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“叫和珅过来陪朕游江！”
皇上将手一背，扔下雪如和那一盆鲜虾大步踏出舱外。
和珅自然是不能传而不到的，没有多久便应召过来。弘历看他，他只看着地板。
“几日里都未见你，什么事这样忙？”虽然南巡事宜全是和珅一手包办，但这样事情他做得多了，次次都能面面俱到，弘历便放心交于他，甚至于忘记这些都是锁碎事情，要用多少心思。
“回皇上话，奴才只是见皇上与雪如姑娘一起，所以回避。”
这话里没有一丝情感，怎样听都是官员们上奏时语气，倒叫弘历一时间没有话回。
“……你心里面怪朕了？”沉默许久，弘历终于还是开了口。
“奴才不敢。”
“那你走近几步，”弘历仍不死心地说，和珅便抬腿走到他面前，“抬起眼来。”
那眼神亦是平和如常，完全看不到一丝异样，于是弘历叹出口气，挥挥手：“从现在开始你就呆在这船上，陪朕说话吧。”
“奴才遵命。”
和珅表现没有半分失常，却正是这样才叫弘历察觉不对。
而后和珅虽不问，皇上随身的小太监却主动告诉他，雪如被送返岸上，并未住进龙舟船队中专为贡女们设的船上。
也许叫一个天子放弃天下花海是痴人说梦，待到那份新鲜过去，仍然想起旧人，这也不能说不是一种真真实实的爱。
在和珅收回那句想要弘历心的话时，他大概已然明白这些了。
待到回得京城已是几月之后。
才一进家和珅便问起弟弟之事，冯氏柔柔一笑说道：“琳弟倒真像是被你吓住了。自我将弟妹劝回去，她再来时说琳弟再没之前那样往福大人那里去。似乎连在宫中也是极力避免见面——看来那孩子心中倒是把你放在最重位置的。”
和珅听得，却是微微一叹：“琳弟可消瘦了？”
果然是知弟莫若兄，和珅怎会不知道自己弟弟表面看来开朗，其实是个什么事都憋在心中之人，如今自己这样逼他，他不难出病来！
那天当然只是气话，虽然恼怒和琳做出这样事情，经过这几月和珅已经平和不少。许是自己情感受到打击，此时的他竟没有当初那种丝毫不能接受心态！
时间倒底是一切的良药。
冯氏又哪有不明白自己丈夫的，连连点头：“琳弟只来过两次，我看着都觉得心疼，两只眼睛茫茫然的，心神都不知道在哪里。见着我虽然笑，却觉着比哭还叫人心酸。”
和珅清楚冯氏自然是夸大了不少——比起疼爱这个弟弟，冯氏只怕比起他这兄长更胜一筹。
冯氏认识和家兄弟时三人都仍是孩子。虽与和琳同龄，在从小缺乏母爱的和琳眼中，身为相府千金却毫无架子，待人亲切细心体贴的冯氏几乎就是自己的小额娘。尤其是冯氏与和珅成婚后，当真便是长嫂如母。而冯氏亦是从小没有父母，对这个时常笑容满面的姻弟由同情自然变为溺爱，处得比亲姐弟还亲。
这次事情冯氏早就心软默认了，只是担心丈夫生气不敢表现出来——其实她早就在和珅这里认了命，如今和琳再这般，除了伤心，她却是没有多大情绪。
看到和珅再叹息，冯氏开口问：“珅哥打算怎么办呢，再这样下去我担心琳弟身体……他是个逞强的人，在妻小面前肯定是不会有什么异常表现，现在又躲着福大人，我怕他再不把心里面的话说出来，总要憋出病来。”
待冯氏音落，和珅轻握住妻子的手：“这段日子你多有操心，这事我会处理的，你就不要再担心了——我看琳弟再难，也不会比你消瘦得更厉害！”
不知道从什么时候开始，冯氏便小病不断。虽然御医诊过无数次，来来去去就是些风寒头痛之类小病，虽烦人，冯氏却并没有太在意。现在看丈夫担心自己，便柔柔一笑——
“说到消瘦，我们和大人不也是瘦得厉害——南巡很辛苦么，比起出门前，衣服都要全改过了！”
这样说着，便在他身上比划起来，柳眉直皱。
和珅当然不愿冯氏再问，便岔开话题：“怎么回来这样久都没见我儿子？以往听到说阿玛回来，他跑得比谁都快！”
“上个月我请了先生，他现在在书房用功呢。”提到儿子，冯氏自然露出母亲特有神情，那样光华四射，直叫和珅看了也是神往不已。
……
回来后诸事稍一安排，和珅很快叫来了弟弟。和琳一直为伤了大哥自责不已，连听闻和珅随皇上南巡回府都不敢随意探望，就怕大哥仍在气头上，这一去又讨了他嫌。此时听到大哥要见自己，当真是喜出望外，急急换了衣服，差点连妻子都忘了说上一声，乘上轿子便出了门。
这边和珅已经备好酒菜，正是晚餐时间，望着那满桌佳肴便思索着已经有些日子没有与弟弟痛饮了。
和琳很快到了，进门时还是小心翼翼。和珅看在眼里，却没有多说，只是招他坐下。和琳才坐了，他自己却站起来把酒，直把和琳惊得不知如何是好。
但抬起头来，看见大哥仍是以往亲切样子，又觉得暖从心来，顿时放松不少。
聊些家常很快兄弟二人已经是无比融洽，正当得上是“把酒言欢”。和琳不见冯氏，问起来说是下午时带着丰绅殷德回了娘家——其实和珅少有在家，他既在，冯氏哪里还有出门道理！和琳心里虽觉着怪异，倒是也未在意。
酒过几旬，和琳自然地说起了那日之事，嘴里都是些懊悔之语，和珅听了也不表态，只是再端起酒杯，一饮而尽。
“大哥，你叫我来，可是已经原谅我了？这事情我一直放在心里难过得很。”
看和珅不说话，和琳又急起来：“大哥对于我是唯一亲人，如果你坚持不接受，我可以跟你保证不再理福大人……”
他还想说，倒是被和珅打断：“你跟我保证什么呢，你要保证，应该去跟弟妹保证。”
“大哥为你挑中了她时，就是看她家世人品均好，性格又温柔贤淑与你应该合得来——我已经说过了，你没有什么对不起我的，也不用再担心大哥怎样——你说的本来是事实，最不该的人是我才对。”
话音才落，又是一杯酒下肚。看他喝得这样快，和琳赶忙拉住他手：“大哥！”
和珅被他拉住，却是嫣然一笑，那样笑容至少在和琳很少见到，不由有些心惊：“大哥你少喝一点，当心醉了。”
“……近来总有人说我醉了，我倒是希望真能醉。”纤白细指挟着晶莹透剔杯皿，被杯里血红色液体一衬，更显得透了明一般的精致。
“琳儿，你如果真那么在乎大哥怎么想的，”和珅放下酒杯，忽然间用着严肃眼神看向弟弟——
“那你就为大哥参福康安一本！”
原来，和珅才得到消息，之前福康安家里修葺庭院，福因安南战事无法脱身，便请湖北按察使李天培代为购置木材并拖运至北京。而李天培得命后竟是用了朝廷的漕运船，甚至于使河道拥塞，航道迟滞！
乾隆最重百姓，这一条罪名一旦落实，既便是福康安也要蜕下一层皮来。若是再有和珅在弘历面前说上几句，只怕他是真的难说！
这些和珅才一说明事情，和琳已经想到了，当下地心情紧张起来。
“大哥，我不是已经保证过跟他保持距离么，为什么你还要这样针对于他……”
“针对？”和珅不由半眯起那双凤目，“我和珅针对的人还少么？朝中人有几个看我顺眼的，只不过没本事拉我后腿罢了——现在对我还有危胁的，一个是阿桂，一个就是这福康安。”
“他们两人都是战功显赫，偏皇上最爱的就是战功，当我与他们起了矛盾时，无论我说些什么，皇上都是护着他们的！”
弘历本来是好大喜功之人，对于能为他扩展大清版图之人自然是特别偏护几分，却不料几次下来竟叫和珅吃了醋！这下可好，本来已经不合的几人更是形同水火——只是那和珅本是演戏惯了的人，面上看来倒是瞧不出几分，叫那几个对头松懈了警惕，才能如此轻易地让他捉住了痛处。
这事情，和琳是答应，自己心里难受；不答应，大哥气不能消——而且听他语气是奏定了福康安的，若他不应，自然会去找别人，怎样也逃脱不掉！
只是要他自己去奏……
“我并不欲再为难你的，你要是不想，就当没有听过这事——就算你提前去通报了福康安，你也还是和家血脉，我不能也不会把你怎样……怎么做还是看你自己了。”
话虽如此说，和珅却明白，这样一来和琳便绝不会拒绝自己。
正如冯氏所说一样，和琳到底是把大哥放在最前；而他这大哥，会如此仇视福康安，只怕也与“和琳会被抢走”这样想法脱不掉干系。
十八
九连环
（十八）
皇上接到和琳奏则正是南巡回来不久，当下龙颜大怒。叫吏部去查，回报说是确有其事，想让和珅去办，又想到二人本是有些不合，遂又换了阿桂。
“朕不叫和珅查，是为了避嫌，也是相信你做事一向公正，绝没有丝毫包庇之意。”
如此特意跟阿桂吩咐过，便叫他退去了。阿桂才走，又传令急召和珅。和珅本与皇上请了五日假在家，此时仅仅第三日，接到公公传旨便只好换了装随着入宫。
“……枉朕以为福康安是难得人才！打仗许是有几分功劳，不料朕前脚才离开几日，他就跟朕的百姓过不去了！”
简单说过事情，弘历却不知和珅正是早就清楚：“因上奏的是和琳，朕便没有把案子交给你，叫了阿桂办的——这事情已经是查实了，如果阿桂办不好，朕一样唯他是问。”
说这话时，弘历盯着和珅俏丽容颜，却是在观察他神色。
总说和珅从小便已懂得察言观色，窥视别人内心，十分猜不中也能猜到九分，其实这本事弘历本人也并不差。
或者应该说在这方面也许他才是最强。
和珅底下做着什么弘历是清楚的，然而他不会也不可能去办和珅。无论从哪个方面来说和珅于他都是不可或缺——甚至于那高超的非正当敛财手段。
然而他也不能放任和珅，于是便巧妙地操纵着和珅阿桂等人，形成微妙平衡局势——水至清则鱼不存，这道理他了解得十分透彻。
表面上他宠和珅宠得没有边际，也为他处罚过包括阿桂在内许多重臣，然而到底什么是限度弘历心中却是清明。无关痛痒之人可以任和珅处置玩弄，阿桂等几人每次都只轻拍屁股作作样子，只为了和珅消气的。
这些和珅当然明白，他也是在弘历底线之内用尽心机让自己处于最有利地位。
而那一份真真实实存在的感情，便夹在两人这些复杂之中，畸形地继续。
弘历重感情，这事人人皆知，但身为帝王他可以为江山扔下所有情感；和珅重感情，这事少有人知，可更鲜有人知的是他将情感放得比什么都重。
从小缺乏关爱叫他对于这样东西更加渴求，只是他看透了别人却看不透自己，或者说他不愿意去看透自己。
他不断暗示自己，想要的只是那些金灿灿的物品，只是可以随意别人安危的一人之下地位，活着只为这些。然而他将这些都拿到手时，金银每重一分，官阶每升一级，那种不能抑制的空虚也愈加强烈一分。
冯氏的温柔，和琳的尊从，丰绅殷德的敬爱，这些都远远不够——他不知道自己要什么，伸出手不断地收集钱财，心中的空缺只是越大；心中空缺越大，他就更变本加厉地收集……如此不断循环，完全迷失自我。
从他真的对弘历动了感情的一刻，就已经注定了的结局。
……
那阿桂虽不能像那二人心思细密，但心中却清楚这事情是和珅一手导演。本来他便站在福康安这边，此时当然无法不有所偏摊。
世人心中都清楚，谁才是朝中“正”之一方。和珅所为，正是君子所不为，加之他风头太盛，升迁如此之快，就算真有些本事，会引起众臣不满也是常情。因此阿桂会从初时的力举到现在的划清界线甚至于打压作对，都是情理之中。
不几日阿桂已经上奏了案情，上书李天培为福康安动用朝船致使运河阻塞乃是事实，但由于当时福康安身在安南战场，并不知情，因此此事应该说与福康安无关。另外还有许多委婉为福康安求情之话。
阿桂呈上奏则，便低头在旁等待。偶尔偷偷向上望去，却是皇上龙颜愈见的不好，当下心惊不已，因而忽然点到他名字时，竟是吓了一跳。
“朕叫你去办，事前应该已经说得很清楚，是要你公正办案。如今事实俱在你倒是一味帮着福康安——你是不是打算将大事化小小事化了，跟朕跟百姓作对了！”
阿桂心中更是惴惴，但仍是硬着头皮开口道：“皇上，此事福康安确不知情，加之他安南战功显赫，微臣以为，不用治得太过……”
“又是战功！”
不料他话只一半，便被弘历厉声打断：“朕一直看重你们的战功，诸多小事都不予计较，常常考虑朕的江山都要倚重你们，便总是容让你们——可是你们自己看看，这就是朕容忍出来的结果！”
话声才落，阿桂的奏则竟被弘历用力掷于地面，那啪地一声响，惊出阿桂一身冷汗。
“朕今日就要给你们敲个警钟，传旨下去，李天培革职充军伊黎，福康安因安南战功从宽，罚俸十年。谁若求情等同处置！”
丢下这句话，弘历再不看那阿桂，起身退朝。
……
虽身为当事之人，福康安对于这事情却并没有该有之觉悟，才一散朝便紧跟着刚才一直偷偷留意的身影而去。