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第十八章

书籍名:《帝台春》    作者:风维
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重熙十八年二月。数九天气过去,已顺利夺得二十三州的王师在休整中度过严冬,正准备精神勃发地踏上进逼帝都的征程。
阳洙亲自用朱笔在地图上标示出了行军的路线,示于众将,下令出发。
由于平城军不善攻击却擅长缠斗,阳洙一向多安排它担任诱敌或断后的任务,魏王没有领会到皇帝的用心,以为阳洙有猜忌自己功高震主之心,故意在打压平城军的功劳,因此一直心怀不满。而阳洙自己觉得除了稍稍偏爱了一点儿皇属禁军以外,对王师四部基本上都算是公平相待的,故而也认为魏王是恃功自傲。君臣二人军务皆忙,少有时间沟通,这一年征战下来屡有意见不合之处,渐渐已大不似当年初见时那般和睦。所以这次出兵,魏王不愿看着其他三军大出风头,便以防备西线为由,要求平城军向西斜插,从另一条路线进发,阳洙急功之心甚切,不想与老人家多纠缠,便同意了。
自出征后虽偶有挫折,但从未曾大败的焰翎军此次位居中路,王旗飘摇之下,连夺三城,气势如虹,很快就兵临洛水。
然而就在准备渡河而战的前一夜,阳洙接到了一封令他大吃一惊的急报。
急报是由留守栗州的将军送来的,报称孟释青暗中递国书给位于大渊东面的牧族首领,以割让水草丰美之地为条件,约请他率上万骑兵,劫掠相邻州府,如今栗州已经告急,正在苦撑。
栗州及其周边都是小州府,南北西三面都已是王师辖地,东边的牧族也很少敢来冒犯中原大国,故而没有留下重军镇守,各州首府城也只有两千兵马而已,面对上万铁骑,如不驰援,城破只是迟早的事。
“陛下,牧族人鲁莽贪利,还以为孟释青是代表中原朝廷的,所以才敢如此胆大妄为。”焰翎军主帅郑嶙劝道,“他们久居寒漠,虽然勇悍,却不擅攻城掠地,不过是疥癣之患,陛下无须忧虑。”
“问题是这个疥癣之患发作的不是时候啊。眼看着王师气势正足,谁料想竟节外生枝!”阳洙恨恨地道。
左参郎将费天恩大声道:“陛下,王师不能回去,不如立即檄令其他州的守军前去救援吧。”应霖缓缓摇头道:“附近只有韩州兵力充足,偏又是在粟州以北,等檄令过去一来一回,哪里还救得及?要保这些小州府不遭涂炭,居然真是要调动王师诸部才是最快的。”
“可青益军在攻锐州,济州军已到龟州,难道要动用我们焰翎禁军吗?”费天恩哼了一声,大不以为然,“几个小州就算丢了又有什么要紧的,等我们收复了京都,立马就能把那牧族蛮军杀个干干净净!”
听到这种论调,应崇优目光一跳,眉头立即皱了起来。
“住口!”阳洙虽然经年杀伐,心肠硬了不少,但到底是应夫子一手调教的,立即高声喝斥道,“王师宗旨,便是要护土保民,这几州虽小,住的也是我大渊子民,朕若视而不管,岂不就如孟贼一般。郑嶙,立即准备回军向北,速战速决!”
“遵旨!”郑嶙躬身领命,又道,“启禀陛下,隔着一道洛水,尚有檄宁军所纠集的残部五万,如果他们乘我军北撤时进攻,其祸不小!”
“朕考虑过了,立即传朕的亲笔御旨给魏王,命他的平城军转而向东,沿洛水布下防线,为我军后翼屏障。等踏平牧族,再回师南攻。这样一来,不过迟一两个月夺京而已。也没有多大的妨害。诸卿以为如何?”
众将立即齐声道:“陛下英明!”
应崇优见阳洙能够按捺住收复帝都的急切心情,以守护国土子民为重,心中欢喜,在伺候阳洙书写给魏王的诏命时,忍不住夸了他一次。
“好久没听到夫子夸奖朕了,”阳洙嘻笑道,“朕还以为自己已经被抛弃了呢。”
“您也好久没乱开玩笑了!”应崇优瞪了他一眼。
“如果觉得朕这次决定正确的话,也不能只是夸两句就算了。”阳洙头一歪,张开双臂,“像以前一样,来抱抱。”
“陛下!您还是小孩子吗?”
“这里又没有外人,只抱一下下嘛。”阳洙见应崇优心情好,趁机撒娇,伸手一拉,便将他抱进怀中。“崇优,朕明天升你做枢相少府好不好?”
“为什么要升?”
“当初在平城练军时的旧臣差不多都升了,只有你推三阻四的。”
“臣又不是积军功的武将,当然不能升得太快。”
“可你哪次不是随朕在战事最凶险处?”阳洙不高兴地道,“朕总觉得,你不愿意官职太高,好像是为将来抽身退出朝局做准备。朕可警告你,不许打这种主意,朕是死都不会放你走的。”
“知道啦。”应崇优随口哄着他,掰开他的手臂,“诏书写好了就快派人早些送到魏王那里吧,虽然夜深了才能悄悄开拔,但总归是宜早不宜迟。”
“遵命!”阳洙调侃地应了一声,召来一个素日极机敏的将军,命为钦差使,携了这封御旨,带领一小队人马向西去了。
当日夜晚,焰翎军悄悄收营拔寨,经过一天一夜的长途奔袭,终于在栗州城破前赶到,在城南三里处扎营。
比起与训练有素、装备精良的檄宁军交战,牧族骑兵那完全没有战法的蛮勇之军实在是没什么打头,第一次接触战后阳洙就意兴阑珊,全权让郑嶙去进行最后的歼灭,自己留在营地里跟应崇优下棋。
当那冲天的喊杀声骤然响起时,留守营地的五百人第一反应全都是惊诧莫名。
“陛下!陛下!檄宁军……是檄宁军……”羽林卫队长肖雄风冲进王帐,大声道。
“胡说!这周围早已收复,怎么会有檄宁军?”
“南边……他们是从南边潜行过来的,当先的至少有五千人……”
“不可能!”阳洙大喝一声,“南边有平城军布下的防线,他们怎么可能毫无动静地潜行至此!?除非是……”
应崇优与阳洙对视一眼,两人都是面色如雪。
除非是平城军根本没有奉诏设防,而是将焰翎军的柔软后方开敞式地亮给了檄宁军。
“陛下,他们已经快冲过来了!”
“急速通知郑大将军,令他速来护驾!”应崇优抢在前面,厉声道。
“杨晨大人已经亲自去了,但檄宁军悄悄围过来,已截断了营地与前方之路,就算杨大人冒死突了围,或者大将军发现后方情形不对回援,都来不及了!请陛下快些更衣,末将等誓死也要护卫陛下周全!”肖雄风叩首已毕,跳起身来,与应崇优一起不由分说将阳洙的龙袍箭衣扒下,强行给他穿上羽林卫士的盔甲。
此时外面已有短兵相接的击杀之声,三人冲出王帐,只见四周已密麻麻被兵将所围,撒目望去,难计其数,而营地里整打整算,也只是五百羽林卫队,和随驾的文职大臣们的侍卫。
“阳洙,”应崇优一咬牙,手执长刀,目光反而变得厉辣,高声道,“快上马!除了强行突围没有别的办法了!”
阳洙一言不发,与众人一起翻身上马。因为知道敌方一定会在郑嶙主力军方向布下重兵,故而选择了西北方向全力拼杀。
这一场生死相拼的恶战,只杀得黄土漫漫,血流成河。在似乎永无止境的挡格砍斫中,身边的羽林卫士越来越少,随驾的臣属们也渐渐被冲散,到最后还围在阳洙与应崇优身边的,只剩肖雄风和几个遍体鳞伤的将士。
“阳洙!阳洙!”应崇优看着阳洙身上渐增的伤口,心痛如绞,“你不要再顾着我了!小心你自己!”
阳洙一言不发,一刀砍翻冲向应崇优左侧的一个敌兵,勒了勒自己的马缰。
“陛下,他们的人越来越少了,看样子我们快冲破围堵了!”肖雄风大叫,“您与应大人先行,末将给您断后!”
应崇优拔转马头,判断了一下方向,朝阳洙做了一个手势,两人左砍右杀,继续沿西北方向前冲,果然没有多久,前方已无敌军,只有震天杀声,从后面紧逼而来。
尘土迷漫中,应崇优的马突然一声长嘶,力尽倒地,怎么拉都拉不起来。
“陛下,你别管我,快走!”
阳洙瞪他一眼,二话不说将他揪到自己的马前,两人一骑继续前奔。
可惜天不从人愿,上天仿如要给这次劫难创立一个高潮般,一弯宽宽的河道挡在前方,游目四顾,既无舟楫,也无渡桥,反而是后方的马蹄声,如雨般密集。
应崇优深深地吸了一口气,转过头来,“阳洙……你愿意跟我一起跳下去吗?”
阳洙凝视着他的眼睛,露出一丝笑容,“好。”
“那快把盔甲脱下来!”
“啊?”
“啊什么?我们要游到对岸去,穿着铁甲怎么行?”
“可是……你明知道朕不会游泳……”
“所以才问你愿不愿意啊,你不是说‘好’吗,快脱!”
“朕以为……”阳洙咕哝了一句,但对夫子的没情调也实在无奈何,赶紧将身上铁甲解下,两人一齐纵身入水。
对于不会游泳的人来说,当水流漫过头顶时,感觉是很恐怖的,阳洙也不例外。手足乱蹬一阵后,一条胳膊绕过颈间,将他的头一抬,轻轻地送出了水面。
应崇优此时体力已经不济,手里还托着个不会游泳的人,只能利用水流之力,强自挣扎着到了对岸,攀住岸边的岩石,喘得话都说不出来。
脚一踩到地面,阳洙顿时有了用武之地,拖着应崇优的腰,先将两人的身形隐在巨岩之后,再轻轻揉搓他的胸口,想让他好受一点儿。
“此地不可久留,”应崇优刚缓过一口气,立即道,“我们必须到山林里去找个隐蔽的地方,追兵一直紧咬我们不放,也许他们发现了你是皇上,不能大意。”
阳洙点点头,扶他站起:“你还撑得住吗?”
“没关系,我没怎么受伤,只是体力有些不济。快走吧。”
两人振作精神,相携着进入了河畔的山林,不敢走山径,只捡林密无路之处,向上攀爬,一路上的荆棘枯刺,在两人的手脸处划满细小的伤口,又麻又辣,痒痛难忍。
大约半个时辰后,坚持走在前面开路的阳洙呼吸渐渐粗重,脚步踉跄,硬撑了一阵,终究没有支持住,竟一头栽倒在地。
应崇优吓一大跳,扑上前抱住,只觉得手指所接触到的体温已烧得发烫,仔细查看之后,发现他周身上下有伤口七八处,其中有几处十分深长,只险险避过了要害。
“阳洙,你撑着点儿,我去找点水来,你等我啊!”应崇优胸中忧急如煎,向后看看,没有追兵的迹象,便将阳洙的身体放平,用树枝盖了盖,便起身想去找水和草药,但没走多远,竟发现了一个隐密的山洞,急忙回来,用力背起阳洙的身子,连拖带爬,抱进了山洞,再将里面的乱石块拨开。清理出一块平地放好,不及多喘一口气,又出去找水找药。
自此时起,阳洙真龙天子的好运似乎开始慢慢恢复,应崇优在山洞旁边不仅找到了清泉,还有些常用来止血生肌的草药。他当年常在外旅行,野外求生技能甚多,积簇枯叶,用两块硬石,不知怎么弄的,竞生出一堆火来,既烘烤湿衣,也为阳洙取暖。
含喂了几次泉水,再重敷了一遍草药,阳洙到底是少年体健,昏沉沉的神智慢慢回复了清醒,眼珠转动了两下,望向守在身边的应崇优。
“别怕……很快就好了……别怕……”应崇优修长的手指在阳洙额头上轻轻地抚摸着,宛如哄拍婴儿般轻声低喃,尽力安慰他病中的小孩。
阳洙觉得眼圈一热,忙用力闭上,将身体微微蜷缩起来,向应崇优膝前靠去。
发觉到他的动作,应崇优以为他冷,急忙伸手将他上半身抱起,紧紧搂在怀中。此时两人的外衣还在烘烤,两具只着半截小衣的身体紧贴在一起,厮磨出滚烫的温度。
“你放心,檄宁军只是乘隙奇袭,撑不了太久,郑嶙一发现情况不对,很快就能肃清这周围的。”应崇优慢慢摇动着身子,劝慰道,“我估计最多明天,他就能找到我们了,你再坚持一下,好不好?”
阳洙本想告诉他自己感觉已经好多了,但因为被抱着太舒服,又把到嘴边的话咽了回去,将耳朵贴在他胸口,宛如当年在宫中同床时一般,静静听着那有规律的心跳,可听着听着,自己原本平缓的呼吸却慢慢急促了起来,只觉得颊边贴磨着的肌肤光滑温暖,仿若是有吸力一般的,让干渴的嘴唇不由自主地凑了上去,辗转吮吻着一路向上,突然一个冲动,将应崇优掀倒在地上。
正准备给他唱催眠曲的应崇优被这突然袭击吓得措手不及,腰身一软,只觉得一只手探进裤中,正沿着大腿抚摸。
“阳洙!你在干什么!?”厉声的喝问因为男人正常的反应而加了些喘息,拆去大半威势,应崇优在挣扎中察觉到阳洙的身体整个发烫,以为他是高烧未退神智不清,急忙咬牙忍住已被他撩拨起大半的欲望,用力捉住他两只手,强行翻转身体,阻止住那孩子进一步的行动。
“好啦,阳洙,你看清楚,是我……是夫子……你认成是谁了?”应崇优伸手扯过还微湿的衣衫,擦拭着阳洙的额头,柔声道,“你的伤不轻,镇定一点儿……深吸气……吸气……”
阳洙满面通红地瞪着他,气息炽热,眼里匝满血丝,从头到脚都因为极力的克制而颤抖着。
对夫子动起情欲,对他来说不是第一次,但因为对于情感与欲望之间的关系还理不清楚,他不知道这种不合常理的反应到底是对是错,再加上应崇优一向性情严谨,对君臣之分似乎看得很重,阳洙怕一个不小心惹他翻了脸,所以总是自己努力忍耐下去。
只是时日越久,这份忍耐也跟着变得越来越像是煎熬,一种无法纡解的,不知还能向谁倾诉的煎熬。
“怎么还不退烧呢?”应崇优心急地自言自语一声,便想起身再去弄点冷水,谁知刚一动,就被他紧紧抓住。
“你别离开,我不再乱动了,你别离开……”阳洙闭着眼,喘息着,手指紧扣。
应崇优只觉得一股疼爱之情从胸中泛滥而出,拍抚着他的脸,柔声道:“我不走,我一直在这儿陪你……你睡一觉,天亮就好了……”
阳洙暗暗咬紧了牙根,忍着应崇优的手指拍在自己面颊上所带来的波及全身的酥麻感,侧翻起身体,再次拥住了他的腰。
那一夜,两人维持着相拥相偎的姿势,渐渐入睡。
清晨鸟啼声中,阳洙慢慢醒来,伸了伸腰,突然发现身边空荡荡的,急忙翻身而起,幸而一眼就看见应崇优正背对着他坐在洞口,这才松了一口气。
“你在干什么?”
“啊?”应崇优一惊回头,第一个动作就是伸手摸了摸阳洙的额头。
“已经不烧了。”天亮烧退,阳洙的语气回复平静,只是眼神依然复杂,深深地看着应崇优,口中却随意问道,“你削的是什么?”
“臣想做一把简易的梳子。”应崇优重新拿起木块,用贴身的小银刀继续切削。
“做梳子干什么?”
应崇优瞟了一眼阳洙乱糟糟的头发,笑了起来:“给您梳头啊,臣子们就快找到这里了,无论何时陛下都要保持帝王风范才行。”
阳洙盘起脚在他身旁坐下,默默地看他削了一会儿木头,突然叫了一声:“崇优……”
“是。”
“你为什么对朕这么好?”
应崇优微微一震,依然是那一句话;“为臣者效忠君上,本是职责……”
“只有这个?”
削着木头的银刀停了片刻,又重新动作起来,“是……”
阳洙重重将头扭向一边,用力咬住了嘴唇。
一盅茶的功夫,应崇优就做好了那个简易的木梳,起身给阳洙重新挽髻。年轻的皇帝垂着头由他摆弄,神情高深莫测,却不再说话。
营地被袭后的第二天中午,焰翎军副帅应霖终于率领手下找到了自己的主君。当皇帝身着明黄战甲,再次出现在云龙王旗下时,从主帅郑嶙起的一应将士们,黑压压在他面前跪了一片,叩首嚎哭。
“事出意外,不是卿家的过错,都平身吧。”阳洙亲手抚着郑嶙的肩膀,温言安慰。
“臣护驾不力,万死难辞其罪,请陛下重罚。”郑嶙含着眼泪,满面尘土之色,可见他从昨天忧急至今,从未曾休息过。
焰翎军自成立以来,一直意气风发,未尝败绩,这次被人在自己的眼皮底下袭击主君,虽得杨晨突围急报,快速回师援救,但为时已晚,羽林卫队五百人只幸存一百,随驾诸臣中有七人阵亡,其中官职最高的人是二品参政使,连皇帝都被追杀得白衣渡河,山林隐身,怎么想都是无颜再见友军的切齿之辱,全军上下激愤难当,个个誓言雪耻。
阳洙知道郑嶙此时的心情安慰也无用,便派他去处理牧族与檄宁军残部诸事,以此分神。这时一些被冲散后幸免于难的臣子们也陆续还营,阳洙想起罹难者甚多,有些伤怀,命人安排寻尸殓葬之事,并追封礼祭。
五日后,牧族骑兵被荡平了大半,只有数百骑逃回寒漠,来袭的檄宁军也只是困兽余威,一击之后,立即南撤,被满腔怒火的赤羽将士们一阵追杀,伤亡惨重,只剩下五千人逃回洛水南的主营中,焰翎军上下还觉得忿愤不已、余恨未消。进行顺利的青益、济州两军此时也已得知消息,高级将领们惊惶之下,立即星夜北上,纷纷奔赴三帐问安。
路途中时,阳洙还希望这场凶险是因为旨意传送的过程中出了意外所致,但率部到安州扎营后,钦差官前来复命,表示手书的谕命是亲手交给了魏王的,并有签收的符印为证。一时之间,群情哗然,无论是中枢臣子,还是三军将士,无不怒火中烧。连与魏王多年交好的元武侯也气得白须乱飞,立时便请求由自己前去拿问魏王。
所谓墙倒众人推,魏王在平城主政多年,宿怨也不少,何况身上挂的是抗旨避战、有意陷皇帝于死地的大逆罪名,一时责骂之声四起,整个王帐内外,居然只有一个人为他拼死陈情。
“崇优,到这个时候了你还要保他?”阳洙怒冲冲道,“你是不是发烧了?”
杨晨自入王师以来,一向不大喜欢魏王,再加上他是应崇优的师兄,说话不像其他人那般顾忌,当下冷冷插言道:“崇优,魏王恃功自大,其心早已可诛,只是皇上宽厚,容忍至今。可是他现在犯的是大逆死罪,九族难赎,如果皇上还任意放纵他的话,只怕君威无存,上下不服啊。我知道你一向生性慈厚,但这一次还要求情,就只能说是妇人之仁了。”
应崇优说了半天的情,此时早已口干舌燥,哪里还有精神去理杨晨,只是对着阳洙,苦苦劝道:“魏王是扶持您起事的老臣,恩情深厚不比旁人,无论如何,不可以拿问啊?”
阳洙哼了一声,“难道因为他功高,就可以怀有不臣之心?”
“魏王行事确有差池,但未经确认之前,怎可断定是大逆之罪?”
“你连拿问都不许,朕怎么确认?”
“陛下可派一名臣子,奉旨前去问话,给魏王一个分辩的机会吧。”
“事实如此,他还能如何分辩?”
“陛下,”应崇优走近一步,跪在阳洙膝前,握住了他的手,“魏王为了陛下所耗费的心血,难道挣不来这份尊重?”
阳洙感觉到他手指冰凉,一颗圆圆的珠子滚到了自己的掌心,在肌肤处留下硬硬的触感,突然想起自己曾赐给应崇优的那三颗救命珍珠,不由心头一跳。
“陛下细想,若天下人知道。连魏王都叛了,陛下您自己情何以堪?”应崇优轻声道,“请陛下准臣所奏,派出天子使臣,先让魏王回个话。”
阳洙叹一口气,握紧了掌中的珍珠,心知这次又拗不过他,只好道:“就依你吧。杨晨,你代朕去……”
“陛下,”应崇优知道自己这个三师兄一向对魏王心存反感,怕他有偏见,立即反对道,“您既已开恩,不如就让微臣奉旨走一趟吧?”
“这怎么行?”阳洙立即断然否定,“魏王之心尚不可测,你去太危险了。”
“臣并不比其他人更危险。”应崇优缓缓劝道,“事情到如此地步,一定另有隐情,臣是常侍天子左右的近臣,所说的话能得到魏王的信任,再说家父也是与魏王合作多年的老友,于公于私,臣都是最适合的人选,请陛下无须忧虑。”
阳洙深深地看他一眼,抿紧嘴唇没有说话。
应崇优见他没有继续否决,以为他依从,轻轻松了口气,正想退下草诏,却被阳洙一把捉住手腕,狠狠拉了回来,道:“说不许去就不许去!”
“陛下?”应崇优有些吃惊,“臣说的这些理由,您没听进去吗?”
阳洙皱眉看着他,好半晌才咬着牙道:“那不一样!”
没头没脑冒出这样一句话,王帐内诸臣都是一愣,茫茫然听不懂高深莫测的皇帝陛下到底在说什么,反而是应崇优全身一震,脑中仿佛有道白光攸忽闪过,一刹那间明白了阳洙想要表达的意思。
那孩子是在说:“你不要再跟我讲道理了,道理我都懂,我也知道你说的很对,可是,放在你身上不行,因为你跟其他人,是不一样的!”
明白了阳洙的想法,应崇优的胸口顿时变得又软又烫又酸又甜,热热辣辣的一股气翻滚着,有点儿想催人落泪。其实在他的内心深处,真的很开心,很沉醉于这种被阳洙重视的感觉。然而可惜的是,纵然再喜欢这种感觉,他的头脑依然是要命的清醒。
“陛下,如今情势敏感,魏王一定正处于惊恐之中,所以不能派武将前去。可是随驾的文臣们,不是在这次被袭战难中殉国,就是伤重未愈,不能出行。请陛下尽快下旨,派微臣去平城营吧!”
阳洙心烦意乱地一挥手,“不要再说了,朕不想听……”
“应大人,”郑嶙见状也过来劝道,“陛下圣意已决,您就不要再固执了。”
应崇优定定地看着阳洙铁板似的面孔,心头一横,再次跪下。
“你再求也没有用,朕不会让你去的!”阳洙怒道。
“陛下受控于帝都之时,魏王就在为您操劳,如今罪名未定,您就已无半点怜惜旧臣之心,虽然这是天子圣意,并没有错,但您就不怕其他的旧臣们暗暗心寒吗?”
阳洙眼光一跳,神情突然变得极为冷洌,盯住了应崇优的眼睛:“你这话什么意思?”
帐中诸臣虽与应崇优关系都好,但听了他这番话,还是觉得有些过分,应霖忙上前道:“崇优,这件事明明是魏王忤旨在先,陛下已经够仁厚的了,你可别乱说。”
应崇优凄然一笑,眸色幽幽,“想起当年初入平城,与魏王相见,君臣和睦,宛如昨日。如今一时差池,天子圣威之下,旧时恩情顿如过往烟云……微臣不知怎么的,突然有些唇亡齿寒起来……”
应崇优语中暗含深意,是故意要刺激阳洙。郑嶙等不晓他们师生旧情,所以不大听得明白。可同样一番话听在阳洙耳中,却是字字刺骨,句句剜心,凉寒之之感油然而起,顿时气得脸色发白。
“好……你说的好!既然你这么信不过朕,既然你已认定朕是无情无义之人,那朕只好成全你!”阳洙怒冲冲到了御案后,朱笔淋淋,快速写下一道旨意,示及吹干,便掷到应崇优面前,“你想去就去吧!如果魏王没有稳妥的解释,你也不要怪朕真的对他无情!”
虽然目的达到,但阳洙毕竟是应崇优最疼爱的人,眼看着他被气成这样,年轻的帝师到底心中不忍,拾起地上的旨意,正想软语道歉,阳洙却已用力拍着书案,怨声道:“出去!出去!全都给朕出去!”
一干臣子吓得心惊肉跳,急忙行礼告退,应霖怕堂弟再多言犯君,一把将他拉出王帐十多丈远,埋怨道:“小优你疯了?为了个魏王爷你值得这么折腾吗?听听你说的什么话,别说皇上了,我都替他生气!”
“我也不单单是为了魏王爷……此事并非只牵涉到老王爷一人,平城军十万男儿,还有留在平城的魏妃娘娘,都是局中之人,不能不考虑啊。”
“你呀,考虑来考虑去,就是不考虑自己!”应霖抱怨道,“知道什么是圣心难测吗?我真是替你担心,明明脾气那么温和,却又执拗得吓死人,这两年跟皇上好一阵儿闹一阵儿的有多少次了?他是君你是臣,犯颜争吵只有你吃亏的份儿,再说这次是你不对啊,听哥哥的话,先主动去谢个罪吧?”
“放心,等到平城营传完旨意,我会去谢罪的。”应崇优勉强挤出一丝笑容,道:“麻烦应大将军拨几个人给我,总不至于让你弟弟孤身一个人去当天子使臣吧?”
应霖垮下双肩,无奈地瞪了他一眼:“真是受不了你,好啦,会派人护送你去的。”
郑嶙与杨晨出帐后也因为关心,一直跟在不远处,只是因为讲礼节,隔了一段距离站着,不打扰他们兄弟交谈,此时见应霖回头招呼,便一起走了过来。
“大将军,崇优的侍从太少,我想挑几个人,护送一下他,您看……”应霖按军中规矩请示着上司。
“这是应当的。”郑嶙温和地笑了笑,“应学士的宅心仁厚,末将实在是敬重。不过平城营不比焰翎营,您此去可千万要小心。”
“多谢。”应崇优笑着向他点了点头,却感觉到杨晨在一旁紧盯过来的古怪视线,觉得有些不自在。
“那我就先去安排了。小优,你准备什么时候出发?”
“越快越好。”
“那半个时辰后,我们辕门外见。”应霖是个爽快人,招呼一声就走了。郑嶙多聊了两三句闲话,但一军主帅到底不清闲,未几也匆匆告辞而去,只剩下杨晨一个人,双手抱着胸,依然是一言不发地盯着应崇优看。
“你看什么?虽然你一向反感魏王,但他毕竟是勋重旧臣,不能轻易问罪,这个道理你不会不明白吧?”应崇优被他看得有些怪怪的,只得自己先开口说话。
“我不是在意这个。”杨晨淡淡的说着,眸中审视的意味依然浓重,“你和陛下……在一路到平城之前,没有别的交往吗?”
应崇优一怔,条件反射般地答道:“当然没有……”
“我总觉得你们的情分要深厚得多……他今天都被你气得快吐血了,竟然还能忍住……你自己察觉到没有,陛下有时侯看你的眼神很奇怪,就像是……”杨晨顿了顿,仿若是在考虑如何措辞,“就像是你对他来说,并不仅仅是一个臣子……”
“你不要太过敏感了,”应崇优不耐烦地转过身去,“不是臣子是什么?”
“小优,”杨晨一把拉住他的胳膊,“我是过来人,又是旁观者,我的判断一定比你准。皇上对你的感情并不单纯,你要注意一点儿。”
应崇优被他说中心头的隐忧,不自觉地表现了本能的抗拒,“你以为人人都跟你一样?我是男人,是皇上驾前的臣子,他能有什么不单纯的想法?只不过因为我陪他在雪中翻过卫岭,同生共死了一场,他顾念旧情,所以多宠信了我一些……”
“如果仅仅是这样就好了,”杨晨仍是表情凝重,抓着应崇优不放,“小优,你听我说,不管皇上怎么想,你可千万不能动心,要知道他可是至尊天子,一旦你动了心动了情,将来受伤害的人一定是你……”
应崇优脸上一热,怒道:“你胡说什么……”
“是,我知道凭我以前的所作所为,是没资格来劝说你的。但请你相信,虽然我们分手了,但我真的还关心你,不想看到你有什么不幸……皇上毕竟是皇上,掌握着对你生杀予夺的大权,如果将来是你先对他没感情了,他不想放手你就不能走,反之,如果是他先对你情淡爱驰,你的下场便会更加凄惨无助……总之在任何情况下,弱势的人都是你,你可别犯糊涂……”
“杨晨!”应崇优听他越说越过分,不由狠狠甩开他的手,“你今天发病是不是?无缘无故说这些话给我听干什么?我和皇上清清白白的君臣关系,被你说成什么了?”
“对不起,”杨晨急忙道歉,“我知道还没到那一步,不过是突然之间觉得特别的担心,忍不住要跟你说这些话。你答应我,无论皇上对你有多好,要记着他的至尊身份,绝对不要动心,听到了吗?”
应崇优虽知师兄是一番好意,还是忍不住心中烦乱,瞪他一眼,转身向自己的营帐走去,不再理他。
杨晨在原地站了一会儿,叹一口气又追了过去,跟在他的后面。
进了营帐,应崇优板着脸,自顾自整理了一下,披上披风,命侍从收拾了些随身物品,又走了出来,在帐门前的辕木上解开自己坐骑的缰绳。
这时应霖也挑好了几个得力的士兵列队过来,其他相熟的同僚们也陆续赶来相送,杨晨没有机会再说话,便一直默默地站在周边。
对来送行的众人客气应对了几句,应崇优不想再耽搁时间,翻身上马,率领这小小一队人马,向西出发。
在回加鞭催马的一瞬间,身后突然传来低沉的一声呼唤:“小优……”
应崇优握着马鞭的手轻轻一颇,犹豫了片刻,最终还是缓缓地回过头来。
追过来的杨晨仰着头,目光中是一片熟悉的温情,视线交会的刹那,应崇优心乱如麻。
过往的那一段少年的酸甜爱情,在时光的重重冲刷下,依然免不了偶尔泛起隐隐的疼痛,就仿若活生生的例证树立在面前,提醒着他心动的代价。
尽管不愿意承认,但应崇优在心底深处明白,三师兄所劝说的话,其实并没有错。
“知道了,我会注意的。”
终于得到满意的承诺,已升任中书令的青年这才微微松了一口气,脸上掠过一抹如释重负的笑容。

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