第1章 奉城之战
弘庆四年夏，南夷国都奉城北部景军主帅驻地附近的一处高岗。
南夷地处极南之地，全年多浓雾天气。此时，夏日的雾气被正午的阳光暴晒后，开始慢慢散去，景骊驻马站在高高的山岗上，极目远眺。远处始终在雾气里面若隐若现的南夷国都奉城终于被一层层剥去了它神秘的面纱，袒露在他的眼前。
“陛下，奉城密报。”远处隐约传来传令兵的声响，然后是交接的声音，最后一阵策马向前的声响过后，身后传来卫衍的禀告声。
景骊回头望了眼退后半个多马身距离处卫衍双手呈上的密报，并没有伸手去接，只是将马鞭在手上绕了几圈，用下巴示意他趋马上前。
一步，两步，三步，卫衍虽然奉命上前，不过眼中的神情很明显是在疑惑他为什么不肯接过去，他懒得多废口舌向某个笨蛋解释原因，只是继续示意他向前。
枉费他多年的调教，卫衍依然还是愚笨如昔，对他而言也不知道该算是幸还是不幸。他挑了挑眉头，想到这个问题，心中就有些郁闷，不过，有很多时候，他也不得不承认，愚笨也有愚笨的好处，很多时候因为卫衍的愚笨，他们之间那些放在旁人身上也许会很严重的矛盾可以很简单地解决。
但是，很多时候，人心难免不足，得到了一样就会忍不住要求更多，以至于到了现在，他有时候忍不住假设如果卫衍该聪明的时候聪明，该愚笨的时候愚笨该有多好。
当然，他心里也很清楚，这世上鱼和熊掌不可兼得，太过贪心可不是什么好事。不过，偶尔做做这样的白日梦也是生活中的乐趣之一，所以他也不会剥夺自己做这个美梦的权力。
景骊脑袋里面转着上述白日美梦的念头，面上的神情却非常严肃。直到卫衍骑的骏马和他座下的马匹齐头并进以后，他才满意地点头，从卫衍手中接过了刚送来的密报。
挑开密报上的火漆，拆开来从头到尾细看了一遍后，他笑出了声，随手将阅后的密报放到了卫衍手里。
“喏，自己拿去看看。叫你不要担心就是不肯听，看了这个可以放心了吧。”
卫衍就着打开的密报迅速扫了一眼，脸上也同样有了喜色，一直悬着的那颗心终于放回了肚中。
继天启三年末爆发的云城之战在历时三年结束后，在随后的十余年，景朝和南夷又有过无数次大大小小的摩擦战斗，随着战斗的胜利景朝逐步扩大了云州的领土范围，而这一次是自十多年前皇帝首次御驾亲征以后的第二次亲征。皇帝此次亲征的最终目的就是要一举解决与南夷十余年的争端，将整个南夷的国土都囊括进景朝的版图。此时，在经过了二年多的战争，外加数月的围城后，皇帝的夙愿景军的期盼很快就要实现了。奉城方面传来的密报上表明，城内粮食即将告罄，南夷朝廷中主降派的呼声已经占据了上风，开城投降就在不日间。
年初南征大军初抵奉城，对于南夷国都的最后一战该采取何种方式，景军中曾有过不同的声音，主要是破城派和围城派之间的争吵，最后以卫家为首的围城派占据了上风。
不过，以避免背水一战的南夷军给景军造成无谓的伤亡，以逼降南夷朝廷便于日后统治这片土地为由力劝皇帝采纳围城战役的卫衍，在围城后南夷朝廷摆出一副宁愿饿死也绝不投降的以身殉国的强硬姿态，在从南夷未被征服的土地上赶来救驾的零碎南夷军数度骚扰景军补给部队给景军造成一定麻烦后，卫衍不由得要去担忧他一开始坚持的东西是否正确。
若当时采用破城派的意见，或许会是一场艰巨的大战，或许景军会付出很大的代价，但是应该能很快破城占领，绝不会像现在这样围城数月，依然成胶着状态。
虽然身后的补给路线已经全线控制住，虽然南夷的零碎部队已经不成气候再也无法撼动景军即将到手的胜利，但是若整个南夷朝廷南夷皇室真的在景军围城之下以身殉国，恐怕会加剧南夷百姓的仇恨心理，日后怕是要用更多的血来清洗，才能让这片土地安定下来。
随着围城时间的增加，卫衍开始疑惑他的选择，不过皇帝在最终选择了这个建议后倒没有再三心二意，顾虑来顾虑去，而是坚定不移地执行下去，下令早在围城之前就已渗入奉城的景朝密探除了打探消息外还要不遗余力地收买离间南夷朝廷，并且在卫衍和自己较劲的时候还反过来在私下里安慰过他，当然皇帝的那些安慰通常很容易会变成胡闹以至于效果寥寥并不能完全打消卫衍心中的不安。
此时，这封密报终于能让卫衍心头的那些不安消失不见了。只要南夷朝廷肯降，只要南夷皇室肯屈膝，无数可能会有的反抗就失去了他们最正当的那个理由。
至于百姓，百姓或许会是战争的主力，但是只要他身边的这个男人他的君王可以一视同仁善待这片土地上的百姓，让他们安居乐业繁衍生息，百姓就不会成为反抗的源头，而那些仇恨随着时间的流逝终将会过去。
卫衍将密报折起来，收好，侧过头向旁边望过去。
两骑并排而立，他们靠得很近，他甚至连皇帝脸上的绒毛都可以看得一清二楚。正午的阳光照在皇帝的脸上，仿佛镀上了一层金色的光芒，那些绒毛似乎也在发光。卫衍看到此景，愣了一下，过了片刻才想起他要说什么。
“恭喜陛下。”
开疆拓土是每位帝王的心愿，但是能够成功的帝王却寥寥无几，而他誓言效忠的帝王他决意要追随的男人成就此等霸业已经指日可待。
景骊听到他的贺喜声，依然注视着眼前的美景，没有回头，只是伸手将卫衍握着缰绳的手掌纳入他的掌中。
登高远眺，江山如画，他愿与身边的人携手共赏这万里山河，无边风光。
不远处骑马伫立的景军中的大将们在卫衍出声贺喜后，也很快明白过来密报上必然是他们一直在等待的好消息。
“恭喜陛下。”顿时人人喜笑颜开，贺喜的声音直震云霄。
在那一片喜色中，有一个人脸上的喜意只维持了一会儿，很快脸色凝重起来。那个人就是此次南征军的主帅，皇帝最倚重的镇南大将军，卫衍的大哥卫泽。
他带着南征军的诸将骑马伫立在皇帝身后大概三丈远的地方，注视着眼前并驾齐驱的双骑，以及皇帝刚才那个在众人面前毫不避讳地执手动作，心中沉甸甸的，哪怕是即将到手的南征胜利也不能冲淡他心头的那份沉重。
自天启十二年那次秋狩上闹出的巨大动静后，皇帝不再刻意掩饰与他幺弟卫衍之间的事，他们的关系逐渐成为朝中众人皆知的秘密。
皇帝在西山猎场当众失态后，回到京城下的第一道旨意竟然是要把他后宫中未曾承过幸的后妃都遣散出去，并且扬言若有承过幸的后妃自请求去也会得到恩准。
这道旨意的荒唐程度比他当年下的那道自此后永不纳妃的旨意的荒唐程度有过之无不及。但是此一时彼一时，当年皇帝在内有太后外有权臣的威逼下都能得逞，更何况如今皇帝大权独揽的时候。
当然，一开始愿意离去的后妃寥寥无几。但是，很快宫中又有流言传出，说皇帝早在六皇子出生前就已不再踏足后宫，整个后宫早就是摆设了，这道旨意是皇帝对那些多年困守后宫的女子的一份恩典，若错过了这次机会天晓得皇帝要过多久才会重新想起她们。此等流言下，尽管朝中反对声一片，那些不得宠的后妃还是动了心思，有了第一个很快就会有第二个，遣散后宫的事情就这样有条不紊地进展了下去。
虽然这道旨意把太后气得病倒了，虽然朝臣苦苦哀求皇帝收回成命，虽然最后有些后妃以死相逼不肯出宫，以至于最后这道旨意执行起来还是打了折扣，但是还是有相当一部分的后妃借着这个机会离开了后宫。
皇帝的后宫本来就不算庞大，再这么一闹，除了有嗣的那些后妃以及某些宁死不肯离去的后妃，皇帝的后宫基本上已经疏疏落落不成规模，怕真的是遂了皇帝要让后宫成为摆设的愿望。
旨意初下时，很多朝臣不明其中缘由，劝谏的时候都是恳求皇帝多为江山社稷皇室延绵考虑不要如此胡闹，后来西山猎场发生的事情渐渐传开去，众臣才知晓其中还有永宁侯的缘故在里面。皇帝为一名女子遣散后宫都会引来朝野无数指责，更何况是为了一名男子，更是天理难容。很快，卫家便受到了无数或明或暗的压力，身为当事人的卫衍更是首当其冲。
当然在皇帝的一意孤行之下，朝臣的反对只是螳臂当车起不了多大作用，更何况皇帝对付那些指责的手段简单粗暴却很有效，很快就压下了朝中强烈的反对声。
至于清流民议，令那些反对的朝臣失望的是，事情初期，整个清流民议保持着令人愕然的沉默，没有对他们的反对浪潮表示舆论上的支持。后来是有了些声响，但是那些声响比沉默更令朝臣们吐血，民间竟然对皇帝此举表示了赞赏，认为他将那些父母儿女不得见的可怜女子放出宫的行为是爱民如子的明君所为。
此番言论不知道是谁放出来的，乍听起来极为在理，细究下来实为诛心之论，皇帝此举是爱民，换言之，那些反对的朝臣就是在为家族谋个人私利。朝臣们郁闷至极，又失去了大义这个借口，而且皇帝已有多名子嗣皇室传承不是问题这个反对的借口也不能多用，再加上有些重臣担心继续闹下去会让天下臣民都知晓皇帝遣散后宫的原委怕到时候更让皇室颜面无存出手压制，这股反对的浪潮也就渐渐消停了下来。
然后，随着沈莫告老还乡，卫衍出任近卫营大统领，卫家起复的速度极快，很快重新成为朝中最显赫的家族之一，也让无数的声音就此沉默了下来。
虽然卫家如今显赫至极，但是卫老侯爷早就不理事，已经成为卫家族长的卫泽心里，总是摆脱不了那份沉重感。
卫家如今的显赫，固然有着卫氏子弟自身的努力，但究根到底，离不开幺弟卫衍在君前得宠这个原委，而卫衍如此得宠，自然与他和皇帝的亲密关系脱不了干系。
卫泽知道当时的反对浪潮能很快平静下来，无数人出手压制是一个原因，最主要的一个原因却是因为皇帝正值年富力强之时，而他的幺弟却比皇帝年长许多。色衰而爱弛，古往今来无人可以避免。虽然众人左看右看也没看出来永宁侯那能让君王倾心的“色”在哪里，对皇帝的品味在心里面暗暗鄙夷了一把，但是很多人心里都存着没必要在皇帝兴头上的时候和皇帝硬顶的念头，有着退一步以求风平浪静几年的计较，在等着卫衍随着年岁自然增长失宠而已。
到时候，无论是对付卫衍还是卫家，都不需要其他人出手，因为第一个出手的必是皇帝陛下。
众臣有这样的心思，卫家又何尝没有这样的担忧。显赫至极之后就要担心会不会功高震主，而且有谢家在前，朝中再显赫的家族也须小心翼翼，如履薄冰。
这些年来，卫家越显赫越自律，就算如此，卫泽还是要竭尽全力，每动一下都要多方考虑，免得有一日卫衍真的失宠后连带家族也没落。别人看着他们卫家花团锦绣风光无限，事实上他这族长的日子过得相当不易。
至于卫衍，卫泽想起有数几次和幺弟的谈话，再一次皱起了眉头。如果可以，他真的不想承认那个人是他的弟弟。
“一切都不需要担心的，大哥。陛下会安排好一切的。”那是卫衍对他隐隐担忧的唯一回答。
那个人是他们的君王，卫衍他到底哪来的信心可以如此笃定皇帝会给他安排好退路会为卫家安排好日后的一切？
好吧，或许皇帝宠爱他的时候会为他考虑以后的种种安排，但是一旦他失宠呢，到时候他又要如何自处，卫家又会何去何从？难道他以为皇帝会宠爱他一辈子吗？他到底是哪来的信心以为可以得到皇帝一辈子的宠爱？
卫泽觉得他的弟弟简直是活在另一个世界的生物，永远在用别人无法理解的逻辑考虑问题，但是这个活在另一个世界的生物已是不惑之年却依然保持着他在某些地方令人吐血的天真，在无数千奇百怪探询的目光中坦然生活着，而他眼前这对并肩马上执手而立的身影似乎也在告诉他，他一直担心的东西至少目前为止还不会成为现实。