买来的王子

第一章

　　「下面是今晚最后一件拍品，错过它，将使您抱憾终身。遗憾的是，在座的诸位中注定只有一位能得到它。」

　　拍卖师卖弄地拖长了尾音，目光扫过台下一双双贪婪的眼睛。

　　这里是威尼斯一年一度的奢侈品拍卖会，想要踏足这个铺满金丝织就的波斯地毯、燃烧着琼脂蜡烛的大厅，需要的不止是装满了黄金的钱袋、显赫的家世、高贵的血统，更须得到资深人士的引荐，因为在这个号称全世界最神秘的拍卖会上，绝大多数的拍品都是不合法的。


　　在这座镏金拍卖台上，拍出过本该深埋于金字塔中的埃及法老木乃伊，教皇写给私生子的亲笔信，甚至还有法皇被盗的钻石王冠。

　　按照惯例，每年的最后一件拍品都是最具份量的压轴巨献，因而此刻大厅中的王公贵族们一边暗自盘算手中剩余的筹码，一边下意识地屏住了呼吸。

　　拍卖师显然对这样的场面相当满意，他挥了挥手，十来个身穿绣花号衣的男仆将一个蒙着巨幅丝绒的庞然大物抬进了大厅，安置在拍卖台前的空地上。与此同时，大厅中数十盏枝形烛台上的蜡烛齐齐熄灭了，只有拍卖台后方的两个小烛台中，琼脂蜡烛还在放射着柔和的光芒。