楔子
今春天气邪，谷雨时节，雨竟下得瓢泼一般。春寒未褪，从地底下泛起来，冷得人几乎要重新裹上棉衣。一名八九岁的孩童缩在叶子稀疏的柳树下躲雨，衣衫单薄破烂，两手捧着一个包子啃咬，白白的面皮上印着几个黑手印。他好不容易将去年冬天捡来的破棉袄典卖了十文钱，谁想忽然又下起冷雨来。那孩子打了几个寒战，恋恋不舍地看一眼已经吃掉一半的包子，咬得愈加小口。
杨柳堤岸上两个布衣男子撑着伞缓步走过他身前，忽然在不远处停下了，一起转过来看着那孩子。
“朱兄你看，这孩子体格清奇，手长，骨硬，是习武的大好材料。”
“楚兄错了，看他天庭饱满，目光明润灵动，一定十分机敏；小小年纪，在这凄风冷雨中却处之安然，最是难得。若善加教导，日后定是经略内外的大才。”
“我先看到的，归我。”
“你我二人同行，自然是一起看到的，哪来先后之说啊？”
那孩子被他两人盯着议论半晌，年纪虽小，也觉得不大自在，嘴里的包子咽不下去，睁着黑漆漆的眼睛，茫然看着他们。
那两人不理他，自顾自地商议道：“既是这样，我二人公平赌个输赢。”
“也罢。朱兄请猜，我手中铜钱是单是双？”
“单。”
那“楚兄”哈哈一笑，道：“朱兄错了。”拉住孩子的手，倏忽之间已在数十丈外。那孩童不提防，手里吃了大半的包子掉在地上，他呆了一下，不住大叫道：“我的包子！包子！”人已远去，声音犹自在包子旁缭绕不去。