第十一章
没有月的天空，却奇异的晴朗，天空泛出深深的蓝黑色。
深深的宫阙，幽深的花园，点缀着宫灯的回廊却寂静得可怕。
没有人，偌大的宫殿飘浮着一种阴森的诡异气氛。明明还没有入冬，这座宫殿和它的花园却阴冷得让人为之却步。
池水泛着微微的波光，因为水中人挣扎，波浪一圈圈向外扩散，可是却静静的，偶尔只能听到人吃水的咕咕声。
「谢谢你啊。你不觉得这张面具很适合我？」他微笑。他深知深夜中自己微笑的脸孔会给人带来怎样的效果。
皇甫琉探出头，睁大的眼睛瞬间被恐惧填满。
「你……咕咕！」
他伸手，把那张漂亮的脸蛋再次压入水中。
一次又一次，这位娇贵的六皇子的头只要浮到鼻子处，他就按着他让他喘口气，然后再把他按下去。
「你还记得曾经你也这样把我踢到水里吗？托你的福，现在谁想淹死我可就没那么容易了。」
呵呵，他本来还想听他求饶，可他又不想被巡逻的侍卫们发现，所以没让他有机会开口。不过那小子恐惧的眼神、求饶的泪水、拼命挣扎的无奈，也很是愉悦了他。
看他那张漂亮的脸蛋因为恐惧而扭曲，他的心情就变得很好很好。
大皇子在年前就与二皇子一起被封王出宫。
自大皇子受封出宫以来，朝中向胜帝提议早立太子的谏言从未断过。可胜帝态度却一直不明确。
朝中大臣以宰相韦清子为首，几乎大半人支持立长，但也有一部分人看好二皇子，甚至还有人支持六皇子。
六皇子母亲德妃乃重臣司农卿之女，其长兄任禁卫军长乐卫尉一职，甚得胜帝宠信，专门负责其寝宫长乐宫之安全。
支持六皇子的人的理由很简单：君不见陛下迟迟不立太子，却一直对六皇子宠爱有加？
的确，胜帝对六皇子的宠爱天下皆知。但他会不会因为对六子的宠爱废长立幼，却无人可以揣摩出圣意。就连侍候胜帝起居的大太监胡荣也不知道。
可是胜帝一次又一次把立长子为太子的谏言驳回却是事实。
难道胜帝在等六皇子长大，打算等他的势力能与大皇子分庭抗礼时再立他为太子？
这个疑惑一出，顿时就有不少人赞同。
大皇子一派自然就有点慌了。就连皇后也忍不住向胜帝旁敲侧击。
而就在此时，六皇子死了。淹死在流云宫的荷花池中。
没有人知道六皇子为什么会去传说中闹鬼的流云宫。那里的嫔妃在一年前难产死去，至今还没有其它人入住。
跟随六皇子前往流云宫的两名侍从也死了，皆被弓弩射死，箭矢被拔出。因为他们的死因，也就排除了死鬼作祟的可能。
此消息一出，宫中和朝中一时风起云涌。
六皇子母亲德妃在听到儿子死讯当时就昏厥过去。
胜帝在朝中大发雷霆，严命大理寺卿、刑部尚书及都察院三法司一起合作彻查此案。
德妃逝子，其它妃子自然要前往慰问。
贤妃也去了。陪着德妃哭了一会儿，用绣帕沾着眼角哀叹道：「妹妹，姐姐对妳确实又羡又妒，羡妳有个乖巧伶俐长相俊美的儿子，妒妳母子皆得圣宠。妳也知道我那个儿子……」贤妃苦笑。
「不过我却宁愿你的儿子将来入主东宫，也不愿让那女人的儿子……哼！可惜。妹妹，姐姐也不怕妳去告状，今天如果是我的儿子得到圣宠、阻了那女人儿子的路，恐怕淹死在荷花池的人就轮到我儿子了。那女人心太狠，我一直怀疑当初给我下咒的就是她，却苦无证据。妹妹，妳想给妳儿子报仇，难哪！」
贤妃似乎由此联想到她生下丑子的委屈，哭得比丧子的德妃还要哀戚。
德妃紧紧捏着绢帕，双眼通红。
四皇子的小院中。
「你胆子还真不小。」杨嬷嬷摇头叹息。
皇甫桀轻笑，「嬷嬷，我不知道您在说什么。六皇子之死可跟我没有关系，谁叫他独得圣宠，而父皇又迟迟不肯立大皇兄为太子呢。」
「老身不信大皇子一派会那么蠢，至少那韦问心就不像这种蠢人。」杨嬷嬷嗤笑。
「呵呵，嬷嬷说得不错。不过大皇兄的母亲呢？您知道作为母亲总是要为儿子着想的，也许她只是发现了一个非常好的机会，忍不住就出手了呢。」
「这倒有可能。不过……老身不信你在这事里没掺合。」
「嬷嬷不信也就算了。对了，嬷嬷，听您上次跟张平炫耀说您还有几位徒儿，说他们怎么怎么了不起，在江湖上混出了怎样怎样的名声。不知我有没有这个荣幸与这几位师兄见见面？」
皇甫桀盘坐在刀尖上微笑，杨嬷嬷想把张平收作弟子的心思已经不是一天两天，可惜张平对偷师很感兴趣、对拜师却冷淡得很。
「呵呵，小子，别贪心太多。你虽聪明，可心性不正，非良善之辈。老身现在只看到你作为一个皇子还算努力，但作为皇帝，还差得远。」杨嬷嬷随手拿了一口钢剑搁在皇甫桀肩上，一点点施力，却依旧笑得很慈祥。
皇甫桀额头上冒出汗珠，但因他戴了面具，并无人看到。他现在已经说不出话，只能运起全身功力抵抗杨嬷嬷的内力。
杨嬷嬷微笑，「老身当年看到你在读那本书时，就知道老身师门绝学一定不会失传。这也是天注定吧，老身师门找这本书找了将近一甲子，没想到竟在皇宫中。你当初会把这本书带出藏书楼是不是因为它的封面？」
皇甫桀勉强点了点头。他记得很清楚，那本书上画了一个形似鬼怪的男人。他先以为是本关于神怪魔鬼的传记，但细读后却发现不是。
杨嬷嬷另一手端起茶杯道：「你可知我为何让你放弃张平教你的道家正宗功法，而改练我门武功？只因以你的天性更适合我门武学，尤其你还发现了我门阴系秘籍，也算天缘注定吧。你还记得以前老身跟你说过，我派武学分为阴阳二系吗？」
皇甫桀眨眨眼，汗滴得更快。
「但阴系却在一甲子前因本派一位师叔失踪而失传。你看的那本书就是我派阴学。老身教你阳功入门，又让你熟记那书中内容，为的就是让你在恰当的时候阴阳交汇贯通。而你又正好有张平用正宗道家功法为你打下的厚实基础，练起我门武学更是事半功倍。你小子福气可不小。」
「嬷嬷您觉得我现在……」皇甫桀不肯示弱，硬是逼出一句话。
「嗯，你阳功已经练至四层，现在让你打通经脉阴阳交会正是时候。」杨嬷嬷赞赏地点点头。
「多谢嬷嬷指点。」
「呵呵，不用谢。你只要答应将来把那本书让老身带走，老身自会尽全力教你。」
「嬷嬷不用担心，我……皇甫桀说过的话……一定算数。如果您需要……我现在就可以把该书双手奉上。」皇甫桀吃力地道。
「呵呵。」杨嬷嬷笑得古怪，「你小子少在老身面前装良善，你性子如何，老赵那个瞎子看不出来，老身却一清二楚。你脸上这睚眦面具倒与你正是相配。」
皇甫桀也笑，什么人面前说什么话：「嬷嬷既然……知我，也应该知道我……说话算数。只要嬷嬷倾心相教……在我封王出宫时自会……奉上此书。」
「你小子还担心老身藏私不成？虽然你小子心性不正，但性子却对老身胃口。老身那几个徒儿没一个像你一样能得老身七、八成真传。剩下的两、三成都是些琴棋书画和岐黄之术，你也不会感兴趣。」
皇甫桀身体一松，杨嬷嬷撤了内力。
皇甫桀赶紧调息。
「你今年十四了吧？」
「是。」皇甫桀收气吐纳，放松全身。表情似已忘记身下坐的是刀尖。
「如今你乾坤芥子功已经练到四层，可感觉出与平时有什么特殊之处？」
皇甫桀细想了一下，眼色有点不自然地点点头。
「那些宫女不愿与你近身，你可生气？」
皇甫桀没有回答，却往远处的白莲看了一眼。他已经到了知晓人事的年龄，比他大不了几岁又漂亮可人的青云白莲，自然引起了他一些注意。
「呵呵，不要打她们的主意，你现在还不宜留下子嗣，否则你那自私的娘很有可能废掉你改为扶持她的孙子，当然如果你儿子没有遗传到你外貌的话。」
皇甫桀并没有因为杨嬷嬷侮辱他娘而生气，相反还很了解地笑了笑。他娘这几年一直在努力想要引起皇帝注意，她的意图无非是想再生一个儿子好代替他这个望之生厌、且不易扶持的丑子。
「如果你真想尝尝鱼水之欢的滋味，也不是没有法子。而且你也需要一个人帮你挡住你娘的念头。」杨嬷嬷若有所指地敲了敲手指。
皇甫桀抬头看她，「你说张平？」
他不是什么都不懂的清纯好孩子，宫中的污秽事他知道的比谁都多。相貌俊俏身材不错的小太监不但能得宫女青睐，有时候也会被当成女人用来泄欲。
据他所知，他父皇及他几个皇兄皇弟都无此嗜好，倒是一些王公大臣和一些握有实权的侍卫官，会寻机找一些漂亮又年幼的小太监戏耍。
这事，宫里凡是知道的人都是睁一只眼闭一只眼，玩弄太监又不是玩弄那些专属皇家的宫女们，而且又是些无品的小太监，只要不损及皇家面子，没人会去上告。那些被戏耍的小太监们就更没那个胆子。
「你反应倒快，难不成你早有这个念头？」
皇甫桀没有回答，而是从刀尖上下来了。
「一提到张平，你的心思就很明显。你要小心。」杨嬷嬷嘿嘿笑。
皇甫桀知她在试探，脚步一顿，回头道：「也许您这个提议真的很不错。我这么丑，只有张平会不嫌我，他练的又是正宗道家功法，而我又知法门，与他双修再合适不过。」
皇甫桀说完脱了外袍去练弓射，留下杨嬷嬷一脸生吞了青蛙的表情。
她开玩笑的。她只不过想看这表里不一的皇子的笑话。如果因此导致张平将来被怎样怎样，她的罪过可就大了。
说起张平，她就想起当初。当初她无意间发现皇甫桀小小年纪竟表里不一，还隐藏得很深，一时就有了探究的意思。在她发现了他的内息竟也经过别人调整，练得竟是正宗道家功法时，她的好奇心膨胀到最高。
谁教他的？
当时她并没有急着去教授四皇子，而是开始观察他周围的人。这一观察就给她发现了一个很有意思的人。
这个人的名字就叫张平，一名普通的小太监。这个小太监在得知她已经觉察出他会武功后，干脆就全坦白了。还扬言说要把皇甫桀培养成武功天下第二的下一代皇帝。武功他包了，但教育皇甫桀成为皇帝就交给他们。
而且在这个小太监发现她和她老伴武功不知比他高出多少时，他不但没有为之前的大言不惭感到羞愧，还觉得自己找到了奔往天下第一高手的快捷方式。
他开始偷师，而她……就让他偷。可让人着恼的是，这小子宁愿偷师也不肯光明正大地拜她为师。
嘛，张小子虽然愣了点，但在这幽深小院中有了他，本来无聊又紧张的皇宫生活也变得有趣了许多。
她尤其爱看张平和青云白莲两个小丫头装傻，而且张平似乎一直在努力拉拢那两小丫头。
她不知道他有没有成功，但贤妃和红袖包括言府不知道皇甫桀的深浅却是事实，尤其是张平，两小丫头在报告中似有意无意忽略了他的存在。
啧，愣归愣，却一点也不笨。对了，张平呢？怎么一天都没看见他？
张平又是高兴又是期待，盼了一年，他终于能再次见到爹娘，这次连他五弟也来了。
自从他进宫后他爹娘每年都会来看他一次。第一次因为他被送去重新教育没看到他，还好之后每年都能见到。
他爹娘告诉他家里一切都好让他放心，他大嫂又给他添了两个侄女，老四也在去年底与村里的翠妞成亲。
张平这两年手头上积攒了一些银钱，都塞给了他娘。
他娘也没多推托，留了一半，又退了一半给他说让他自己留着打点。张平只留了五两银子，其它又都塞回给他娘。理由是他侍候皇子，需要他打点的地方不多，而且他月银也涨到每月三两六钱。
「你侍候的这位四皇子，人怎么样？对你好不好？平时打骂你不？」他爹几乎每年都问同样的问题。
张平笑着安慰他爹娘，「四殿下对我很好，从来不打骂我。」眼睛则看向陪在他爹娘身边的老五，那小子用一种很奇怪的眼神打量着他，到现在都还没跟他说一句话。
他爹娘仔细看他，发现张平气色看起来确实挺好，个子也长高了，现在比他爹还高。二十岁的小伙子看起来似模似样，眉眼都长开了，只是这个年龄阶段少年本应有的几分孩子气，在他儿子身上则完全看不到影子了。
不过还好张平身上的阴柔气并不重，可能因为长期习武的关系，身体看起来很结实，嗓音不知道为什么听来并无一般太监特有的尖细感，反而有点嘶哑，带了一点柔软，听起来并不难听。
「听说这位四殿下长得难看，是不是真的？」他爹凑到他耳边悄声问。
「爹！」张平笑，「你听外面胡扯！四殿下可是皇子，只不过貌相有点异于常人，谈不上丑陋，那都是传言。」
「真的？」
「当然是真的，你儿子我天天侍候他，他丑不丑我还不知道？爹，您快和娘回去吧，身上装了那么多银子，回去路上可要小心点。」张平在暗中抹汗，连民间都流传开了，他的四殿下也太可怜了。
「哼，这么点路途算什么。想当年你爹……哎哟哟，孩子他娘妳轻点，儿子这么长时间没见了，妳给我点面子好不好？」
「面子？你里子都没有了还想要面子？盯着问人家皇子丑不丑，怎么着，你嫌我又老又丑了是不是？」
「孩子他娘，我冤枉。娘子，妳知道我对妳……」
「死相！」张平娘不好意思的一把推开自家男人，转而拉住儿子的手道：「你平时自己做什么都要小心。娘也不多说什么，伴君如伴虎，想来伴皇帝的儿子也是一样。就算你侍候那位皇子多年，平时也要注意分寸，别逾越了。」
「皇宫不比外面，随时随地都有人盯着，你现在还感觉不出来，等以后你……」
「还说我啰嗦，妳比我更啰嗦。」张平爹在一边嘀咕。
他娘白了他一眼，两人又叽哩咕噜吵上了。
张平满心欢喜地傻笑，跟在二老身后送他们出宫。现在他们用来见面的地方是太监们专门与家人见面的通融厅，建在皇宫最外围，进出用的是北门。
老五张喜自然而然落后一步，走在张平身边。
「喜子，家里怎样？」张平小声问弟弟。这个弟弟他已经五年没见，还好大体轮廓没变。
十三岁的张喜抬头看了他一眼，没说话。
「你老实说，别瞒我。」张平搂住他的肩膀。张喜挣了挣，没挣脱。
「去年……爹看你回来后旧伤复发，在床上躺了大半年。病胡涂的时候一个劲哭，说对不起你。娘快吓死了，以为爹会撑不过去。还好爹一个懂医术的老友来访，把爹救了回来。那人看咱家家境不好，唏嘘了半天，连药钱一起掏了。后来他走的时候把老么也给带走了，说让老么给他当徒弟。」
张平心情有点沉重，他爹那身伤在他刚出世那会儿就有了，也不知谁伤的，但打那以后爹和娘就带着几个孩子回到了老家，开始安于平常老百姓的生活，再也不提当年。
一文钱逼死英雄汉，不管以前的爹娘是什么人，现在的他们只是成天都要为生计奔忙的小老百姓。
知道家里生活不容易，前年开始他就年年都给两老塞银子，但两老死活不肯要。如果不是今年家里实在困难，两老恐怕一样不会拿他的钱。他来宫里做太监养家，对爹娘来说大概会成为他们心中永远的痛吧。所以爹娘才那么不愿拿他的钱。
「你知不知道那人叫什么名字？」张平想以后有机会一定要报答那个人，顺便再去看看老么，可不能让人欺负了。
张喜想了想：「娘称他胡兄，爹叫他药篓子。名字，我不知道，爹娘应该晓得。」
张喜突然改了话题道：「三哥，你知道吗，村里的人都在背地里笑话我们家，说我们家出了一个太监。我跟村里人玩的时候，他们都会笑话我下面有没有那话儿。三哥，你为什么一定要做太监呢？村里方拾来家卖了两个孩子，也没人笑话他们。可……」
张喜这些话可能在心里憋很久了，语气相当冲。
「还有爹，自从你走了，爹就经常站在村口望，回来的时候眼睛红通通的。去年药篓子郎中来的时候也说爹是郁结在心才会旧伤复发。爹经常跟我们说，说他最对不起的就是你。还说等你出宫后一定要我们好好待你，否则就不是张家的孩子。」
「娘嘴上不说，但她把你留下的东西都当宝一样。大哥、二哥也是每次提到你，就觉得对不起你。三哥，你不要做太监了，你跟我们回家好不好？」张喜说着说着就哽咽了。
张平忍不住把这半大不小的弟弟搂进怀中，小孩子的话虽然伤人，但也是事实。
「是哥对不起你们。哥当时没想那么多，就想让家里好过一点。不过下次有人再笑话你哥做太监，你就跟他们说：我哥行得正坐得端，没偷没抢没骗，不就是下面少个东西吗，说这种话的你们比我哥还不像男人！」
张喜抹抹眼泪，有点不好意思。五年多没看到他三哥，对现在的亲密有点害羞。
「三哥，你别误会。我不是说你不好，我只是……」
「我明白你的意思。如果大哥二哥谁做了太监，被人提起我也会抬不起头。」
「才不是！三哥你一定会冲上去打那些说坏话的人。」张喜叫，叫完以后更不好意思。
张平哈哈笑道：「是啊，你三哥就是个没脑子的人。喜子，以后哥回家就靠你保护了。」
「嗯。三哥你放心，我们哥们几个都约好了，等你回来我们让你住最大的屋，你出门的时候我们一定有一个人陪着你，绝不让人欺负你！以后他们谁敢骂你是太监，我就跟他们拼命！」
「哈哈。」张平笑出了眼泪。
「拼啥命？小笨蛋，你三哥武功高强还需要你拼命？况且我做了太监是事实，他们笑就让他们笑，我们自己过得好就好。以后哥会努力挣更多银子，等家里富裕起来，说不定那些嘲笑你哥做太监的人，都会后悔当初自己怎么没去当太监。哈哈！」
张家二老回头看，不明白这两兄弟说什么能笑出眼泪来。不过看喜子对他三哥又重新亲密起来，两老还是非常高兴。这次带老五来，就因为家里这个老五也不知钻了什么牛角尖，跟他大哥大吼大叫说以后再也不想见到他三哥，被他大哥狠狠打了一顿。
「三哥，你真的不跟我们回去吗？」
张平摇头，「我现在还不能回去，要等宫里放人才行。」
「那要到什么时候才能放你回来？」
「快得很，等你娶上媳妇。」张平胡扯。
「好，那我回家就让娘给我说门媳妇。」张喜认真点头。
张平拥紧他五弟大笑。他这弟弟怎么跟他家殿下一样，平时很聪明，偏偏有时就是会莫名其妙犯傻呢？不过还是自家兄弟好，再怎么怨，说开就好了。不像宫里那几位。
如果皇甫桀此时在此，他一定会告诉张平：什么人的兄弟像什么人，别扯上我。