第108章
刘敬亭带着两名随从进来，跪在阶下行礼。
容卓面色阴沉，盯着他的时间未免过长。
直到两名随从都微微有些不安起来，这才听到上首皇帝冷冷道：“免礼。”
“不知皇上驾临，微臣未能远迎，实在惶恐。”刘敬亭恭恭敬敬，脸上惊讶之色无懈可击。
“朕出来微服私访。”皇上顿一顿，才一字字道。
两人各自心知肚明，这番场面话说过便冷了场。
所不同的是刘敬亭气定神闲，容卓在暗地里恨得咬牙切齿，只苦于发作不得。
“皇上体恤民情，那是万民的福泽。只是此处穷乡僻壤，招抚不周，难免要委屈皇上了。”刘敬亭微笑道。
“委屈谈不上。”容卓冷眼看他皮里阳秋，哼了一声不作理会。径自插开话题：“反而是世子，此处并非番王所辖。世子因何领兵在此？”
“此事正要禀明皇上。”刘敬亭微笑道。“此次同在徐塘顾家订了一批军需，只因数目大些，我这才亲自过来查看。”
容卓微微一怔，悖然变色：“既然是军队兵械，为何不向兵部购买？况且施家做的似乎是木材买卖，几时倒卖起军需？世子私下置办刀兵，意欲为何？”
“皇上教训得是。”刘敬亭躬身道。“但此次所购多为木材竹坯，只地最为方便。至于刀兵等物，不知皇上是从何说起。皇上大可以派人前去查看，臣也有细致帐目，皇上若要核查，臣随后便让人送过来。”
地方上每年都有一定数额的兵械补充，以替换老化的刀枪。至要数额不是太过，兵部多是默许，并不需要特别禀备到圣上面前。至于进行修葺，寻常箭只的备办，只是要些木材竹箭，也着实不必到兵部的指定作坊去购买。
刘敬亭置办的分明不是此物，但他此时敢先一步挑明出来，分明已有万全的准备，一应帐目早做得滴水不漏。就算皇上当真派人去番地查看，也寻不出个所以然来。容卓迫得施苇写下一纸供状，本待咬上刘敬亭一口。被他先行一着，此时拿出来，反而不上不下，成了个鸡肋骨儿。
皇上还未如何，小阮见他面上恭敬，眼神却锐利不羁，顿时气不过，指着刘敬亭厉声道：“放肆。”
“此事是臣一时失查，没有事先禀报皇上得知。”刘敬亭应声向容卓称罪，正眼也不看小阮。“还请皇上责罚。”
“一场误会罢了。”容卓半响才从牙缝里挤出声音，将那张供词展示给他看。“只不过施苇作证，朕不得不问问世子，可有此事。”
刘敬亭看过供词，心下冷笑，面上自然要口称冤枉。他已然将此事掩得严严实实，全然不怕人去查证。皇上仓促之下追究，能查到个什么。再者施苇写下这供词不过是一时权宜，那里会如数招供，其中虚虚实实胡编乱造，处处漏洞百出。真想凭这个治他的罪还差得远。
他又是世子身份，不是施家地方大户的身份。就算是皇上，也不能把他想抓就抓，想打就能打。况且容瑄落在他手中，是双方心知肚明的事，这才是最大的底牌。皇帝想怎么对付他，也还得先思量思量，投鼠忌器，顾忌着几分。
因此他作低伏小申辩了几句，便看着容卓阴沉着脸收起状纸，撇去此事不提。
刘敬亭又表示一番忠心，愿为皇上肝脑涂地云云。容卓手足冰冷，冷冷听着，勉强略略点头。只恨种种顾忌颇多，不能拨剑立时将这口是心非的恶贼斩了。
这般强自按奈的滋味十足煎熬。好不容易未了，又听刘敬亭说道：“……皇上出巡至此，按说臣理由随伺皇上左右，时刻听任皇上差遣。但臣昨日收到家中来信说家母病重，臣甚是忧心，明日正准备回南郡去。今日就向皇上请辞。”一面说着，一面当真呈上一封书信请皇上过目。信封上赫然落着怀顺王私印。
“世子当真孝顺。”容卓脸色铁青，笑得有些狰狞。从椅上拂袖而起，急急踱了两步方才平复下胸中几要沸腾的气血。他停在低眉顺眼的世子跟前，并不去取那封书信。“按说这是人之常情，朕本来不得不准。”
刘敬亭只当不知，这就要称谢领旨。容卓摆手止了他：“可朕这里还有件差事，还得有劳世子。”
“朕此次出巡，并非独身一人。”容卓道，索性也将话挑开。“九皇叔随朕一同前来，却在徐塘境内走失。”
“还有这样的事？”刘敬亭抬起脸来，惊诧万分的神情恰到好处，若不是容卓亲身经历，也怕也要当他清白无辜。
“有人见了，可说皇叔失踪同世子手下脱不了关系。”容卓冷冷道。
刘敬亭何等样精明的人，当下也不争辩：“微臣的属下，若有这样胆大妄为之徒，微臣定不轻饶。是何人所见，皇上请他出来，这就随臣前去营内搜查。”
“朕忧心皇叔，不过有此一问。虽是道听途说，或许有不开眼的也说未必。”容卓看了他一眼，面上平静。胸中怒火早不知翻腾了几回。“朕只要皇叔平安。世子治下严明，若真有此事，世子想必自会严惩。“
刘敬亭不是听不出他话里退让。面上称是，顿了一顿又道：“此事或许是山贼草寇所为。”
容卓看他一眼，口气冰冷得很：“施家也是这般说，世子也这般说。徐塘这小地方，原来贼寇不少。”
刘敬亭于是低了头，不去与他搭话。容卓转而问道：“世子此次带了多少兵马。”
“只因押运的是军需物资，不敢有生，微臣带了二千人随行。”刘敬亭斟酌着道，与他番王世子的身份，加上押送为名，带这么些人倒也说得过去，并不给容卓寻着什么把柄。
“这些山贼如此猖獗，此地官居府未免不力。世子靡下必是精兵，就有劳世子暂留此地，替朕平了这匪患。”容卓不容他推脱。“世子挂心令堂，朕派名医过去诊治，世子只请安心。不周之处，不日朕定亲笔向怀顺王道明。”
刘敬亭想了一回，推脱不得，只得应允告退。
“世子。”一名幕僚扮作随从，路上就向刘敬亭悄声道。“看皇上的意思，只是意在九王爷而已。皇上当真书信前往手中，王妃称病之事必然瞒不过去。世子大不必在这当口，为此同皇上过不去。”
“老头子那边，到时我自有说词。”刘敬亭如何肯放手。闻言瞧着幕僚冷笑。“你这幕僚也是白做的？皇上何时说过只要交出容瑄就再不追究？就算当真说了，天家反复，是何等寻常的事。就当是哄三岁小孩，也没有信以为真的道理。”
“平寇不过是留我下来的借口罢了。”刘敬亭仰着脸，冷冷吐出一口长气。今日他尚且不曾落了下风，这般耗下去他更是不怕。“我倒要看看他能耐我何。”
幕僚见他执意如此，只得缄口不言。
说是平寇，然而徐塘多是水路。山道上顶多有两个平时农作闲时做案的的宵小，生意想必也冷清得很。若真有大伙山贼在此安营扎寨，一年只怕有十个月要喝西北风度日。
明知皇上不过平白寻个借口，刘敬亭领下这皇命，倒也分毫不曾怠慢，拨出一营人马，驻扎到城外山脚下，整日里往山里转悠平那莫需有的寇贼。他着副将领队，自己老老实实留在城中别院，也不劳皇上的人马盯稍得辛苦。
这般耗了两日，徐塘这民风纯良的地方，当真平空钻出一伙贼寇来让刘世子分忧。
副将来报之时，刘敬亭目光阴沉，将手中一只白玉酒杯捏得粉碎。