第2章 巨蟹座·兰迪斯
黄昏的奥德赛，橙钢岩披上一层古朴的光芒，像深藏于书阁里的羊皮卷，城市中满是马车经过而扬起的尘埃，建筑物上分布着几道季节与历史留下的裂缝，街道边零星排列卖烤干饼的小贩与手挽蔬果篮的妇人，母亲一手仍牵着好动的小女孩不放。
远处尖利的碎灰石在广场上散落。西风卷起粉尘扑面而来，陌生感让辰朝后退了一步。
“兰迪斯队长？”守卫见到一月前失踪的骑士头领，惊得变了脸色，大步跑来，随即被城门处另一骑士喝止。注意到他的欲言又止，辰皱了皱眉。
“你不问问他们想和你说什么？”辰怀疑地朝兰迪斯看去，此时守卫已被赶回他的岗位上“我认为他有话要告诉你。”
与另一名骑士简短的寒暄过后，兰迪斯似乎变了个人，又恢复了骑士的英气。领着辰走马车。
“我不这么认为。”他说。表情变得舒松“马上就可以回家了”他又说道，语气中有一抹不容忽略的欣喜之情。
他对辰省去了骑士与王庭中的派系斗争，决定以后再告诉他这些事。毕竟他是一个刚正式走进人类社会的新丁，绝不能过早接触到权谋的虞诈。
兰迪斯的手指有节奏地在膝盖上叩着，黑色长袍下露出健硕小腿，正如雄狮的肌肉般有力。
“玛丽亚？”他推开家门“我回来了，玛丽亚！”
但屋内空空荡荡，家具被搬走，他猛然心中升起不祥的预感，快步奔上木制楼梯，把嘎吱嘎吱的声音抛在身后，铺满灰尘的大床迎接了他，骑士在几块床板前楞住了。
辰无聊地在回廊中走了几步，想掏出魔法书翻看，随即又打消了这个念头。四处张望，看来种马的家比他想象中的要穷，学徒下了定论。目光迎上从楼梯上颓然走下的骑士，他忍不住又讥笑道。
“我猜城门处的守卫想告诉你，家里被偷了……”
兰迪斯径自冲了出门，把他那句“……连老婆也一道偷走”留在空屋里，辰暗自好笑，只得在回廊的台阶上坐下，又望望空无一物的马厩。
天黑时，骑士憔悴地再次进门，抱着一捆棉被，背上是全套在打铁铺赊来的新盔甲，他把油布包着的烤干饼扔在辰面前，沉默地上楼铺床。
“不是该睡那里的么”辰朝马厩努努嘴，兰迪斯把二楼收拾妥当后，叹了口气，见到辰身边原封不动的晚餐，又拣起改为双手递去。
学徒欣然接过。“你就请你的救命恩人吃这种东西？”说着挖苦人的话，他还是掰开几块放进口中，然而烤干饼却没有堵住他源源不绝的恶毒话。
“我现在开始有点后悔跟着你了”他又大言不惭地说道。
“听到了么？你连自己的老婆都管不住，还……”辰突然识相地住口，因为兰迪斯的拳头捏得格格作响。仿佛随时要扑上把他撕成碎片。
半响后他才把拳头放下，疲惫地说“上去睡觉”
月色如流水，头发凌乱的兰迪斯闭上他通红的双眼，无力地躺在门厅，二十七岁，年值壮年的王国骑士不过离开一个月，玛丽亚便走了，临走仍不忘卷去一屋值钱细软。他刚毅的脸贴在木地板上，呼吸着他的家许久没有主人而积起的灰。
“这是什么鬼东西……”
辰终于寻得机会翻开魔法书，接着咬牙切齿地下了评价。
蝴蝶页一片空白。往后翻，正文第一页画着奇异的符文。符文下只有五个字。
逆大封印法。
再往后翻，几近透明的纸背上依稀还能看见反面的符文，却空无一物，底下的空白处减为四字。
大封印法。
再往后翻，底蝴蝶页，同样是一片空白。再翻就没了，是封底。
整本书只有三页，辰疯了。
最后他只得抓狂地把书甩到墙角，愤恨地锤着枕头，疲惫中渐渐入睡。
梦里他站在山坡上，凝望脚下烧着了的巨大黑色城市，熊熊烈火中，数以万计的人类在哀嚎，奔跑。大理石被高温烤成结晶粒，折射着火红的光芒。天空黑云映出血似的颜色。火海中升起巨大修罗，仇恨的双眼紧盯着自己不放。
辰开口了，那声音仿佛不是他自己的。
干燥的喉咙快速而准确的念出自己从未学过的上古咒文，他被吓了一跳，仿佛用一个灵魂蜗居在不属于自己的身体中，旁观一切的发展。
飞扬雪花从空气中成型，越来越多，直到刺骨的寒风如冰雪女神妩媚的双手把它们纷纷贴进火中，附着于修罗身周，白色晶莹碎片化开，一点，又一点，耀眼的蓝光令他不敢直视，下意识地扬起一只胳臂来遮住自己的眼睛，然而那光无论如何也不愿意离开，催促他醒来。
窗外阳光温和地抚摸着辰，但他只是一肚子下床气，注意力很快便被院子中的劈砍声吸引，他看到兰迪斯在削几个木桩。
“这些以后供你练习用”骑士把木桩稳在地上，再给它们依次套上皮革外甲，组成人型的练习设备“昨晚睡得还好？”
“练什么习”辰讥笑道“你该不会是脑子进水，我是你的救命恩人，不是你的学生”他又打量那些木桩。
“当然，我从来没有忘记这点”兰迪斯端来一个装满了清凉冷水的木盆让他洗漱“所以我打算把我的技艺都教给你”
清水让辰大为舒畅，洗完脸，他就像个贵族少爷般把毛巾往盆中一扔。
“以后也许会”兰迪斯忍不住笑道，辰在他阳光般的笑容前呆了一秒。“但不是现在，相信我”
“首先我们得先去骑士协会办手续，给你一个合适的身份”
家徒四壁的窘况兰迪斯并不太放在心上，因为他相信世界上远有比金钱更高贵的，比如信念与友谊，忠诚。
辰大人可不这么想，他总算见识到牛皮骑士的穷困落魄，虽然不太清楚传说中的圣母玛利亚携家具私奔是怎么一回事，但事实就摆在眼前，兰迪斯很穷。
骑士下决定的同时，他也下了决定，把这个王国的情况搞清楚之后，大家就拜拜没商量。
钱没了还可以再赚，至于妻子，兰迪斯已得知她是安全的，即使自尊心受到极大打击，他也只得暂时搁置一旁，办好目前最紧要的事。
“你的报答就是让我当你的跟班？”辰抑制不住胸中怒火，在骑士协会招待处的长桌前，“唰”一声把表格撕成两半。
“不，不，你听我解释，辰”骑士赶紧把他拉到一旁，诚恳地说。
招待处的侍女颇为疑惑地看了他俩一眼，打量着黑头发的炼金学徒与红发骑士。
“扈从是一个骑士身边最重要的人”兰迪斯小声说，同时避免招来太多的注意力“大陆法中，每名高级骑士只能有一个扈从，所起的作用绝不是你看到的这么简单”
兰迪斯说得没错，骑士扈从在某个角度上，意义更甚于骑士的妻子。每个高级骑士一生只能招回一个扈从，在战场上，扈从的作用不仅是为骑士准备作战，擦擦盔甲、宝剑，更多的是同生共死，手足般面对，挑战所有的困难与险境。终其一生，双方绝不背叛，妻子死了可以再娶，扈从若是去世，骑士便只能孤单一人。
二十七岁荣升高级骑士一员，兰迪斯顶着平民的阴影，与天才武者的光环历尽重重艰难通过了考核。他与辰即将签定的契约名为主仆关系，实际上却是把两人的命运捆在了一起。这也许是他所能想到的最真挚的报答方式。
辰却不这么想，冷冷注视着兰迪斯，想从他棕褐色的眼眸中找出点阴谋的影子来，但他失败了。
解释完后兰迪斯又取来一张表格，侍女笑靥如花般灿烂，一双眼不时在他宽阔的胸膛上扫来扫去。他把表近乎哀求地递给辰，小声说“那些事情我都不会让你做，你慢慢会明白的，相信我”
他肩膀被身后的一人拍了拍，转过头发现是另一名王国骑士克罗洛斯，脸色微变。
“兰迪斯，我听你老婆说……”克罗洛斯肆意打量着他与他身后的学徒。
“我不想听到你罗嗦”
辰不相信般地看着兰迪斯，他突然变了个人，在取笑他们的人面前就像一只狮子，随时择人而噬，退了一步，他暗自心惊，听着两人的对话。
“这就是你的扈从？”克罗洛斯又嘲笑道，辰锋利的薄唇微微翕动，他挑衅地看着克罗洛斯，随手抓过鹅毛笔在表格上签下自己的名字。
兰迪斯沉声说“滚，在我失控之前”
“嚣张”辰稍稍提高音量，离开几步的克罗洛斯又转头望了一眼，对上兰迪斯冰冷的目光，终于还是没说什么。骑士克制住自己的愤怒，接过表格在招待处换回两枚合在一起的纯金徽章，把小的那枚放在辰手心。
“金的？”辰又把圆形徽章放在嘴里咬了咬，确认那是足金后又满意地说“这可以换不少钱”
兰迪斯听到这句话，脚一滑差点从协会门口的台阶上滚下去。“想都不要想，这不是能拿钱来衡量的”
“这是老子的卖身契”辰又说“就这么大小一块金子，还不能换钱？”
他取过兰迪斯手中弯月型的另一片，把它和自己的合于一处，圆形的金徽被环月严密包裹，嵌合后，花纹能清晰地辨认出咆哮的狮头。那是兰迪斯的私骑徽标。他把两片都塞进腰包中，双手插在长袍的衣袋里无所谓地走着。
辰逐渐认识到，跟在自己后面的骑士不是一个简单的牛皮货。从他路过的街道两侧，自己陌生的国民们纷纷朝他热情问好，便能看出，当第九个女人要把熟透的番茄塞进他怀中时他终于忍不住发问。
“看来你人缘很好”他依旧是一副欠打的笑容“女人们都对你很有兴趣”
兰迪斯正色道“不，这只是普通的友谊，人与人之间的关心”
他尝试着让辰明白一个道理，生活在这样的世界上是快乐的，人们是友善的，即使他刚被妻子背叛。
兰迪斯就像一个耐心的导师，不责备，也不夸奖，只是在平淡的生活中把自己曾经学过的点滴融入辰的训练里。他的耐心简直令辰接近发疯，无论如何冷嘲热讽，坚毅的骑士都不为所动。
三个月过去，辰也逐渐明白，靠自己的实力在大陆上寸步难行，兰迪斯或许猜到他出走的计划，或许猜不到，但那并不妨碍他全心全意地教导学徒。
早上练剑，骑枪，囊中羞涩的兰迪斯甚至为扈从配齐了全套皮甲与武器，但那平时由骑士保管，绝不让他带出门。下午则各自翻看书籍，兵法，时而摆起战棋厮杀一番，这在很大一个程度上勾起了辰的浓厚兴趣。
棋艺是骑士的必修技之一，辰的棋品简直就是兰迪斯所见过最糟糕的，但幸好那逐渐有所改善，从开始的下输一盘便掀桌摔椅到现在改为君子动口不动手，不得不说兰迪斯的怀柔政策取得了胜利。
“不能悔棋，我说过许多次了，战场上没有让你后悔的机会”兰迪斯抓住辰的手，再次提醒他“生死只在一念间”
辰翻了翻白眼“使诈，不下了”甩开兰迪斯朝门外走去。
“你去哪？”骑士起身问道“把这个带着”他把一枚银币交到辰的手中。
“关你什么事”辰还是接过他递来的钱。
“不要拿别人的东西”兰迪斯又不放心地叮嘱道。他为扈从打着自己的招牌在外招摇很是头疼，这有违他助人不居恩的信条。辰却从来不在意，对礼物一向照单全收。
辰站在黄昏的校场边缘，忽然开始对奥德赛有种归属地的怀念感。再在兰迪斯的家中呆上几个月，说不定他会改变主意，不想再离开。
炼金导师对他多年来的虐待与折磨，已如阴暗的鬼魂般附着于他的身后，兰迪斯的热忱与诚恳，就像太阳一般驱赶着那只鬼魅，辰不自觉地想把自己丑陋的一面掩藏起来，或者索性把阳光的来源——兰迪斯也拖进黑暗里。
“连自己老婆都看不住，他也是个废物”辰又自言自语道，找了张石凳坐下，心中暗自把校场上习武的骑士学徒们武术与兰迪斯比较，得出了一个结论，他们比兰迪斯还不如。
“伙计”满头大汗的学徒罗曼注意到他的观看，卸了练习剑甲，友善地朝辰笑笑，与他并肩坐着。
“你们那几式练错了”辰好强的性格驱使他开|，不顾罗曼愕然的眼光“手上长剑回转，必须同时防守右肩处的空门”他站起身来懒懒地演示，又用两指戳中罗曼的肩膀。
“左手握拳，单手使剑时要挡在颈侧”辰只是把兰迪斯教导的要诀重复了一次，得意地朝罗曼笑着。
“导师还没教到这里”罗曼沉思片刻回答他“不过你说的是对的”
“你也是学徒？跟哪位阁下？”
“一头叫兰迪斯的废物”
罗曼立刻被呛得半死，居然是兰迪斯的学徒！他惊讶地看着身边刻薄的少年，无论如何不能把他与正直的天才骑士队长联系在一起，不禁佩服地说道。
“难怪，兰迪斯是你骑父”
然而这句话招来了一耳光。
清脆的声音响起，罗曼的右脸已红肿，他仍不明白哪里触了辰的霉头，楞住了。
辰最痛恨别人提到他的父亲，每次炼金导师杰哈尔都以“小杂种”或“逃生子”来使唤他，他恨极了这个称呼。
校场上的少年们注意到石椅上突如其来的冲突，纷纷朝他们围拢。
辰转身开始奔跑，消失在黄昏的街道尽头。
骑士宅邸，两层砖屋中，油灯已燃起，辰一脚踢开门，气喘吁吁地坐下。
兰迪斯入内端出他们的晚饭——土豆炖鸡与面包，他不问银币花到哪去，辰也不提。冷冷问道“你到处跟人说我是你儿子？”
骑士面对充满怒火的质问哑然失笑。
“扈从与骑士，本来便是类似父子的身份”他朝他解释道。
大部分骑士真正晋升到高级，起码需要三十年的时间，四十岁的高级骑士招收二十余岁的少年作为扈从，在王国中有不成文的规矩，下对上常以父亲相称。
“我二十七岁，没教导学徒，所以唯一的可能就是扈从，别人会这么问是理所当然的”兰迪斯的微笑很快化解了辰的怒气“饿了吧，吃饭”
辰懒得再说什么，掰下一块面包，却注视着兰迪斯手中的刀叉。
他把土豆拣去吃，却把鸡肉拨到自己面前，辰忽然明白了一件事。他从布袋中取出属于兰迪斯的金质月牙勋章与一小块天鹅绒布料，推到他面前。
“哟，看来你没把它卖掉，我很高兴”骑士半是开玩笑地拾起勋章，又摩挲着垫在勋章下的蓝布。
那是被囚禁的日子中，给他印象最深刻的物件——辰戴在双手上，每日抚摸他的裸 体，刺激他达到高 潮以取得实验材料的天鹅绒手套。他不禁大窘，难解辰的用意。这是羞辱还是纪念？
辰依旧不发一言，眼泪滴在盘里，在昏暗的油灯下两人都没发现。
兰迪斯把辰给他的一只手套，勋章收起，骑士与他的扈从便这么默默吃完了晚饭。瓜果在夏秋交接季节散发出的甜香与女人的香水味从窗外的夜市内传来，他是干净的，他也是，干净得心头爽朗。