝李成恒亲赴深受水患的州县，督察河工。然而数十年间，街头巷尾相传的，却并不是这次巡查，而是其后，年轻的帝王以出其不意的手段，结束了长达五个月的琼王之乱。终于将王朝最后一份流失在外的权力收入手中。
然而此时，并没有人知道，这一场看似平常的巡查下，所要掩盖的秘密。
出京的时候，是连日阴雨中难得的晴天，禁城外，临行的天子端坐马上，接过苏寂言奉上的践行酒，不是往日的沾唇即离，而是一饮而尽。
苏寂言微微笑着，将空了的酒杯放回盘里，挑起袍角跪了下来，身后随行的百官见状纷纷跪下。
“臣恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁…”
李成恒心下轻叹，做了个虚扶的手势：“众卿平身，朕离京期间，由苏相代为监国，见此令如见朕，不得有违。”
郭川连忙爬起身，从他手中接过雕龙玉牌，双手捧与苏寂言。
苏寂言重新跪倒，亦是双手接过，谢恩后站起身来，回到臣工的首列。举起了手中玉牌。他紫金衣袍，广袖上，银线熠熠生辉，临风振袖，肃然而立，恍然便是一呼百应的统帅之姿，竟连李成恒也一时失神。
山呼万岁的声音渐渐平复下来，李成恒看着最前列的人，终于笑了笑，拨转了马头：“出发！”
“苏先生，该回去了。”束手躬身立在一旁的，自然还是天子的内侍总管，苏寂言看着远处飞扬的尘土，心中却似失了什么，泛起层层不安。
“苏相？”
周尚铭也上前来，见他脸色如常，才请示道：“现下…”
“让他们各自散了回府去吧。”苏寂言收回心神，淡淡吩咐：“明日早朝照旧。”
“是。”
“苏先生，陛下吩咐过，不能让您受寒…”眼看群臣大多散了，苏寂言却还没有回宫的意思，郭川不由着急，那位主子可是千叮咛万嘱咐…
“苏先生…”齐柯见他还站着，也跟了过来：“是不是该回宫了？”
远处已经平静下来，一行人已经去得远了，苏寂言最后看了一眼，终于点了头：“回去吧。”
一众臣工里，只有徐卓宇还站在不远处等着，苏寂言知道他定是有事要说，便笑道：“济之也一起走吧。”
出京的一路尚算顺利，李成恒等人一到京郊就去了帝王仪仗，虽名为巡行，所到之处却并不多作停留。
代替齐柯统领禁卫军的段诚也是年轻小将，他们原本便是李成恒手下的亲兵，对这个年轻帝王的能文善武很是敬服，这一次由李成恒亲自带领，显然是乐坏了，各个摩拳擦掌希望有好的表现。一行人只用了十几日便到了池州。
沿河的几个州郡，虽然满目凄楚，倒也还维持着秩序，并没有造成太大的惶恐。由于京中运出了数量可观的救济粮药，灾后的情形依旧在控制范围内。
只是时至初冬，在临时搭建的草棚低房里，许多人都冻得瑟瑟发抖，甚至有一家几口缩在一堆干草里取暖的状况。
李成恒提了提缰，放慢了速度。这都是大尧的子民，是他的子民…
身后的一众禁卫虽然是铁血军人，却也不禁动容。见李成恒沉默不语，也都默默跟着缓下了速度。
马上的天子已经换了寻常衣袍，常人看来，也就是一队军人经过，是以路旁的人只是往后缩了缩，退得离官道更远了一些，就不再注意他们。
却也有人根本没有避让，那妇人紧紧抱着怀里的孩子，不住地推着地上躺着的男子，像是不能置信一般，越来越用力。
李成恒别开了眼，终是有太多无奈…恍然便想到，若在这凛凛寒风中挣扎着的，是他心心念念的那人，他恐怕，恨不能掀了这天地…
可是这里的，挣扎在生死之间的千万人，于他们相爱的那人，何尝不是至为重要的，重要到不能容忍他受伤，不敢想象他离去…
马蹄缓缓踏过，身后那妇人的声音依旧清晰可闻，李成恒用力闭了闭眼，再睁开。
爱民如子，这四个字说在口中轻轻松松，若真是做到，要有多沉重…
李成恒别开了眼，终是有太多无奈…恍然便想到，若在这凛凛寒风中挣扎着的，是他心心念念的那人，他恐怕，恨不能掀了这天地…
可是这里的，挣扎在生死之间的千万人，于他们相爱的那人，何尝不是至为重要的，重要到不能容忍他受伤，不敢想象他离去…
马蹄缓缓踏过，身后那妇人的声音依旧清晰可闻，李成恒用力闭了闭眼，再睁开。
爱民如子，这四个字说在口中轻轻松松，若真是做到，要有多沉重…
他与先生，努力了那么久，放弃了那么多…
“让开！”
后面似乎有军队赶上来，速度极快地疾驰而至，李成恒示意段诚带人退到一边，赶上来的军队见到李成恒等人时似乎略略一顿，却也没有多加注意，很快扬鞭加速离去。
“皇上，他们也太嚣张了些。”
李成恒看着远去的军队，淡淡一哂：“他们不是池州守军编制，你去查查看是哪里来的军队。”
经他一说，段诚才回想起方才过去的队伍装束的确不同于正规的地方军：“难道是琼王的卫队？”
李成恒没有回答他的话，只是加快了速度，眼中逐渐凌厉起来。
池州是沿河受灾较重的州郡，但比池州更为严重的州郡也不是没有。李成恒进了池州城就缓下了速度，显然是有在这里停留的意思。
段诚等一干心腹自然知道他此行的目的，却也不免担心：“皇上，行辕留在池州恐怕会过于惹人注意啊。”
池州是琼王的封地，留在这里无疑是打草惊蛇，何况池州虽然也按地方驻守的规定留有驻军，毕竟在琼王的势力范围内，李成恒留在池州恐怕不是上上之选。
“琼王若有反心，朕不管在哪里他都会疑心，何必躲躲闪闪。”李成恒笑了笑，跳下马来：“普天之下莫非王土，朕怎么就不能留在池州？”
年轻的天子将缰绳丢给一旁的校尉，整理了衣冠：“传旨，朕亲往督察河工，行辕停留池州府。”
段诚毕竟年轻，被他这样一说，倒多了几分热血沸腾，一抱拳应道：“末将遵旨。”
池州府只得到了皇上巡幸的消息，本以为圣驾还在途中，是以当下属来报皇上已经到了府门前时差点背过气去，跌跌撞撞地迎到门外，就见一队人马好整以暇地伫立门前。
当先站着的人虽然只是普通的将领服饰，眉目间却是纵横之气，加之身后的人一脸恭谨，池州府哪里还能不识来人身份，当即跪倒：“臣应成青参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。不知皇上驾临，未能远迎，实属死罪…”
“起来吧，”李成恒抬了抬手：“不知者无罪，应卿不必自责。”
应成青暗自放下心来，连忙将人迎进府里，只是一千名禁卫说多不多，说少也绝不少，一时之间该作何安置便也成了问题。
“应卿，你这太守府衙恐怕暂时要借朕一用。”李成恒吩咐道：“分出八百人到城外五里扎营，如遇灾民，当尽力帮扶。”
段诚应了一声“是”，便又听得他道：“其余诸人，随朕留在府衙便可。”
他只留了两百人在身边，这无疑是显示了对臣下的信任，应成青既感动又是战战兢兢，提了神留意李成恒的吩咐。
李成恒却像是全然没有注意到，留下段诚打点，自己已经带着几个侍卫先行进了大门。段诚交待了副将一番，连忙跟着进去，随在一旁：“皇上，不如让他们在城西扎营，也方便些。”
“城内扎营，无端扰民，你是想让朕回京被先生训斥么？”李成恒半是玩笑说着，转身吩咐一旁站了许久的池州太守：“好了，派人去衡州、嘉州、润州传讯，着百官依秩来见。”
应成青行了礼告退，门外已经又有一人进来，瞥见李成恒刚卸了软甲，一手揉着额头，连忙要往外退。
李成恒一抬头，已经认出了那是专门负责京中奏折传递的侍卫，笑骂道：“做什么鬼鬼祟祟探头探脑的，快给朕进来。”
他在军中主事时，就与这些军人达成一片，既然出了京城，少了许多虚礼，也没有什么架子，跟出来的人许多还是他当年的亲兵，这些时日也熟知了他的性子。来人听他这么一说，也并不惶恐，讪讪一笑，闪身进了屋，向他见了礼。
“京中情况如何？”
那人将怀中的东西奉上，才回到：“京中一切如常，苏大人说有几份紧要的折子要封呈皇上御览。”
李成恒并不急着打开，反而问道：“先生好吗？”
问出了口才想起自己问得毫无道理，苏寂言虽然将折子封呈，却不一定有时间见他派去的信使。
谁知那人竟真的答了：“苏大人说一切都好，请皇上安心。”
李成恒应了一声，心里不舒服的感觉却比方才更甚，半晌才摊开奏折细看，随意地吩咐道：“你下去吧。”
段诚与那人对视了一眼，一起退了出去。
“舒厉，怎么了？”段诚捶了他一拳：“怎么心不在焉的，不是累垮了吧？”
那人是和段诚一起从军，一起从衡州军中被选拔为李成恒亲卫的，齐柯挑了他二人跟来，也是觉得两人配合一贯默契，凡事也能有个商量。
“苏相好像有些不适，”舒厉看了看紧闭的门，压低了声音道：“我看到钱大夫在劝他多休息。”
“那你怎么不说！”段诚一急，就要回身去推门，却被舒厉一把拦住：“苏相不让我说，说皇上此行事务繁杂，不许让皇上分心。”
段诚被他一拦也沉默下来，挠了挠头，又问道：“苏相病得严重吗？”
“似乎是还好，太医也只劝他不要太过操劳，”舒厉想了想：“要不等过些天再说？”
“也只好这样了。”段诚权衡了一下，看来苏相病得也不重，只能等此间事了，再向李成恒请罪了。
幸好第二日起，池州府里很快忙碌起来，从沿河三州赶来的官吏带来了治下受灾的情况分析，李成恒也亲自赶到沿河工事处察看。
京中的简报像是应景一般日渐简洁，有时甚至只有一封平平淡淡的请安折。李成恒知道苏寂言不想让他挂心京中事务，想来是自己一力承担了。
日日面对灾民和受灾地区的惨状，对心里想着要做个好帝王，想着海晏河清的人来说，毕竟也是一份过于沉重的差使。
李成恒处理着四州的各类事宜，稍有闲暇便将沿途见闻或是趣事写下来，当成每日的功课一般传回京中。偶尔也能得苏寂言一两句说教甚或是调侃嬉笑的言辞。几乎能想到那人笑着给他回信的样子。
那些关怀和无奈的神情即便是透过纸张也是轻易便能体察，李成恒将信纸压在桌上，回头再看那些公务，便仿若那人又在身边，盈盈微笑，浅浅鼓舞。如同多了一双手，帮他托起这份沉沉的重量。
而暗中派出的两路人马，也陆续有消息传回，琼王已经通过“正常”的方式，得到他到了池州的消息，相信很快就会到。
另一方面，一队暗探已经在衡州守军的协助下，扮作行旅商人进入了燕国境内，据传回的消息来看，燕国在边境暂时不会有大规模的动作。但在元雅却屯兵近十万。
想来即使燕国仍在观望，尚无与琼王“合作”的意思，也会趁着他与琼王争斗的时机在边境几个州大肆抢掠一番。
“段诚，”李成恒见他正盯着远处发呆，不由好笑：“看什么呢？”
“啊，参见皇上。”段诚直起身来才疑惑道：“方才过去那人好生眼熟。”
李成恒见他还盯着那人的背影，也留意看了一下，回过头来却对他笑了笑：“看来有贵客临门了。”
段诚尚不明所以，李成恒已经笑着看向匆匆跑来的应成青：“应卿何事慌张？”
应成青见年轻的天子笑眯眯地看着自己，不由暗斥自己的慌乱：“启禀皇上，琼王爷求见。”