第四章
这天我照常运动完毕，和颍川一起分吃了一罐子粥作为早餐。
再把我娘提前为我煮好的一袋子鸡蛋连同纸笔和一个烛台一起放进一个藤编的小篮子里。今天是三月初八，会试是三月初九，今天要提前一天，去贡院报到，接受搜身检查，然后进场准备明天的考试。
我娘拿了一件厚实的棉袍子，折好了放在篮子里，嘱咐我道：“夜里冷，别忘了穿。”
“知道了，我都多大的人了，还能不知道冷热。”我笑着应道。
我爹是个老顽固，认了死理要为国家披肝沥胆，所以连儿子参加会试这么大的事也不肯请假，因此只有颍川陪我去贡院。
京城里大街小巷到处都是提着篮子要去应试的举子，天南地北的都有，操着各种稀奇古怪的口音。这不前边刚好有两人一边翻书一边走，结果就撞到一起了，然后两个人叽里咕噜的一通说，也不知道是在对骂还是互相客气。
“参加会试的一万多举子里，能上榜的不过一两百人。说是千军万马过独木桥一点都不为过。”我套了句现代词，来表达我心中的感慨。
颍川拍了拍我的肩道：“你还小，这次考不中下次再考，不必太勉强。”
“锦堂以后做不成御医也可以在民间行医为生，你有一身好功夫，最差也能象你爹那样走镖，象我这样肩不能挑手不能提的书生，还是个身体不好的药罐子，要不能走仕途，就只有喝西北风了。”生活的压力无论何朝何代都一样有。
颍川半蹲下身子皱着眉头看着我。
我笑着拍了拍他的肩，“无事，只是一进去就是好几天，象坐牢一样，所以先发发牢骚。”
贡院门还没开，门口已有一大堆人在那等着了，锦堂说今天要来送我进场，我打眼在人群中搜寻。
看了一圈锦堂没找到却看见了另一个人，那人今天穿着不像那日那么招摇，仅着一件蓝白相间的夹袍，头上也没戴那天那顶玉冠只扎了方文士巾，两手空空的折扇也没拿，只是那人皮相生的好，虽是普通衣着，但在这么多举子中也还是有鹤立鸡群之感。
“嘿嘿。”我不怀好意的笑了起来。
“怎么？”
“那天我就奇怪，咱们在京城长大，专门以捉弄富家公子为乐，怎么会没见过这人，那天他那个架势还真把我给唬住了，原来也不过是外地进京的举子。”依稀记得这人的京腔里还真是夹带着点外地口音。
“看我的。”
我挤了过去，对那人抱拳道：“兄台，多日不见别来无恙？”
那人斜瞥了我一眼，鼻中哼了一声。
我对他眨眨眼睛，神神秘秘的道：“这次会试，我有一件法宝，能帮我得个解元。”
说着我假意从提篮中掏了掏，然后把手拿出来攥着的拳头在他眼前很近的地方一晃，他本能的眼睛跟着我的手一动，我的拳头里快速的弹出一根手指头，他下意识的就看向那根手指。
“啊哈，”我大叫一声，“兄台原来是个对眼，怪不得看不清文章好坏呢。”
我这一声叫的极响，立时周围的人都转头来看。
那男子大怒，重重的冷哼一声，甩袖子走了。
“阿跃，你耍过了，那个人绝不简单。”颍川低声道。
“怎么？”
“他身后那个背剑的是个内外兼修的高手。”
“比你高？”
“看他的步态、架势和手上的老茧，估计我再练十年差不多能赶上他。”
“这么厉害，算了不管了，耍都已经耍了。”我深吸口气缓缓吐出来，入场前的紧张感都耍没了，现在放松多了。
哐当一声锣响，“考生入场了。”
这时锦堂才气喘吁吁的跑了来，“总算是赶到了。”
“怎么现在才来。”我抱怨道。
锦堂一边喘气一边从怀里拿出个瓷瓶，“给你赶做出来的，既能提神，还能养身，你带着。”
“哥们，算我没白疼你。”我接过瓷瓶拍着锦堂的肩道。
“你啥时候疼过我了？”锦堂猛翻白眼。
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“我继位后的第一次大比，本想看看盛况如何，却没想道又被这个混小子给搅和了。”德宗皇帝雷丰瑜恨恨的道。
“臣去把他抓来。”侍卫长骆子长道。
雷丰瑜摆摆手道：“不必，说到底不过是些小孩子的把戏，虽然气人，但也不必大动干戈。”
“是。”
雷丰瑜想了想道，“知会这次的主考官，那个龙跃的考卷，第一时间送到我那里，另外他的家庭背景、本人的情况都给我查查。”
“是。”
雷丰瑜犹豫了一下，转过身来面对着骆子长，“子长啊，你说我是不是真有点对眼？”
骆子长一呆，“当……当然没有，陛……陛下的眼睛很正。”
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会试共分三场，每场三天，在这九天里，举子就吃睡在贡院的号房里，这里的号房有上万间。每个举子一间，关门上锁。有的人觉得在家宅上一两个月也没问题，单独呆个几天，有什么了，那你就大错特错了，这种号房长五尺、宽四尺、高八尺，简直就是个笼子，这么狭小的空间里，吃、喝、拉、撒、睡全在里面，只有每场笔试后的间歇会有人进来清理一下、倒到恭桶，那里面的空气质量可想而知。因为地方小，睡觉只能蜷缩着睡，要想伸伸腰，就只能竖着。吃食只有白煮蛋和贡院供应的清水。会试是三月初，夜晚还很冷，唯一能帮你取暖兼照明的就只有入场时每人发给的几根蜡烛。
会试结束后，我差不多是爬着出去的，一见等在门口的颍川和锦堂我就扯着脖子干嚎了起来，“这简直不是人干的活，下回打死我也不进来了。”
颍川连忙迎上来，把我背在背上，“累坏了吧，干娘在家里做好了红烧肉、糖醋鱼、手擀面，都是你爱吃的。”
锦堂伸手搭上我的脉，然后叹气道：“好不容易调养过来的身子，又得好一番折腾。”
我心里真的挺感动，我的朋友上来第一句不是问我考得怎么样，而是先关心我的身体，这辈子不论将来会遇到什么，都是值得的。
一拍颍川的肩膀，“我饿的不行了，颍川跑快点。”
贡院门口的一隅站着两个人，一个大眼睛的文秀青年，和另一个形容俊美、气度雍容的高挑男子。
“羡慕了？”户部尚书高丰年拍了拍雷丰瑜的肩头道。
“嗯，想当年我们也是这样的，可惜……”
“后悔了？”
“接了这个位子，就是孤家寡人一个，这我早知道，可我不后悔，我要让这天语朝在我手里成就前所未有的太平盛世。”
“你生得象娘亲，可这性子更像是爹。”高丰年眨着大眼睛有些感慨的道。
“其实我也只是说的悲壮了些，我知道哥哥是会一直帮着我的。”
“不光是我，你其他哥哥姐姐们无论是在朝在野，也都会无条件的支持你的，只是朝廷官员要更新换代，你也要培植自己的班底，这次的大比对你来说很重要，尤其是刚刚那个龙跃，他的文章你也看到了，饱含如此智慧、如此内涵、如此深度的文章，真难想象会是这么一个尚不及弱冠的少年所为，这样的一个人才，你决不可放过了。”
“这我晓得，只是……只是，”年轻的德宗皇帝有些犹豫的道，“脱靴一事，能不能跟他商量商量换点别的封赏。”
高丰年啪的一声打开折扇遮住脸上的笑容，“君无戏言。”
“要不我给他个第二名得了。”雷丰瑜打商量道。
“对于读书人来讲，这是顶在意的事，你的一份私心，也许就是人家一辈子的遗憾。”高丰年有些无奈，他这个弟弟样样都强，只是时不时还发发小孩子性子。
“他乡试时的文章确实没什么新意，怎么到了会试就拔高了这么多呢？哎，他可别真的几个月不洗脚呀。”雷丰瑜哭丧着脸道。