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柳燕儿端着一杯酒，江风拂着她如纱的薄裙，勾勒出形状美好的迷人身线。毕竟是胭脂群中的佼佼者，身上竟能不带上丝许烟火之气，清新淡雅得仿若山中雪莲。
行至和珅身边，她捧起手中酒杯，吐气如兰：
“和公子为何不在舱中听歌，反到这外面吹风啊。”
虽是问句，语气却丝毫没有问的意思。和珅接过她手中杯子，轻含了一口，也没有答话。
“奴家姐妹们看两位公子爷气度不凡，都是十分开心，只想着让公子们尽兴——若是公子们不满意，奴家姐妹回去必会受责罚的。”
这样说着，却是柳眉轻蹙花容惨淡，那女人独有的柔弱在她身上如此体现出来，任一个男人也会折倒。
和珅不由轻环住了她的柳腰：“你不用担心，只要你们能让龙爷开心，回去后自然有赏无罚。”
柳燕儿明眸微抬：“可是，燕儿若想让和公子也开心呢？”
和珅微微一怔，正想答话，舱内却传来弘历的大声呼唤，立时放开柳燕儿走了进去。
和珅刚刚坐下，柳燕儿也随着进来倚到了他的身边。弘历看了也不恼，反是大笑道：“和公子好艳福啊，躲到外面也给燕儿寻着了！”
和珅脸色不由一变，刚想申辩却被弘历一挥手打断：
“今儿过来就是来开心的，和公子也不要太拘紧了，偶尔这样也不错啊——素儿，莺儿你们也过去陪陪和公子吧！”
他话一出口，身边两个美人便应了声“是”朝和珅走过去。
和珅不禁左右为难——如此娇美人儿在怀，不动心那是不可能的，然而偏偏弘历又在眼前，甚至还用那充满兴味的目光注视自己……
然无论和珅心里想的什么，那莺儿燕儿的早就全挤在他身边，又是媚眼又是娇嗔；尤其那柳燕儿，一扫之前清雅，竟是胆大到伸出玉手宽解他的衣裳！
那温暖的女体挤靠了过来，和珅憋红了俏脸，抬眼向弘历看去，后者却是一脸欣然观赏之色，更觉难堪。
而这几个女子只尽极各种方式挑逗着和珅，却是没有更进一步。和珅何其聪明，立时明白，当下亦不再压抑，反而表演的成份更多了些。
一时间舱内春色无边。
再说那行宫之中，皇后独坐在庭内，任眼前小桥流水只是烦闷。
本以为凭太后对自己的宠爱，加之这事情荒唐，这次如何也该叫那和珅栽个跟头。谁知太后见了和珅却不发话，这些天来长吁短叹谁也不知她心里想的什么！
她又怎知，那太后见到和珅便明白了这些始终——那妃子本是自己下令赐死，如今再回到宫中，怎能不引起太后欠疚之心？况且人一旦年老，对于鬼神之类更是尤为深信，怎还能对他下得了手！
这事儿本发生在那拉氏成为宝亲王侧福晋之前，她不知道那也是当然的。
正在左思右想间，一位老嫫嫫顺着庭中小道急行了过来。不等那嫫嫫行礼，皇后便问道：“怎样了？”
那嫫嫫弯着腰：“回娘娘话，刚打听到说皇上跟那狐狸精上了画舫，游秦淮河去了——那画舫上还载满了青楼女子。”
皇后闻言不由大怒，拍案站起：“这狐精越来越不像话，竟怂恿皇上公然买妓！”
说罢作势要走，却是被嫫嫫拦了下来：“娘娘，您现在去，皇上正在兴头上，不是碰了一鼻子灰不讨好么——这正是那狐狸精计谋所在，您去了，就中了计啊！”
皇后闻言，缓缓坐了回来：“那你说怎么办？”
“这事儿，依老婢看只能忍了。皇上是微服出门的，您这一去，必把事情闹大了。”皇后点了点头，长叹出口气来。
孰料这一忍，皇上竟是彻夜未归。
次日清晨，福长安还在熟睡中，忽被一干侍卫叫醒：
“福大人，您快醒醒，皇后娘娘要出行宫！”
这次南巡，福长安本是负责太后皇后安全，此时听得皇后出宫，顾不上睡眼惺松急急出帐穿衣。
待得他参见皇后，皇后已是待了多时，见到他亦没有好脸色。
当下不敢多问，命人驾了凤辇，扶皇后上去，自己也上了马跟在一旁。
路上偷偷问起侍卫，竟是无人知晓皇后为何天未亮就急着出行。
不多时车已驾至江边，却见岸边早已泊好小舟。正在惊异之时，皇后命他扶了自己下来，却是令其他人候在岸上，只叫了福长安和一老嫫嫫同行登上小舟。
小舟之上只有皇后三人和一名船夫。
皇后紧锁着眉，冷着脸却是一字不吭。福长安和那嫫嫫自是不敢作声，而那船夫虽不知这大户人家夫人衣着的贵妇真实身份，但也懂得察言观色，知道此时不宜多嘴。
在这凝滞的气氛中，小舟终于抵达了那泊在江心的画舫。福长安赶紧一步纵上甲板，将皇后和嫫嫫两人先后接过。
皇后刚在船上站稳，立时一甩衣袖，嘴里冷冷一哼，毫不迟疑向舱内行去。
福长安借着刚起的晨光，微瞟了一眼那画舫外观。匆忙之间不及细看，却已经留下了“精致华丽”的印象。
当下不敢迟疑，跟在皇后身侧步入舱内。
虽然早已听说了皇上游江有名妓陪伴，入眼的景象还是让他大吃一惊——舱内数位美女都是衣衫不整随地而卧，那玉臂修腿，嫩肤酥胸，说不出的邪媚诱惑。而空气中浓浓酒气则说明了这异常情况的成因。
皇后再次冷哼出来，一甩手继续往里走。福长安只好收回神智，快步跟上。
才掀起内舱的帘子，不意间一声湿湿媚媚无限勾魂的娇喘飞入福长安耳内，瞬时七魂六魄都离了体般呆立在那里，只眼睛直直地盯着床榻之上纠缠的身体。
而皇后见他挡在前面，不知哪来的力气，用力一拨，竟把他硬生生挤到了一边——福长安经她这一拨一挤，才终于回过神来，只觉得身体发热口舌干燥。
那舱内床上的，自然是弘历和珅二人。
和珅显然是醉了，那俏脸泛着引人入罪的红晕，双目迷蒙，艳红的小口喘着，牵动玉白胸脯急剧起伏，细细的汗珠划过那遍布红痕的纤细身体，双腿交叠在弘历身后微微痉挛……
闯入的两人未料到会撞到现场，一时不知如何反应；而缠绵中的两人却是无暇理会。如此，情况便微妙地持续下去，直到那一声媚呼断了丝线般抛出，弘历失力地倒在那已然昏迷的身体之上，观看的二人这才清醒过来。
“皇，皇上……你，你们这是在干什么……”
最先出声的是皇后。而话出了口，才惊觉声音竟如此干燥沙哑。
“你们过来干什么？谁许你进来的！”此时的弘历却是已经回复了往日的威严。
“皇上……您不但公然买妓，还在船上做出如此荒唐之事——身为一国之君，您自己看看，这内舱外舱您都干了些什么！……真是……成何体统！如何能成一国之表率，如何能服制天下！”
弘历从小听的都是夸讲赞扬之词，何时被人比眉责骂过！再说他一向自认为明君，德行功绩只比尧舜，只气得浑身颤抖，一声大喝——
“福长安！”
被这雷鸣般的一震，福长安终于魂归原位。
“把她给朕拉下去，听候发落！”
福长安从未见过皇上如此震怒，一时不知如何是好，便迟疑地转向皇后。
那皇后却是不惧，厉声说道：
“不必皇上开口，再看上一眼臣妾都怕会为您羞愧得投江自尽——皇上，您再如此纵容这个妖孽，大清必将败在他的手上！”
如此说着，便再不看弘历一眼，拂袖而去。
而福长安和那老嫫嫫也赶紧行过礼跟着离开。
一时间船舱内再次安静下来。
弘历看着那昏睡中的惑人俏脸，如此无辜。
而皇后临走的话，竟像是诅咒般，回荡在画舫之内。
……
不待弘历回去“发落”，皇后已亲自割了头发，侍女嫫嫫们跪了一片亦未拦住。
而按满人习俗，只有失丧时才会剪发，如此便犯了大忌。皇上震怒，若不是太后求情，便要再演其先祖顺治废后之事。
于是下令额驸福隆安遣送皇后先行回宫，而此后皇上再不踏入坤宁宫。
第二年，乌拉那拉氏病故，命丧仪照皇贵妃礼办理，即是表明皇后之位已经名存实亡。
而从此弘历亦再不立后。（释1）
九连环之制，玉人之功者为之，两环互相贯为一，得其关捩，解之为二，又合而为一。（释2）
如此首环已开，二环易解。
这连环之机，已然入局，再难弃之。
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释1：
《清史稿·后妃传》记载：“（乾隆）三十年（1765年），从上南巡，至杭州，忤上旨，后剪发。上益不怿，令后先还京师。三十一年七月甲午，崩。”
清宫的《上谕档》记载：闰二月十八日，乾隆派额驸福隆安扈从皇后那拉氏，由水路先行回京。
乌拉那拉氏逝后，乾隆降旨曰：皇后自册立以来虽无失德之处，然而奉皇太后南巡时，竟不尽孝道，不遵礼法，举动乖张，类似疯迷，回京后便一病不起。论其行为，即便废黜亦不为过份。朕现仍然存其名号，格外优容，但其治丧典礼，不必按孝贤皇后的仪式办理，只可照皇贵妃之例行事。
蔡东藩在《清史演义》中，写了“游江南中宫截发”回目。小说中写乾隆在和珅陪伴下游金陵秦淮河，登舟游幸，感叹：“北地胭脂，究不及南朝金粉！”乾隆同和珅在舟中，拥妓酣饮，色迷心醉。后被皇后发现，二人发生口角，“皇后气愤不过，竟把万缕青丝，一齐剪下”。就是说，皇后劝阻皇帝不要出去寻欢作乐，因而惹恼了乾隆皇帝。这种说法可能出自想像，但皇后惹恼了皇帝是肯定的。从此皇后乌拉那拉氏就被打入冷宫。若不是众位大臣苦劝，乾隆皇帝就会重演当年他的曾祖父顺治皇帝废掉皇后的故事。第二年，也就是乾隆三十一年（1766年）七月十四日，皇后乌拉那拉氏终于在冷宫中走完了49岁的人生之路。
释2：明，杨慎，《丹铅总录》。
章六
九连环
（六）
南巡回宫，因着皇后的事，弘历比之出宫前并未开心多少，如此和珅便再陪着弘历去了避暑山庄。待到八月从避暑山庄回来，皇上下旨调任他为镶黄旗副都统。
没有了皇后，太后对他的事似乎也不闻不问，虽然不明所以，和珅仍是安心轻松了许多。
这一日安明送来汉朝的白玉马，和珅照例客套一番收下。自从他向户部尚书保荐了安明，那尚书虽万分不愿，却也明白此时和珅在皇上面前要风得风，便做了顺水人情。如此安明更是在和府内出入频繁，暗自里开心自己跟对了主子。
安明前脚才走，下仆来报说福长安福大人求见。
和珅心里纳闷，叫冯氏收好了玉马，便步入书房。
书房里福长安却是早已经候着了，见到和珅进来，福长安立即站起来，露出笑意：“和兄。”
和珅还了礼，请他坐下，自己也在主位上落了坐。
未侍和珅开口，福长安已经抢先说：“这几日家兄从外地购得一些文宝，小弟见了非常欢喜，却是无人共赏。忽然想到和兄，因此特地送来几幅。”
和珅本是文人，也爱以文者自居，此时的他自是不缺金钱，如此字画古玩就更中他的意。
当下接过福长安递来的画卷。
打开后却是让和珅呆在那里——北宋赵昌的《写生蝴蝶图》！那活灵活现的笔法，不是真迹还能有假！
惑人的凤目不由瞬间闪出光芒，而那胜雪的面颊竟也泛起兴奋的红晕。
福长安望着他微微愣了愣，很快回复神智：“和兄若是喜欢，这几幅一并送给您了。”
和珅本在心中盘算如何能让他把画转给自己，现下听得他主动出让，欣喜之余却是疑惑起来。那如画般纤长睫毛眨动几下，开口说道：“君子不夺人所好，何况无功不受禄。”
而福长安却是将那画重新推回他手中：“实不相瞒，小弟本是想用这画交和兄这个朋友的——小弟与和兄之前有些误会，如今若是不收这画，就是不原谅小弟，不愿与小弟为伍了。”
看看和珅仍是面色有豫，福长安接着说：“小弟确实曾想与和兄一较长短，但无论如何都不是和兄对手，就像是孙猴子翻不出如来佛掌心，心里对和兄是钦佩得紧。”
和珅却是微微一笑：“福大人说笑了，你我同朝为官，都是为皇上办事的人，哪有什么长短。”
福长安看着他，那笑容如此柔和，一分敌意都没有，却是出人意料地动人娇艳，不由心神俱醉。然心中明白和珅仍是不信自己，于是叹了口气，接着说道：
“小弟已经承认不如和兄，和兄为何不肯接受小弟投城呢？是否为了上次御书房一事？此事小弟至今仍是心有余悸。”
“说起来，福大人当时并没有如和某所想通报给皇后知晓，想是已经窥破和某心思，为何后来又再说出呢？”听福长安提到这事，和珅便不由问道。
“和兄，小弟虽然不才，当日里到了御书房却也猜到几分，自是不敢去坤宁宫的。”
如此说着，福长安却是自嘲一笑——到后来和珅不用他这小棋，不仍是实现了原本计划！亦只有如此，才能迫得皇上不顾太后反对而治皇后罪——如此手段，除了和珅还有谁敢用！
比较之前，只是没再连着福长安一起受罪。
然福长安会有此行，恐怕是和珅也未料到意外之收获吧！
“后来小弟被怒火冲昏了头，想借皇后的手来个先斩后奏——谁知道还是和兄棋高一着。小弟这才明白自己不过是和兄眼前一只小虫，若是和兄抬抬手，唉！”